Redes de banda ancha

Nos encaminamos hacia una sociedad en red, donde la comunicaci¨®n ser¨¢ clave. Por eso se debe asegurar que las infraestructuras para las comunicaciones del futuro est¨¦n cuanto antes al alcance de los ciudadanos y de las empresas en todas las comarcas del pa¨ªs.

?ste es precisamente el objetivo del convenio suscrito entre la Generalitat, Localret y Telef¨®nica, que prev¨¦ que la red de fibra ¨®ptica y los servicios interactivos de banda ancha, incluyendo la conexi¨®n a Internet a velocidades de hasta 2 megabits por segundo, sean accesibles durante el a?o 2001 como m¨ªnimo para el 92% de la poblaci¨®n de Catalu?a. La inversi¨®n continuada que Telef¨®nica viene realizando desde hace a?os en la extensi¨®n y modernizaci¨®n de su red de banda ancha y el despliegue sobre esta red de las tecnolog¨ªas digitales de ¨²ltima generaci¨®n, lo hacen posible.

Por tanto, parece que el actual debate sobre el cable se refiere sobre todo al otro cable, que se despliega en competencia con el de Telef¨®nica y con el compromiso principal de ofrecer servicios de televisi¨®n por cable. La estrategia de un operador de cable convencional permite el uso relativamente poco eficiente de la capacidad de banda ancha: todos los clientes reciben a la vez muchos canales de televisi¨®n, aunque s¨®lo escojan uno. Sin embargo, para ofrecer servicios interactivos, incluyendo el acceso a Internet, se debe afrontar la dificultad de dotar a esas redes no s¨®lo de un canal de retorno adicional al cable coaxial que conecta a sus clientes, sino tambi¨¦n de dosis mucho mayores de inteligencia de red.

Por el contrario, la estrategia de banda ancha de Telef¨®nica pasa por aumentar la capacidad y extender de inmediato a todo el territorio las capacidades de la red de fibra ¨®ptica que ya presta, entre otros, servicios de comunicaciones de banda ancha a empresas. La conexi¨®n a Internet a alta velocidad se consigue conectando esta red de fibra ¨®ptica al hilo telef¨®nico convencional mediante una tecnolog¨ªa avanzada de bucle digital (ADSL). Su evoluci¨®n a corto plazo permitir¨¢ la transmisi¨®n de televisi¨®n por el mismo medio.

Ambas estrategias tender¨¢n sin duda a converger a medio plazo. Entretanto, se despliegan a ritmos distintos y satisfacen demandas alternativas. Una tiene como mayor elemento diferencial el de activar al espectador de televisi¨®n, mientras que la otra se preocupa de atraer hacia un Internet m¨¢s potente a quienes necesitan mayor ancho de banda que el que proporciona la red telef¨®nica. Lo razonable es que coexistan y que el mercado ponga a cada una en su lugar.

Ricardo Ruiz de Querol es director de Relaciones Institucionales de Telef¨®nica.