El cemento vasco es cosa de dos

Cementos Rezola y Cementos Lemona se reparten el negocio cementero en Euskadi. La m¨¢s antigua es la primera, nacida en 1850 cuando Jos¨¦ Mar¨ªa Rezola se dio cuenta de que removiendo la tierra de A?orga con su molino de agua se formaba una masa que, una vez seca, era m¨¢s dura que una piedra. El descubrimiento de Rezola pronto se convirti¨® en un fruct¨ªfero negocio, llegando a ocupar dos millones de metros cuadrados en A?orga, un barrio donostiarra formado alrededor de la f¨¢brica.

La empresa guipuzcoana sufri¨® su primera crisis en 1979, pero fue de tal magnitud que a punto estuvo de hacerla desaparecer. En 1984, con las cuentas al rojo vivo, Rezola fue comprada por el Banco Occidental, tras cuya quiebra pas¨® a manos de la consultora Check. No fue su ¨²ltima due?a: Societ¨¦ des Ciments Fran?ais adquiri¨® despu¨¦s el negocio, que desde 1996 pertenece al grupo Italcementi.

Cementos Lemona sigue siendo de capital espa?ol, pero su esfuerzo le ha costado. Creada en 1917 por Francisco Ozollo, Jer¨®nimo Ochandiano, Juan Alberdi y Guillermo Saiz, pronto la historia de la empresa se lig¨® a la de la familia Gandarias, uno de cuyos descendientes, Jos¨¦ Domingo de Ampuero, preside hoy la compa?¨ªa.

La entrada de Espa?a en la CEE provoc¨® un gran movimiento de capitales y, de rebote, dos Ofertas P¨²blicas de Acciones (OPAs) contra los accionistas tradicionales. Tras una dura lucha en el parqu¨¦, volvi¨® el equilibrio. Lemona tiene participaciones en otras compa?¨ªas: posee el 50% de CDN-USA y el 11,43% de Cementos Alfa.

En 1999, ambas compa?¨ªas ingresaron por la venta de cemento y cl¨ªnker cerca de 17.000 millones de pesetas. Pero no fueron ¨¦sos todos sus ingresos, ya que las dos firmas producen tambi¨¦n hormig¨®n y ¨¢ridos. Rezola tiene dos plantas cementeras, en A?orga y Arrigorriaga, y una divisi¨®n de Hormigones y Minas, con tres canteras y seis plantas. Esta ¨²ltima ¨¢rea aport¨® 2.780 millones de pesetas, lo que increment¨® la facturaci¨®n total de Rezola hasta los 13.165 millones en 1999.

Ese a?o, la producci¨®n de cemento alcanz¨® un nuevo r¨¦cord en Espa?a -35 millones de toneladas, un 12% m¨¢s que en 1998-, del que se beneficiaron las dos empresas vascas.

Durante el ejercicio pasado, el consumo aument¨® un 10%, lo que ha supuesto un salto importante en la facturaci¨®n del sector.

Hasta septiembre de 2000, Cementos Lemona, por su parte, super¨® por primera vez los 10.000 millones de pesetas, con un crecimiento del 18,5% sobre el mismo periodo de 1999. En los nueve primeros meses del a?o pasado, los beneficios de la empresa crecieron un 25%, alcanzando los 10,73 millones de euros (1.785,3 millones de pesetas).

En el mismo periodo, Rezola, que no difunde sus beneficios ni ha facilitado datos sobre las ventas registradas hasta septiembre del a?o pasado, aument¨® un 7% su cifra de negocios. 'Nuestro objetivo para este ejercicio es consolidar el crecimiento registrado en el a?o 2000, que ha sido excelente', asegura ?ngel Mar¨ªa Jim¨¦nez, director de la f¨¢brica de Arrigorriaga de esta compa?¨ªa.

El medio ambiente es una de las apuestas de este sector, que contribuye de manera importante a la reducci¨®n de residuos utilizando desechos de todo tipo en su proceso de producci¨®n. Seg¨²n destaca Cementos Lemona, la valorizaci¨®n de desechos por las cementeras vascas 'se encuentra ya en niveles muy superiores al promedio espa?ol, y al mismo nivel que en Europa'.

Las dos compa?¨ªas vascas del sector se encuentran ya preparadas para destruir piensos de origen animal, siguiendo los programas del Ministerio de Agricultura y de los departamentos de Medio Ambiente y Agricultura del Gobierno vasco. En las cementeras de Lemona y A?orga se usan ya como combustible neum¨¢ticos fuera de uso, altamente contaminantes, en un proyecto en el que participa tambi¨¦n la sociedad Neuciclaje. 'Se reduce as¨ª el consumo de combustibles tradicionales, y se valorizan arenas de fundici¨®n y lodos c¨¢lcicos de papelera y cenizas volantes', comenta Nicol¨¢s Gaminde, director general de Lemona.

No es ¨¦ste el ¨²nico proyecto conjunto. Ambas firmas han constituido al 50% la sociedad Industrias del Cemento para construir en el Puerto de Bilbao una planta cementera integral, que supondr¨¢ una inversi¨®n de unos 3.000 millones de pesetas.