La inflaci¨®n acab¨® el a?o en el 4%, el doble del objetivo

El Gobierno fij¨® un objetivo de inflaci¨®n del 2% para el pasado a?o y el resultado ha sido el 4%. Exactamente el doble. A la crisis del petr¨®leo durante la mayor parte del a?o se ha sumado en diciembre el llamado mal de las vacas locas. Tambi¨¦n el sector servicios y los precios industriales han presionado al alza y el resultado es que la inflaci¨®n est¨¢ en el nivel m¨¢s alto de los ¨²ltimos cinco a?os.

El error cuesta a las empresas entre 200.000 y 250.000 millones de pesetas por las cl¨¢usulas de revisi¨®n salarial a las que est¨¢n acogidos 5,8 millones de trabajadores (el 71% del total de asalariados con convenio), seg¨²n c¨¢lculos sindicales. Al Gobierno le supone 355.000 millones en pensiones por la desviaci¨®n de noviembre. Y tres millones de trabajadores entre funcionarios, desempleados, perceptores del salario m¨ªnimo o que no tienen cl¨¢usula de revisi¨®n, pierden poder adquisitivo.

Mientras la carne de vaca s¨®lo ha bajado un 0,5%, la de pollo ha subido un 6,7%, y el pescado, un 4,9%

Los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) no han deparado sorpresas ya que s¨®lo el Gobierno se mantuvo en sus trece de no modificar el objetivo inicial (2%). La mayor¨ªa de los expertos vaticinaba un 4% para el cierre del a?o, una d¨¦cima por debajo de noviembre, y as¨ª ha sido. En el mes, la subida ha sido de tres d¨¦cimas, dos menos que un a?o antes (por redondeo de las cent¨¦simas, la tasa interanual s¨®lo se ha reducido en una d¨¦cima).

Esa peque?a correcci¨®n de una d¨¦cima en la inflaci¨®n anual, la primera bajada que se produce desde abril de este a?o, se ha conseguido gracias a que en diciembre empezaron a bajar de forma apreciable los precios de las gasolinas, tras m¨¢s de un a?o de subidas. El ?ndice de Precios al Consumo (IPC) recoge una bajada del 2,5% en diciembre respecto de un mes antes en los precios de carburantes y combustibles, pero un 15,1% en el a?o a?o.

El gran problema del IPC de diciembre ha sido el derivado del mal de las vacas locas. Lo normal habr¨ªa sido el hundimiento de los precios de la carne de vaca y una subida similar en la procedente de otros animales. Pero no ha sido as¨ª. Mientras la carne de vaca s¨®lo ha bajado un 0,5% respecto del precio que ten¨ªa en noviembre y su repercusi¨®n es s¨®lo del 0,010 en el IPC, el pollo ha subido un 6,7%, el cordero un 4,8%, el cerdo un 3,4% y el pescado un 4,9%.

Todos estos datos han sido recogidos en la primera veintena del mes de diciembre por el INE y queda para el IPC de enero el efecto a?adido de las subidas que los productos alimenticios siempre experimentan durante la Navidad. Hasta esa fecha, los alimentos frescos han subido nada menos que el 6,5%, el mayor encarecimiento desde marzo de 1995.

En especial, ha aumentado durante el ¨²ltimo a?o el precio de la patata (21,3%) y los huevos (10,5%), adem¨¢s de la carne de cerdo (15,4%), el pollo (23,6%) y las hortalizas (6,9%). Los alimentos elaborados apenas han subido un 1,1% gracias sobre todo al descenso del aceite (16,3%) y a pesar del aumento del tabaco (5,2%).

Los alimentos frescos y la energ¨ªa han sido los que han dado al traste con las previsiones oficiales del pasado a?o, pero no s¨®lo. La denominada inflaci¨®n subyacente, es decir, la que excluye esos dos grupos de productos por ser los m¨¢s vol¨¢tiles, ha aumentado un 0,3% en diciembre y se ha elevado al 3% en el ¨²ltimo a?o, la tasa m¨¢s alta desde finales de 1996.

Dentro de la inflaci¨®n subyacente lo que m¨¢s ha contribuido a su deterioro es el sector turismo. En diciembre, el turismo y la hosteler¨ªa se ha encarecido un 0,9% respecto de un mes antes y un 5,9% durante el a?o. La mayor parte de la subida de diciembre responde a los paquetes tur¨ªsticos que recogen a su vez el encarecimiento del transporte por la crisis del petr¨®leo. La inflaci¨®n del sector turismo se encuentra en el nivel m¨¢s alto desde el a?o 1993.

El transporte p¨²blico interurbano tambi¨¦n ha subido de forma apreciable (un 0,7% en diciembre y un 5,2% en el ¨²ltimo a?o), debido a la revisi¨®n de tarifas que se llev¨® a cabo igualmente como consecuencia del encarecimiento del petr¨®leo.

En conjunto, la inflaci¨®n del sector servicios ha sido del 0,5% en diciembre respecto de noviembre y del 4,4% en los ¨²ltimos doce meses; es decir, por encima del IPC general (4%). Lo ¨²nico positivo de inflaci¨®n de diciembre es que ha remitido tres d¨¦cimas la de los bienes industriales, hasta el 4,1% en tasa anual.

Una vez pasado este a?o negro para la inflaci¨®n, es hora de sacar la bola de cristal y lo que los expertos ven es un horizonte bastante m¨¢s despejado, aunque habr¨¢ que esperar a que avance un poco el ejercicio. Enero no ser¨¢ bueno porque recoger¨¢ las subidas de Navidad, el aumento del transporte p¨²blico en las grandes ciudades, la subida del precio del butano y m¨¢s crisis de las vacas locas. Para compensarlo est¨¢ el descenso otra vez de las gasolinas y gas¨®leos y de la tarifa el¨¦ctrica. El consenso de los expertos sit¨²a la inflaci¨®n a fin de a?o incluso por debajo del 2,5%.

Para ello habr¨¢ que reabsorber el impacto que ha causado la crisis del petr¨®leo en los precios industriales y del sector servicios. El petr¨®leo debe, al menos, mantenerse y el euro, no perder fuerza. El consumo tiene que seguir aflojando el pie del acelerador y es de esperar que la liberalizaci¨®n de las llamadas locales abarate su precio.

A grandes rasgos es la idea que ayer trasmiti¨® el secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Folgado, para quien la inflaci¨®n ha iniciado una senda de descenso que ser¨¢ 'm¨¢s intenso' a partir de la pr¨®xima primavera, siempre que la cotizaci¨®n del euro se mantenga en torno a 0,95 d¨®lares y el precio del barril de petr¨®leo, por debajo de los 25 d¨®lares.

El vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, tras reconocer que el resultado del pasado a?o 'no es satisfactorio', coincidi¨® en que el IPC de 2001 ser¨¢ 'mucho m¨¢s moderado'. Respecto de los salarios, Folgado dijo que la p¨¦rdida de poder adquisitivo que se ha producido en el a?o que acaba de terminar no debe ser el tema de debate en este momento, ya que la prioridad es el empleo.

Desde el PSOE, su portavoz en el Congreso, Jes¨²s Caldera, reclam¨® al Gobierno medidas que compensen la p¨¦rdida de poder adquisitivo que, a su juicio, han sufrido millones de familias espa?olas. Resalt¨® que el Gobierno se ha equivocado 'un cien por cien' en su previsi¨®n de IPC, lo que es fruto de 'pol¨ªticas profundamente equivocadas'.

La patronal CEOE coincidi¨® con el Gobierno y los analistas en que el dato de diciembre muestra un cambio de tendencia en los precios. CC OO culp¨® a empresarios y Gobierno y UGT calific¨® el resultado de 'error garrafal del Gobierno' y reiter¨® que no respetar¨¢ el objetivo del 2% para este a?o en la negociaci¨®n salarial.