Operadores y fabricantes de equipos coinciden en que la tecnolog¨ªa UMTS no estar¨¢ lista en 2001

Los cuatro consorcios que ganaron las licencias de telefon¨ªa de tercera generaci¨®n, el conocido UMTS, pagar¨¢n m¨¢s de 100.000 millones por una tecnolog¨ªa que no se pondr¨¢ en marcha hasta, por lo menos, finales del pr¨®ximo a?o. Aunque hasta ahora no se hab¨ªan atrevido a anunciarlo p¨²blicamente, operadores y fabricantes de equipos se muestran un¨¢nimes al se?alar que el 1 de agosto de 2001 -plazo dado a las operadoras por el Gobierno cuando otorg¨® las licencias- ni un solo usuario espa?ol dispondr¨¢ de un m¨®vil de tercera generaci¨®n. Para esa fecha no estar¨¢n disponibles ni las redes que permiten dar cobertura al servicio ni, sobre todo, los terminales que deben soportar las nuevas aplicaciones que permite esta tecnolog¨ªa, como la transmisi¨®n de v¨ªdeo o la navegaci¨®n por Internet a gran velocidad.

El consejero delegado de Telef¨®nica M¨®viles, Ignacio Aller, rompi¨® la pasada semana ese silencio oficial, al asegurar 'tajantemente', que la UMTS no estar¨¢ disponible este a?o por la falta de equipos. Esta empresa ya advirti¨® en el folleto de su salida a bolsa del riesgo tecnol¨®gico que supon¨ªa el UMTS (ve¨¢se EL PA?S del 6 de noviembre de 2000).

Los fabricantes de equipos (Nokia, Ericsson, Siemens, Motorola, Alcatel...) tambi¨¦n reconocen, aunque s¨®lo de puertas hacia dentro, que para agosto ni siquiera estar¨¢ a pleno funcionamiento comercial el GPRS, un est¨¢ndar basado en la actual tecnolog¨ªa que permite navegar por Internet pero no el env¨ªo de im¨¢genes. Sobre el UMTS, todos coinciden en que no habr¨¢ terminales comerciales a precios asequibles hasta finales de 2002, en el mejor de los casos, y que las redes que se comiencen a desplegar este a?o necesitar¨¢n una adaptaci¨®n.

Algunos responsables como como Eduardo Montes, presidente de Siemens en Espa?a, son m¨¢s valientes y reconocen que los 'operadores est¨¢n ralentizando sus planes de inversi¨®n', aunque atribuye esta reticencia tambi¨¦n a la incertidumbre regulatoria. El Gobierno no reconoce oficialmente ese retraso, pues no en vano el principal argumento que emple¨® para otorgar en marzo las licencias por concurso, en lugar de elegir la subasta, fue el de acelerar la implantaci¨®n en Espa?a del UMTS frente a otros pa¨ªses.