Occidente advierte a la OPEP de que no se precipite a recortar la producci¨®n

El secretario de Energ¨ªa estadounidense, Bill Richardson, advirti¨® ayer a la OPEP de que un excesivo recorte de la producci¨®n reavivar¨¢ la crisis petrolera que durante 18 meses caus¨® m¨¢s de un trastorno pol¨ªtico y econ¨®mico en los pa¨ªses consumidores, a ra¨ªz del desborde de los precios de los carburantes y su impacto en la inflaci¨®n. Bruselas emiti¨® el mismo aviso. 'Nos tememos que [la de ma?ana] sea una decisi¨®n precipitada', declar¨® el portavoz de la vicepresidenta de la Comisi¨®n y responsable de Energ¨ªa, Loyola de Palacio, 'y que [el recorte] pueda provocar una subida brutal de los precios [del crudo]'. De hecho, Richardson y De Palacio se reunieron el viernes en Par¨ªs para coordinar su estrategia ante la reuni¨®n de ma?ana de la OPEP, seg¨²n explic¨® ayer en un comunicado la Comisi¨®n Europea.

El aviso de ayer de EE UU y Europa se produjo a ra¨ªz de una conversaci¨®n telef¨®nica que mantuvieron el domingo el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, y el iran¨ª, Mohamed Jatam¨ª. Tras esa llamada, ambos mandatarios defendieron expresamente un recorte 'significativo' de la producci¨®n de crudo de la OPEP como ¨²nico modo para frenar la ca¨ªda del precio del crudo de los ¨²ltimos 40 d¨ªas, en los que el barril pas¨® de una media de 33 a 24 d¨®lares. La declaraci¨®n conjunta de Caracas y Teher¨¢n fue adem¨¢s respaldada ayer por Kuwait e Indonesia.

La mayor¨ªa de los grandes productores de la OPEP, aquellos que tienen los votos decisivos en el seno del cartel, respalda desde ayer una reducci¨®n m¨ªnima de 1,5 millones de barriles diarios. Richardson, a la salida de una reuni¨®n en Kuwait con los productores del golfo P¨¦rsico que pertenecen a la OPEP (Arabia Saud¨ª, Kuwait, Emiratos ?rabes Unidos y Qatar), declar¨® que se hab¨ªan mostrado receptivos a la petici¨®n de Washington de que si se decid¨ªa una reducci¨®n de la producci¨®n, ¨¦sta ser¨ªa 'moderada'.

Para EE UU, un recorte aceptable no deber¨ªa sobrepasar el mill¨®n de barriles diarios. 'No creemos que un recorte sea necesario', dijo el secretario, 'pero si ha de hacerse uno, queremos que sea el menor posible', a?adi¨®. Pero mientras Richardson declaraba esto, el ministro del Petr¨®leo kuwait¨ª, el jeque Nasser al Sabbah, dec¨ªa que un recorte de 1,5 millones de barriles diarios era 'aceptable'.

Medidas de ajuste

Ayer, en Viena, se hablaba de que la petrolera Saudi Aramco ya prev¨¦ reducir su producci¨®n de febrero en medio mill¨®n de barriles diarios. Es decir, que Arabia ya est¨¢ preparando medidas para ajustar su producci¨®n a un recorte importante de ¨¦sta para todos los miembros del cartel.

La propuesta de recortar la producci¨®n en 1,5 millones de barriles diarios, el 5,6% del nivel de extracci¨®n de 26,7 millones vigente desde noviembre pasado, parti¨® de Arabia Saud¨ª, el mayor productor del cartel, tras una cumbre del Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo (CCG), celebrada en Bah-rein el d¨ªa 31 de diciembre pasado.

Junto a los saud¨ªes, en el CCG tambi¨¦n est¨¢n Kuwait, Emiratos y Qatar (los tres de la OPEP) y Om¨¢n y Bahrein. Los saud¨ªes, al igual que sus socios, tomaron la iniciativa debido al temor de que la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa de EE UU (el mayor importador de crudo del mundo), unida a un nivel de suministro de crudo que superaba en m¨¢s de un mill¨®n de barriles diarios la demanda (seg¨²n los datos de la OPEP), desplome los precios del petr¨®leo.

'Si no se reduce la extracci¨®n', coment¨® ayer una fuente de la OPEP, 'habr¨¢ un crecimiento de los inventarios durante este primer trimestre y el segundo que inevitablemente repercutir¨¢n en un declive de los precios del crudo', a?adi¨®.

El flamante secretario general del cartel, el venezolano Al¨ª Rodr¨ªguez, confirm¨® ayer en Viena que, seg¨²n los datos de la organizaci¨®n, 'hay un exceso de oferta de crudo en el mercado que ha hecho crecer los inventarios r¨¢pidamente durante los meses pasados a niveles que superan las necesidades del mercado'.