Roma bloquea el plan de Telecom Italia de crear un imperio multimedia

La boda entre la empresa de p¨¢ginas amarillas Seat, filial de Telecom Italia, y Telemontecarlo, celebrada hace cinco meses, no podr¨¢ consumarse. El organismo que regula el mercado de las telecomunicaciones en Italia ha cerrado el paso a este ventajoso matrimonio agarr¨¢ndose a la ley que impide a una operadora de telefon¨ªa poseer una emisora de televisi¨®n. La noticia ha sentado como una ducha de agua fr¨ªa en la sede de Seat y en la de Telecom Italia, que controla esta ¨²ltima. La uni¨®n estaba destinada a crear un gigante multimedia, una especie de peque?o AOL Time Warner a la italiana.

La compra estaba pr¨¢cticamente cerrada tras el desembolso por parte de Seat de 20.000 millones de pesetas en met¨¢lico a cambio del control del 25% de Telemontecarlo. El siguiente paso era la adquisici¨®n de un restante 50% del grupo televisivo a cambio de otros 43.000 millones de pesetas en acciones de la nueva sociedad resultante. Pero el bloqueo de la compra deja a Telemontecarlo en el aire, con enormes p¨¦rdidas y un futuro incierto. La prensa italiana especulaba ayer con la posibilidad de que haya a la vista otro comprador, el grupo espa?ol Telef¨®nica.

La importancia de la operaci¨®n era sobre todo pol¨ªtica y la decisi¨®n de interrumpirla ha sido interpretada tambi¨¦n desde esa perspectiva por el consejero delegado de Seat, Lorenzo Pellicioli, para quien la resoluci¨®n es 'ileg¨ªtima' y refleja 'el nuevo clima pol¨ªtico'. La reacci¨®n de los mercados fue tambi¨¦n negativa para Seat, que perdi¨® un 5,31% en la Bolsa de Mil¨¢n.

Pese a que Telecom Italia anunci¨® que presentar¨¢ un recurso ante el Tribunal Administrativo, pocos creen ahora en las posibilidades de que la operaci¨®n siga adelante. Y ello, aunque la autoridad competente subraya en la motivaci¨®n de su negativa a dar luz verde a la compra que la ley que la impide, conocida como ley Maccanico, 'no es id¨®nea para el mercado actual'.

Existe una posibilidad legal de cambiar la ley en el Parlamento pero, como ayer reconoci¨® el ministro de Comunicaciones, Salvatore Cardinale, 'es impracticable en estos momentos, al final de la legislatura'. En v¨ªsperas de las elecciones generales, previstas para abril, el ambiente pol¨ªtico est¨¢ demasiado caldeado como para afrontar una cuesti¨®n que se ha demostrado demasiado politizada desde un principio.

En un comunicado de Seat y Telecom Italia, ambas sociedades advert¨ªan de que proceder¨¢n a cerrar el proyecto industrial, de forma 'subordinada a la autorizaci¨®n del antitrust', la entidad que controla la libre competencia en el mercado. Los partidos del centro-derecha se felicitaron por la decisi¨®n del organismo de las telecomunicaciones, mientras el centro-izquierda manifestaba su 'sorpresa' por la negativa.

Polvareda pol¨ªtica

Hace cinco meses, el anuncio de la compra por parte de Seat de Telemontecarlo levant¨® una enorme polvareda pol¨ªtica y provoc¨® protestas entre las cadenas privadas de televisi¨®n. Telecom Italia, entonces a punto de formalizar la compra del 63% de Seat (empresa editora de las p¨¢ginas amarillas de anuncios telef¨®nicos, anteriormente parte del monopolio telef¨®nico), a trav¨¦s de su operadora de Internet, Tin.it, a?ad¨ªa con ella a su ya poderoso ej¨¦rcito de compa?¨ªas un elemento esencial: los contenidos televisivos. La idea era crear un 'tercer polo' de televisi¨®n capaz de romper el actual 'duopolio' que existe en Italia, donde las tres cadenas p¨²blicas de la RAI y las tres privadas de Mediaset, propiedad del l¨ªder de la oposici¨®n pol¨ªtica Silvio Berlusconi, se reparten el mercado.