Air Europa rompe la negociaci¨®n para fusionarse con Iberia

Iberia no se integrar¨¢ con Air Europa. Seis d¨ªas antes de que finalizara el plazo que se hab¨ªan dado las dos empresas para lograr un acuerdo de integraci¨®n, Air Europa decidi¨® romper las negociaciones al no ser posible resolver 'las discrepancias de precio, forma de pago y garant¨ªas de integraci¨®n del personal', seg¨²n la carta que enviaba en la ma?ana de ayer el director general de Air Europa, Juan S¨¢ez, al director general de Iberia, ?ngel Mullor. Air Europa quiere seguir sola en el futuro.

El posible acuerdo planteaba serios interrogantes a las autoridades de la competencia al copar el 66% del mercado interior. Asimismo, la integraci¨®n de ambas plantillas generaba recelos y tensiones mutuas. El presidente y principal accionista de Air Europa, Juan Jos¨¦ Hidalgo, se?al¨® ayer: 'La situaci¨®n era insostenible y no se pod¨ªa estar m¨¢s tiempo negociando sin poder avanzar. Mis equipos directivos se estaban desmotivando y me pidieron que sigui¨¦ramos solos, porque la empresa tiene perfecta viabilidad futura'.

Cuando Iberia y Air Europa comenzaron a negociar el pasado mes de septiembre, el precio del petr¨®leo estaba por las nubes, con un fuerte impacto sobre el precio del queroseno. Adem¨¢s, la cotizaci¨®n del euro estaba por los suelos y la necesidad de encontrar un novio por parte de Air Europa era casi una obligaci¨®n. La situaci¨®n ha cambiado notablemente: el precio del barril ha bajado y no tiene visos de fuertes subidas, el euro se ha recuperado y las perspectivas tur¨ªsticas se mantienen.

Empresa competitiva

En esta situaci¨®n, Juan Jos¨¦ Hidalgo cree que su compa?¨ªa es perfectamente competitiva. El due?o y presidente de Air Europa no quiso culpar ni a Iberia ni a la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), principal accionista de Iberia, ni al n¨²cleo estable de ¨¦sta, aunque reconoci¨® que nunca tuvo un interlocutor en la negociaci¨®n y que no hubo uniformidad de criterios.

Ayer, fuentes de Iberia consideraban que segu¨ªan confiando en la bonanza de la operaci¨®n y que eran partidarias de apurar plazos para cerrar un acuerdo que interesara a ambas partes. Esas fuentes a?adieron que segu¨ªan negociando flecos y que la valoraci¨®n final de Air Europa para hacer el canje no estaba cerrada. Iberia da por cerrado este cap¨ªtulo y ahora se dispone a pensar en la pr¨®xima oferta p¨²blica de venta (OPV), que sigue pendiente desde el pasado a?o. En la ma?ana de ayer, el presidente de Iberia, Xabier de Irala, y el de Air Europa, Juan Jos¨¦ Hidalgo, visitaron al presidente de la SEPI, Pedro Ferreras, para informarle de que el acuerdo no era posible por 'desacuerdos econ¨®micos y laborales'.

Fuentes de la SEPI se?alaron que esta ruptura no cambia los planes futuros de la empresa de salir a Bolsa, que se abordar¨¢n 'en este a?o', aunque no precisaron si antes o despu¨¦s del verano.

Dentro del n¨²cleo estable, Caja Madrid (10% del capital) siempre ha sido el socio m¨¢s reticente a la operaci¨®n, mientras que British Airways (9%) y el BBVA (7,3%) hab¨ªan dado su apoyo a la marcha de las negociaciones. Hidalgo aspiraba a tener el 10% de Iberia y a estar en el consejo.