Aislados en el castillo

Son pocos, muy pocos, los jerezanos que pueden dar fe de que el Manchester United ingl¨¦s ha pasado cuatro d¨ªas en Jerez. El secretismo impuesto por su entrenador, Alex Ferguson, y los responsables del hotel Montecastillo se llev¨® a tal extremo que la estancia de sus jugadores en la localidad gaditana hubiera pasado casi desapercibida. Las fotograf¨ªas de su visita al circuito el lunes y de una salida nocturna el martes, con la obligada parada en un pub irland¨¦s donde la plantilla se dio al caldo de su tierra, son los documentos gr¨¢ficos que prueban que el actual campe¨®n de la Liga inglesa y rival del Valencia en la Liga de Campeones estuvo esta semana en la ciudad.

El motivo de tan fantasmag¨®rica estancia obedece a que todo lo que el Manchester pod¨ªa necesitar lo ten¨ªa dentro de los muros del hotel Montescastillo, un gigantesco y moderno complejo hotelero que se afanaron en convertir en una aut¨¦ntica fortaleza para esta miniconcentraci¨®n de recuperaci¨®n y descanso que sir Alex Ferguson ide¨® aprovechando el par¨®n de la Liga inglesa, donde el Manchester, actual l¨ªder, se muestra intratable. ?Qu¨¦ ha encontrado Ferguson en Montecastillo para privar a los suyos de las excelencias de Jerez? Pues de todo, menos periodistas. Una condici¨®n que ya exigieron en su concentraci¨®n del Mundial de Clubes que disputaron el a?o pasado en Brasil. El complejo cuenta con dos campos de f¨²tbol y otro de entrenamiento, los tres de reciente construcci¨®n bajo la supervisi¨®n de t¨¦cnicos ingleses. Adem¨¢s, los jugadores utilizaron las modernas instalaciones del Centro de Salud Activa, que cuenta con una piscina cubierta climatizada, dos jacuzzis, sauna de vapor y seca, un completo gimnasio y una sala de tratamiento, masajes y solarium. Y para los ratos de ocio, un campo de golf de 18 hoyos, tambi¨¦n muros adentro, a unos 200 metros escasos del edificio principal.

Una jaula de oro

Instalaciones que Beckham, Sheringham, Van der Gouw, Keane, Irwin, Cole, Stam disfrutaron en exclusiva gracias al pacto al que Ferguson lleg¨® con Tony Bridges, ex jugador ingl¨¦s y representante del hotel Montecastillo en el Reino Unido. Un acuerdo por el que los responsables del hotel hab¨ªan de congelar las reservas durante su estancia y cuidarse de alertar al personal para evitar posibles filtraciones a la prensa.

A cambio, la expedici¨®n encontr¨® una aut¨¦ntica jaula de oro en la que cada jugador contaba con una habitaci¨®n doble, 35 de las 121 que oferta el hotel, porque sir Alex Ferguson se aloj¨® en una suite cuyo precio es de 120.000 pesetas por noche. Distinci¨®n que incluy¨® extras como el colch¨®n especial que solicit¨® Beckham para cuidar su maltrecha espalda y los mimos que le dispensaron las fuerzas de seguridad para garantizar su seguridad.

El ¨²nico riesgo al que Beckham estuvo expuesto fue el que le report¨® su curiosidad. El spice boy recibi¨® una reprimenda en su visita al circuito pues trat¨® de cruzar la pista mientras rodaba un Ferrari. Esto no le impidi¨® a Beckham curiosear por el box de la escuder¨ªa Ferrari y montar en los monoplazas junto a Cole, Keane, Sheringham, Stam, Solksjaer o los hermanos Neville. Tanto disfrut¨® el que pretende ser el jugador m¨¢s caro del mundo -su contrato termina en junio y sus representantes piden al Manchester United cerca de 1.400 millones de sueldo- que Beckham, aprovechando que la lluvia aplaz¨® la liviana sesi¨®n de trabajo, repiti¨® visita el mi¨¦rcoles con Sheringham.

Ferguson ha prometido regresar a Montecastillo. Quiz¨¢ lo haga antes Beckham, pero con Madrid como destino. Al menos eso es lo que le recomend¨® Luis Figo desde Londres en el acto de entrega del premio World Sports: 'Beckham ha llegado al tope en Inglaterra y en el Manchester. S¨¦ que tendr¨ªa un ¨¦xito fant¨¢stico en Espa?a'.