Capturados gracias a la televisi¨®n

Durante seis semanas la peripecia de los siete de Tejas, iniciada en los polvorientos caminos del sur del Estado de la estrella solitaria y culminada al pie de las nevadas sierras de Colorado, ha competido en las pantallas de los televisores estadounidenses con la transici¨®n en la Casa Blanca. Pero la televisi¨®n ha sido m¨¢s que un testigo de este suceso genuinamente norteamericano: ha sido el instrumento decisivo en su final.

A un programa nacional de televisi¨®n, America?s Most Wanted, de la cadena Fox, dieron varios ciudadanos las pistas que terminaron permitiendo la captura en Colorado de los presos escapados el 13 diciembre de una prisi¨®n tejana de m¨¢xima seguridad. Y de no ser por la televisi¨®n el arresto de los dos ¨²ltimos podr¨ªa haber terminado en un ba?o de sangre. Patrick Murphy y Donald Newbery se rindieron ayer tras haber conseguido su objetivo de efectuar a la emisora local KKTV, afiliada a CNN, unas declaraciones contra el sistema carcelario tejano.

Cercados en la habitaci¨®n de un Holiday Inn de Colorado Springs, Murphy y Newbery negociaron con la polic¨ªa su entrega a cambio de una entrevista televisiva. En la entrevista, efectuada por tel¨¦fono por el periodista Eric Singer, Murphy, condenado a medio siglo de c¨¢rcel por violaci¨®n, dijo: 'Espero que nuestra historia abra los ojos de alguna gente sobre los problemas del sistema penal tejano'. Newbery, condenado a 99 a?os por haberle robado a una mujer 86 d¨®lares con una escopeta de ca?ones recortados, declar¨®: 'Si alguien tiene dos dedos de frente en Tejas, deber¨ªa darse cuenta de que est¨¢n castigando a chavales a no ver jam¨¢s la luz del d¨ªa por delitos insignificantes. Los est¨¢n condenando a ser cucarachas en una jaula'.

'El sistema', concluy¨® Newberry, 'es tan corrupto como nosotros'. Dicho esto, los dos salieron de la habitaci¨®n, con el torso desnudo para demostrar que no iban armados, y se rindieron. En su cuarto fueron encontradas 2 escopetas y 10 pistolas, un arsenal que podr¨ªa haber convertido la captura en una carnicer¨ªa. Esa escena puso punto y final a una larga y masiva caza al hombre a lo estadounidense, una de esas donde participan cientos de funcionarios de decenas de cuerpos de polic¨ªa, con recursos que van desde helic¨®pteros a perros rastreadores, y a la que se apuntan los medios de comunicaci¨®n.

Murphy y Newbery eran los ¨²ltimos fugitivos en libertad del grupo de siete reclusos anglos e hispanos que, para bochorno del Estado gobernado hasta ahora por George Bush, se escaparon el 13 de diciembre de la prisi¨®n de m¨¢xima seguridad de John Conally, no lejos de San Antonio. Once d¨ªas despu¨¦s, el grupo, con cientos de a?os de condena en total por delitos como homicidio, atraco y violaci¨®n, mat¨® de 11 disparos a un polic¨ªa local que les sorprendi¨® atracando una armer¨ªa de Irving (Tejas). El rev¨®lver robado al funcionario de Irving fue encontrado ayer en el Jeep robado que utilizaban Murphy y Newbery, lo que llev¨® a la fiscal¨ªa de Tejas a anunciar que pedir¨¢ la pena de muerte para todo el grupo.

La polic¨ªa cree que los siete permanecieron juntos hasta el pasado fin de semana, cuando, a trav¨¦s del programa America?s Most Wanted, varios ciudadanos dieron la pista de que los fugitivos estaban en Woodland Park, en Colorado. All¨ª fueron detenidos el lunes tres de ellos cuando compraban alimentos en un supermercado. Un cuarto se rindi¨® en la autocaravana en la que viv¨ªa el grupo, y un quinto, seg¨²n la versi¨®n policial, se suicid¨® de un disparo en el pecho.

Los siete de Tejas, seg¨²n la primera reconstrucci¨®n policial, llegaron a finales de a?o a Colorado, donde alquilaron la autocaravana. Al due?o del aparcamiento de Woodland Park, donde la instalaron, y a los vecinos de la zona les contaron la incre¨ªble historia de que eran misioneros religiosos, en ruta desde Tejas a California. Por lo dem¨¢s, su ¨²nico disimulo era que se hab¨ªan te?ido el pelo. En la autocaravana la polic¨ªa encontr¨® m¨¢s de una treintena de armas de fuego bien cargadas.

Cuando sus colegas fueron detenidos el lunes, Murphy y Newbury ya volaban por su cuenta, aunque no muy lejos. Un vecino de Colorado Springs, a 30 kil¨®metros de distancia de Woodland Park, dio el soplo de que estaban en el Holiday Inn local. El hotel fue cercado y el teniente Skip Arms, jefe de la polic¨ªa de Colorado Springs, comenz¨® negociaciones telef¨®nicas con los dos fugitivos que duraron cinco horas y se cerraron con un acuerdo: Murphy y Newbury se rendir¨ªan tras efectuar unas declaraciones a la emisora de televisi¨®n local KKTV.