Clas construir¨¢ un gran grupo l¨¢cteo en solitario

Ni pactos ni fusiones. Central Lechera Asturiana, tras la celebraci¨®n en las ¨²ltimas semanas de su asamblea general, ha descartado poner en marcha estrategias de fusiones o pactos con otras empresas para continuar su l¨ªnea de crecimiento. La empresa asturiana mantiene el plan de inversiones entre los a?os 2000 y 2006 de unos 18.000 millones de pesetas de los que ya se han iniciado obras por un montante de unos 8.000 millones.

Para el consejero delegado de la sociedad, Pedro Astals, la compa?¨ªa no tiene necesidad de buscar un socio extranjero en cuanto ya tiene como accionista a unos de los principales grupos franceses como es Compagnie Laiti¨¦re Europeenne. Por lo que respecta al mercado nacional, en los ¨²ltimos tiempos, desde la empresa se reconoce que se han mantenido conversaciones con otros grupos y que, por unas u otras razones, hab¨ªa claras incompatibilidades para avanzar en la construci¨®n de un nuevo grupo m¨¢s potente. Ante esas circunstancias, desde los ¨®rganos directivos de Clas se ha optado, en principio, por seguir su estrategia en solitario de cara a ser la cabecera de un gran grupo en el sector de la leche.

Inversiones para diversificar

Central Lechera Asturiana es uno de los tres grupos l¨¢cteos m¨¢s importantes de Espa?a, por detr¨¢s de Ebro-Puleva y de Pascual, con una facturaci¨®n en el ¨²ltimo ejercicio de 92.000 millones de pesetas, un beneficio neto por encima de los 6.000 millones de pesetas y un cash flow de 4.000 millones de pesetas. Sin embargo, Clas es mucho m¨¢s que una empresa en la comunidad aut¨®noma asturiana al suponer uno de los ejes de la actividad econ¨®mica con una plantilla de 1.400 personas y m¨¢s de 4.000 ganaderos como socios.

Central Lechera Asturiana se ha enfrentado en los ¨²ltimos a?os con diferentes problemas financieros que se saldaron con una ampliaci¨®n de capital dando entrada en su accionariado a Caja Rural y Cajastur. En este periodo no cuajaron algunas iniciativas como alg¨²n tipo de acuerdo con Pascual o un acercamiento con los vascos de Iparlat. Al final, se ha impuesto el desarrollo del plan estrat¨¦gico de inversiones por un montante de 18.000 millones de pesetas, algo que en algunos medios del sector se ve como una huida hacia adelante pero negado por su consejero delegado y tambi¨¦n cuestionado, Pedro Astals.

Hace un a?o Clas se hizo con la f¨¢brica para elaborar queso fundido que pose¨ªa Nestl¨¦ en Asturias y con la factor¨ªa de Videres en Gerona propiedad del grupo Puleva, donde se han invertido unos 3.000 millones de pesetas para abordar desde la misma el mercado en Catalu?a. Junto a estas inversiones del grupo fuera de Asturias, destacan igualmente las realizadas en la cornisa por un montante no inferior a los 5.000 millones de pesetas y donde destaca la construcci¨®n de una nueva planta de yogures cuya entrada en funcionamiento se prev¨¦ para este ejercicio con una inversi¨®n de 3.500 millones de pesetas.

Clas concentra en la actualidad su estrategia fundamentalmente en tres direcciones, todas ellas en el sector l¨¢cteo.En leche, el grupo tiene una cuota de mercado del 14%. En yogures mantiene una ofensiva de crecimiento con una cuota nacional en el entorno del 5% y en quesos se halla en expansi¨®n con una producci¨®n de unas 12.000 toneladas.