Austria y Hermann Maier, contra todos

Austria acoge desde hoy en su estaci¨®n de Sankt Anton los Campeonatos del Mundo de esqu¨ª alpino. El circuito de la Copa se para durante dos semanas para consagrar a los mejores de cada prueba de una sola vez. Austria, la gran potencia, con su m¨¢xima estrella, Hermann Maier, a la cabeza, y la croata Janica Kostelic son las principales atracciones.

Aunque los favoritos vuelvan a ser los que se han mostrado mejor a lo largo de la temporada, iniciada el pasado oto?o, de nuevo la emoci¨®n de los t¨ªtulos, como en los Juegos Ol¨ªmpicos, atraer¨¢ la m¨¢xima atenci¨®n. Para los esquiadores, el mejor siempre es el m¨¢s regular, el que gana m¨¢s etapas del circo y acaba venciendo en la Copa del Mundo; en la absoluta o en la de cada prueba. Pero la historia general suele recordar mejor a los campeones ol¨ªmpicos o los mundiales. En todo caso, los campeonatos que hoy comienzan con el supergigante femenino ser¨¢n la gran oportunidad del pa¨ªs anfitri¨®n para afirmarse como la gran potencia del primer deporte invernal e incluso para recuperar en parte su imagen tan perdida pol¨ªticamente por la entrada en el Gobierno, en febrero de 2000, del partido del ultraderechista Joerg Haider.

Precisamente, el te¨®rico dominio austriaco puede empezar a temblar hoy en la primera prueba, el supergigante femenino, pues la francesa Regine Cavagnoud se ha mostrado la m¨¢s fuerte en lo que va de temporada. En mujeres s¨ª ha bajado el potencial austriaco y a sus figuras, Renate Goetschl, ganadora de la ¨²ltima Copa del Mundo absoluta y que marcha segunda ahora, o Michaela Dorfmeister, cuarta, les responden ya demasiadas rivales. Adem¨¢s de Cavagnoud, mandan en las clasificaciones parciales la italiana Isolde Kostner, en el descenso; la suiza Sonja Nef, en el gigante, y, sobre todo, la croata Janica Kostelic, invicta en el eslalon, con siete triunfos en las siete pruebas disputadas. Kostelic, tras igualar el viernes el r¨¦cord de victorias consecutivas establecido por la legendaria suiza Vreni Schneider en la temporada 1988-89, incluso es l¨ªder absoluta de la Copa, con 1.056 puntos, 91 m¨¢s que Goetschl.

En hombres s¨ª ser¨¢ un milagro que Austria no se lleve las cuatro pruebas. El descenso, el supergigante y el gigante, con Maier, y el eslalon, con Benjamin Raich, que ha ganado los tres ¨²ltimos.

Maier, enrabietado por no ganar las dos ¨²ltimas pruebas de Garmisch (Alemania), llega con todas las cartas para asombrar nuevamente. Cay¨® el s¨¢bado en el descenso tras perder un esqu¨ª y se qued¨® ayer sin el supergigante por una sola cent¨¦sima de segundo ante su joven compatriota Christoph Gruber. Si no gana ¨¦l, ah¨ª est¨¢ cualquier otro austriaco para hacerlo.

Espa?a, en su l¨ªnea peque?a, s¨®lo debe brillar en mujeres: en gigante y con Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda, que tambi¨¦n sale hoy en el supergigante junto a Carolina Ruiz. Cualquier otra cosa ser¨ªa una sorpresa.

Programa (Eurosport da todas las pruebas):

Hoy, lunes 29: Supergigante femenino (12.00). Martes 30: Supergigante masculino (12.00). Viernes 2: Combinada femenina (descenso, 12.00, y eslalon, 17.15 y 20.15). S¨¢bado 3: Descenso masculino (12.00). Domingo 4: Descenso femenino (12.00). Lunes 5: Combinada masculina (descenso, 12.00, y eslalon, 17.15 y 20.15). Mi¨¦rcoles 7: Eslalon femenino (17.15 y 20.15). Jueves 8: Gigante masculino (9.30 y 13.00). Viernes 9: Gigante femenino (9.30 y 13.00). S¨¢bado 10: Eslalon masculino (9.30 y 13.00).