El 90% de los prematuros sobrevive y crece con normalidad

La frecuencia de nacimientos de ni?os prematuros se mantiene constante en el tiempo en los pa¨ªses desarrollados, seg¨²n todos los estudios epidemiol¨®gicos. As¨ª, se observa que el 7% de los beb¨¦s viene al mundo antes de que el embarazo llegue a su t¨¦rmino (antes de 37 semanas de gestaci¨®n). Si en Espa?a nacen cada a?o unos 400.000 ni?os, se calcula que 28.000 son prematuros y unos 4.000 pesan menos de 1.500 gramos, que son los m¨¢s susceptibles de sufrir complicaciones.

La introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas en las unidades de cuidados intensivos neonatales ha incrementado la supervivencia de los ni?os prematuros o pret¨¦rmino. Actualmente, sobrevive un 90% y la mayor¨ªa de ellos presenta una evoluci¨®n normal a largo plazo, de acuerdo con un estudio de 10 a?os de seguimiento de este grupo de reci¨¦n nacidos.

El trabajo, desarrollado por las neonat¨®logas Carmen Pall¨¢s y Carmen Medina, del hospital Universitario Doce de Octubre de Madrid, junto con Javier de la Cruz, de la unidad de epidemiolog¨ªa cl¨ªnica de este centro, ha recibido el Premio Reina Sof¨ªa 2000, que concede el Real Patronato de Prevenci¨®n y Atenci¨®n a Personas con Minusval¨ªas.

'Aunque hoy en d¨ªa', dice Pall¨¢s, 'la mayor¨ªa de los prematuros sobrevive, este grupo de ni?os en conjunto tiene muchas m¨¢s posibilidades de presentar problemas sensoriales, del crecimiento y del desarrollo motor y ps¨ªquico, que interferir¨¢n probablemente en su aprendizaje e integraci¨®n social'.

El estudio, que se inici¨® con la creaci¨®n en 1990 de un programa de seguimiento para prematuros en el que hay implicados 40 especialistas de distintos servicios del hospital, se basa en un protocolo coordinado, multidisciplinar y continuado que abarca desde el periodo prenatal hasta que el ni?o cumple siete a?os.

Ni?os de bajo peso

Seg¨²n Carmen Medina, cada a?o nacen en el hospital Doce de Octubre m¨¢s de 5.000 ni?os, de los que 700 ingresan en el servicio de neonatolog¨ªa por diferentes motivos -uno de los principales es la prematuridad- y un tercio de los que pasan a cuidados intensivos neonatales son beb¨¦s que han pesado al nacer menos de 1.500 gramos. Estos prematuros de bajo peso constituyen un grupo bastante heterog¨¦neo por lo que se refiere a la edad gestacional, los determinantes de su nacimiento y los riesgos y complicaciones que puedan presentar en el periodo neonatal.

A juicio de Medina, entre los objetivos de este programa est¨¢ no s¨®lo el tratamiento agudo del ni?o, sino tambi¨¦n el apoyar e informar a los padres para que desde el principio se impliquen en el cuidado de los peque?os para que tengan un crecimiento y desarrollo controlados, que les asegure en la mayor¨ªa de los casos una buena calidad de vida.