22 escritores ven Espa?a desde el diario 'The New York Times'

Es la primera vez que The New York Times dedica una recopilaci¨®n de art¨ªculos a un pa¨ªs, seg¨²n confirm¨® ayer Mitchel Levitas, de 71 a?os, director editorial del New York Times Book Development. El proyecto editorial se ha desarrollado en los ¨²ltimos tres a?os, con una selecci¨®n de los cronistas basada en la amplitud de los temas tratados sobre Espa?a (historia, cultura, viaje, gastronom¨ªa, fiestas, vida cotidiana) y que reflejara los lugares m¨¢s significativos, seg¨²n Juan Carlos Luna, presidente de Lunwerg Editores.

El volumen recoge cr¨®nicas de 22 escritores, entre los que figuran Anthony Burgess (sobre Barcelona), Pen¨¦lope Casas (cocina), Barbara Kingsolver (Canarias), V. S. Pritchett (Menorca), Alan Riding (historia), Benjamin Jones (Toledo), Frank J. Prial (vinos y bodegas), Edward Schumacher (San Sebasti¨¢n), Joan Gould (C¨®rdoba), Michael Mewshaw (Sevilla) y James M. Markham (la Espa?a de Hemingway). Los textos van ilustrados con obras de 25 fot¨®grafos, cuyos nombres aparecen con frecuencia en el fondo editorial de Lunwerg.

Adem¨¢s se ofrece una informaci¨®n adicional, con recuadros y ap¨¦ndices, con referencias tur¨ªsticas de actualidad, cuyas sugerencias ha escrito ?ngel Luis Page y ?ngel de las Heras. La edici¨®n de Lunwerg en espa?ol es de 10.000 ejemplares, y dentro de un mes aparecer¨¢ en Estados Unidos la versi¨®n inglesa, a cargo de la editorial Abbeville Press, con una tirada de 4.000 ejemplares. 'Es el libro de los viajes de Espa?a del siglo XXI, donde se recoge el pasado pero caminando hacia el futuro', seg¨²n Juan Carlos Luna.

Mitchel Levitas, en la presentaci¨®n celebrada ayer en el C¨ªrculo de Bellas Artes de Madrid, con la participaci¨®n del vicepresidente del Gobierno para Asuntos Econ¨®micos y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, calific¨® de 'trabajo de H¨¦rcules' el proyecto editorial en dos idiomas y culturas diferentes, con el Atl¨¢ntico entre ellas.

Hispan¨®filo

Coment¨® el proceso y las distintas personas que intervinieron, e incluso se refiri¨® al ofrecimiento de Rodrigo Rato -a quien llam¨® 'vicepresidente de la Rep¨²blica'- para presentar el libro. Levitas, con 35 a?os en el New York Times, en distintos cargos, declar¨® que la publicaci¨®n es un servicio m¨¢s al lector. 'Que el Gobierno espa?ol se haya interesado por el libro ha sido una sorpresa a?adida, pero no tiene nada que ver con el proyecto. El lector se va a encontrar con los importantes cambios de los ¨²ltimos a?os, que he podido seguir en mis vacaciones durante a?os. Tiene problemas, como otros pa¨ªses, pero el avance es impresionante en aspectos tecnol¨®gicos y sociales'. De pasado y de futuro habl¨® el historiador Hugh Thomas, autor de la introducci¨®n de Destino Espa?a, que se defini¨® como 'un hispan¨®filo sin reservas'. 'Lo ¨²nico que me falta es venir a vivir aqu¨ª, pero la ¨²nica explicaci¨®n que encuentro es que todav¨ªa tengo ganas de gozar del placer exquisito de llegar a Espa?a'. Para 'el ingl¨¦s enamorado de Espa?a', el libro es 'un proyecto genial'.

En su texto (Mi Espa?a), Hugh Thomas dice que 'Espa?a ofrece una inmensa variedad a los sentidos'. 'Los espa?oles de todas las tendencias saben muy bien c¨®mo mantener esa amalgama, decididamente ¨²nica, de solemnidad y esp¨ªritu popular que hace que, en este pa¨ªs, todo acto p¨²blico tenga a la vez algo que impone y libera'.

El proyecto editorial era, en principio, recoger una selecci¨®n de cr¨®nicas de viaje por Espa?a, publicadas por el New York Times a lo largo del siglo XX, pero al final se decidi¨® centrar los reportajes en los ¨²ltimos 25 a?os.

La ¨²nica colaboraci¨®n hist¨®rica es Cartas desde Espa?a, de Katharine Lee Bates, con un fragmento del art¨ªculo Trabajo excesivamente duro en Espa?a, publicado el 12 de marzo de 1899. El vicepresidente del Gobierno, Rodrigo Rato, se refiri¨® en su intervenci¨®n al 'espa?ol perezoso' aludido por la viajera, pero que tambi¨¦n se pregunta por el 'espa?ol laborioso'.

'Este libro no es sobre la Espa?a del XIX, sino sobre una Espa?a hist¨®rica y profunda', dijo Rodrigo Rato. 'Es un libro de futuro, sobre la Espa?a de hoy y de ma?ana, que habla de nuestras cosas, desde los vinos a la arquitectura'. Como ejemplo de futuro y desde el presente, mencion¨® la ciudad de Bilbao. En el volumen figura el texto Milagro en Bilbao (1997), de Herbert Muschamp, donde el Museo Guggenheim la convierte en 'una ciudad de peregrinaje'.