El millonario vende su imperio en Rusia

En lo que puede ser la culminaci¨®n de un largo historial de negocios en Rusia, Marc Rich, el multimillonario indultado por Bill Clinton antes de abandonar la Casa Blanca, podr¨ªa vender su imperio de compraventa de materias primas a un grupo ruso. Marc Rich & Company Investment, que tiene oficinas en Reino Unido y Suiza, ha entablado conversaciones con Crown Trade and Finance, propiedad del grupo ruso Alfa, para vender parcial o totalmente la compa?¨ªa, seg¨²n fuentes cercanas a las negociaciones.

Todav¨ªa no est¨¢n claras las posibilidades de ¨¦xito de las conversaciones, que comenzaron a finales del a?o pasado. Rich ya negoci¨® sin resultado con otros compradores en 2000, pero algunas personas que se han reunido recientemente con ¨¦l afirman que los contactos con Alfa tienen car¨¢cter urgente, porque el multimillonario, de 66 a?os y belga de nacimiento, no goza de buena salud y quiere jubilarse. Alfa es un conglomerado industrial y financiero dirigido por el oligarga ruso Mija¨ªl Fridman.

Los altibajos de los negocios de Rich en la antigua URSS son una buena muestra de la evoluci¨®n del mercado mundial de compraventa de materias primas, que ¨¦l mismo ayud¨® a crear, y de la econom¨ªa capitalista en Rusia, de la que fue un actor principal a principio de los noventa. Rich, que huy¨® de EE UU en 1993 tras ser acusado de fraude fiscal y otras operaciones ilegales, vive en Suiza. Seg¨²n fiscales estadounidenses, ¨¦l y sus socios se aprovecharon del control que el Gobierno ejerc¨ªa sobre los precios del crudo en 1973, en plena crisis del petr¨®leo, para hacer una serie de transacciones que le proporcionaron enormes beneficios y le permitieron sacarlos de EE UU sin pagar impuestos.

Beneficios

A principio de los noventa, Rich utiliz¨® en Rusia un m¨¦todo similar, con m¨¢s beneficios todav¨ªa. En unos a?os turbulentos como aquellos, logr¨® comprar petr¨®leo a unos precios que en ocasiones equival¨ªan al 1% del precio internacional de referencia, y luego exportarlo. Aunque los funcionarios que le ayudaron pudieron haber cometido alguna ilegalidad, no est¨¢ claro si Rich incumpli¨® la ley.

En su momento culminante, la compa?¨ªa de Rich ocup¨® dos plantas en el rascacielos del centro de comercio internacional de Mosc¨². Pero en 1994 la empresa fue adquirida por los socios de Rich, que la rebautizaron como Glencore International. Rich fund¨® una nueva compa?¨ªa y abri¨® su propia sede en la capital rusa dos a?os m¨¢s tarde, aunque sus operaciones no alcanzaron nunca su nivel anterior. Esa segunda compa?¨ªa es la que intenta vender ahora.

[Por otro lado, Suiza ha abierto un expediente administrativo contra la empresa de Rich para determinar si efectu¨® o no operaciones de blanqueo de dinero, informa France Presse].