LAS V?CTIMAS OLVIDADAS DE LAS 'VACAS LOCAS'

La crisis de las vacas locas puede poner en peligro la poblaci¨®n de aves rapaces en Espa?a, donde reside hasta el 95% de la poblaci¨®n de algunas especies censadas en Europa. Su alimento natural (vacas y ovejas, fundamentalmente) va a desaparecer a medio plazo de los campos de Espa?a como consecuencia de las medidas puestas en marcha para la retirada de estos animales muertos en explotaciones. 'Si no afrontamos este problema, puede producirse un verdadero desastre', afirma ?lvaro Cami?a, un experto en rapaces. La Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO) ha solicitado una reuni¨®n con representantes de Agricultura y Medio Ambiente para elaborar un plan de acci¨®n y constituir un grupo de trabajo. 'Lo que se ha logrado conseguir en los ¨²ltimos 10 a?os puede venirse abajo si no actuamos r¨¢pidamente'.

Efectivamente, Espa?a es un pa¨ªs singular en algunas especies. La poblaci¨®n de buitre leonado se ha logrado sextuplicar en los ¨²ltimos 20 a?os, despu¨¦s de haber estado seriamente amenazada por la falta de sensibilidad de los agricultores y el uso de determinados venenos. 'Actualmente est¨¢n censadas unas 18.000 familias, lo que significa aproximadamente el 95% de la poblaci¨®n europea'.

'Hay que tener en cuenta que en Francia apenas cuentan con 200 y no m¨¢s de 100 en Italia, y que muchas de estas parejas las hemos exportado nosotros para ir repoblando otras zonas del continente', dice Cami?a. Respecto al buitre negro la proporci¨®n es mayor, apenas hay una o dos parejas en Francia y otras en Grecia. La poblaci¨®n en Espa?a de ¨¢guila real equivale al 48% de la UE.

Todas estas aves rapaces, adem¨¢s del milano o de los alimoches, se han alimentado de los animales muertos en el campo, bien de forma casual, bien en los muladares o comederos que pululan en muchas regiones espa?olas y de los vertederos con restos animales. Algunas de estas zonas se han convertido en puntos fijos para su alimentaci¨®n, donde los ganaderos llevaban algunas reses muertas de vez en cuando de com¨²n acuerdo con organizaciones ecologistas o de protecci¨®n de la naturaleza. Estas especies hac¨ªan una labor de limpieza de estos residuos. 'Tenemos muchos muladares censados, pero realmente ten¨ªan una existencia ilegal porque no hay ninguna norma a este respecto. Quiz¨¢s ha llegado el momento de hacerla, visto el problema que se avecina', dice Alejandro S¨¢nchez, de la SEO.

La actuaci¨®n de la Guardia Civil ha originado ya alg¨²n problema, como ha sido el caso de tres muladares en Salamanca, donde se han descubierto animales abandonados. Los ganaderos se sienten ahora muy presionados para dejar a un animal muerto o enviarlo a uno de estos puntos. En otros lugares se ha podido negociar con instituciones locales una soluci¨®n temporal como es el caso de ?lava: en un acuerdo con la Diputaci¨®n donde antes se enviaba una vaca cada dos semanas a un muladar ahora se enviar¨¢ un equino. La cuesti¨®n es que el alimento de estas aves tender¨¢ a desaparecer: desde el 1 de enero, las disposiciones legales obligan a una recogida de todas las vacas, cabras y ovejas muertas en las explotaciones, medida que se extender¨¢ a los cerdos, caballos y aves a partir de marzo. Suponiendo que la medida se cumpla en toda su extensi¨®n, estas aves se quedar¨ªan sin alimento.

Francisco S¨¢nchez, t¨¦cnico de especies protegidas de la Junta de Castilla y Le¨®n, es consciente de que tienen que hacer un estudio inmediato de las consecuencias que puede tener este fen¨®meno. Trabaja cerca del r¨ªo Durat¨®n, en Segovia, donde viven grandes poblaciones de buitres: 'Todo esto nos ha pillado de sorpresa. Hay muchos muladares piratas, que no causaban problemas porque estas especies se merendaban todo el alimento, pero si eso va a ser imposible habr¨¢ que buscar una soluci¨®n alternativa'. La poblaci¨®n de buitres se concentra en las regiones m¨¢s ganaderas. Castilla y Le¨®n, Castilla-La Mancha, Navarra, La Rioja y Arag¨®n suponen casi el 70% de la poblaci¨®n, que luego se extiende por el oeste de Andaluc¨ªa (Huelva y C¨¢diz) y Extremadura.

La forma de alimentarse estas aves rapaces es muy curiosa. Los buitres tienen una gran capacidad de desplazamiento por su utilizaci¨®n de alas t¨¦rmicas, que les permite un gran radio de acci¨®n con escaso gasto. En su b¨²squeda de alimento, tienen un sistema de comunicaci¨®n visual que permite irse avisando de un hallazgo hasta concentrar una alta poblaci¨®n de aves. 'Supongamos que cada buitre ocupa una cuadr¨ªcula de una red. Por su forma de ejecutar el vuelo puede avisar al m¨¢s cercano de que ha avistado un animal muerto. Esa comunicaci¨®n se va transmitiendo y en un momento dado aparecen buitres que han podido llegar a recorrer m¨¢s de 60 kil¨®metros de distancia', cuenta Francisco S¨¢nchez.