Un centenar de multimillonarios pide a Bush que no elimine el impuesto sobre la herencia

Y todo ello, afirman, 'bas¨¢ndose en la herencia y no en el m¨¦rito'. La campa?a ha sido organizada por el abogado de Seattle William H. Gates, millonario, padre del billonario Bill Gates y presidente de la fundaci¨®n ben¨¦fica Bill and Melinda Gates. 'La supresi¨®n del impuesto enriquecer¨¢ a los herederos de los millonarios y da?ar¨¢ a las familias que a duras penas llegan a fin de mes', afirma Gates padre, que dice contar con el apoyo de su hijo.

El presidente de Microsoft no ha firmado el manifiesto de los millonarios, pero mantiene su prop¨®sito de legar su fortuna a fundaciones educativas y obras de caridad. Warren E. Buffet, principal accionista de empresas como Coca-Cola y Gillete y cuarta fortuna de Estados Unidos, se ha adherido sin firmar porque el manifiesto no le parece 'lo bastante contundente'. S¨ª han firmado David Rockefeller Jr., Steven C. Rockefeller, Agnes Gund y Ben Cohen, uno de los fundadores de la empresa de helados Ben and Jerry.

La campa?a ser¨¢ lanzada el pr¨®ximo domingo con un anuncio a toda p¨¢gina en The New York Times y otros peri¨®dicos de gran tirada. Habr¨¢ que ver c¨®mo rebate Bush los argumentos de los millonarios, supuestos beneficiarios de su plan fiscal. En cierta forma, se encontrar¨¢ en la posici¨®n de quien le discute a un fil¨®sofo el significado de su obra, o de quien trata de dar lecciones sobre doctrina cat¨®lica al Colegio Cardenalicio.

Buffett es contundente sobre las consecuencias negativas que la eliminaci¨®n del impuesto tendr¨ªa sobre la composici¨®n de la ¨¦lite financiera estadounidense: 'Ser¨ªa como formar el equipo ol¨ªmpico para los Juegos de 2020 eligiendo a los primog¨¦nitos de los medallistas de 2000'. La escala actual del impuesto sobre el patrimonio va del 37% al 55% y afecta a menos de 50.000 ciudadanos cada a?o, los que fallecen con un patrimonio superior al mill¨®n de d¨®lares. Bush y los parlamentarios republicanos aseguran que el impuesto desincentiva el ahorro y la inversi¨®n, y que sin ¨¦l se incrementar¨ªa el crecimiento econ¨®mico.

El presidente calcula que los millonarios ahorrar¨ªan, gracias a su proyecto, 236.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 40 billones de pesetas) en una d¨¦cada. 'Eso habr¨¢ que compensarlo', dice Gates padre, 'subiendo los impuestos sobre los menos afortunados, o recortando la Seguridad Social, Medicare, la protecci¨®n de la naturaleza u otros programas necesarios'. Adem¨¢s, seg¨²n Gates, sin el impuesto desaparecer¨ªan muchas fundaciones caritativas, ya que los seriamente ricos utilizan las donaciones, que desgravan, para reducir sus obligaciones con Hacienda.

Los millonarios a favor del impuesto opinan que los peque?os patrimonios deben ser protegidos, sobre todo los de los granjeros. En la actualidad, las explotaciones agr¨ªcolas valoradas en menos de un mill¨®n de d¨®lares ya est¨¢n exentas, y los firmantes del manifiesto dicen que ese margen deber¨ªa ampliarse e incluir a los peque?os comercios. 'Modificar el impuesto, s¨ª; suprimirlo, no', proclamar¨¢n los anuncios de la campa?a.