Woodstock para capitalistas

Cuando Warren Buffett, uno de los mayores y m¨¢s ricos inversores del mundo, acuda este fin de semana a la reuni¨®n anual de su compa?¨ªa, Berkshire Hathaway, se encontrar¨¢ con un r¨¦cord de asistencia al encuentro, que ya es conocido como el Woodstock para capitalistas.

Como en el macrofestival de m¨²sica m¨¢s famoso de todos los tiempos, muchos acuden cada a?o a esta exclusiva reuni¨®n -una especie de retiro espiritual para inversores- s¨®lo para escuchar la cotizada doctrina econ¨®mica de Buffett, deseosos de saber qu¨¦ piensa uno de los inversores de m¨¢s ¨¦xito. Con el ambiente a¨²n cargado con la ¨²ltima recesi¨®n econ¨®mica estadounidense y esc¨¢ndalos contables como el del caso Enron, los consejos de Buffett, que tiene fama entre sus compa?eros de inversor honesto con un olfato infalible, se revalorizan.

Los organizadores de la reuni¨®n anual de Berkshire han registrado un 20% m¨¢s de solicitudes que el a?o pasado, cuando 12.000 personas invadieron la sede de la compa?¨ªa, en Omaha (Nebraska). Entre las empresas que recientemente se han decantado por invertir en el grupo que preside Buffett se encuentran Janus Capital Corp. y otros inversores escaldados por la crisis de las telecomunicaciones e Internet y los problemas contables de empresas como el gigante de la energ¨ªa Enron.

Mientras en los descansos comen los sabrosos bistecs de Omaha, juegan al b¨¦isbol, al bridge y al ajedrez, los inversores recibir¨¢n horas de improvisada sabidur¨ªa de Buffett y su compa?ero Charlie Munger, de 78 a?os, vicepresidente de Berkshire. Casos de compa?¨ªas que han entrado en crisis sin que ninguna se?al exterior diera la alerta, como Enron, WorldCom y Tyco Internacional, han incrementado el inter¨¦s por las artes inversoras de esta pareja, que se han ganado una s¨®lida reputaci¨®n como negociadores justos y gestores transparentes. Adem¨¢s, no se prodigan mucho ni en los medios de comunicaci¨®n ni en actos p¨²blicos. Pero en Omaha hacen una excepci¨®n.

Lo opuesto a WorldCom

'Ellos son lo opuesto a WorldCom, Tyco o Enron', indica Everett Puri, empleado de City Capital Inc. en Atlanta, que en octubre pasado compr¨® acciones de Berkshire por 134 millones de d¨®lares. Janus fue una de las grandes v¨ªctimas de la quiebra de Enron, que se tradujo en p¨¦rdidas de un 20% en sus fondos de inversi¨®n el a?o pasado. Ahora es uno de los diez primeros accionistas de Berkshire.

El atractivo de Berkshire para los inversores se debe, en parte, a que evita complicarse la vida con l¨ªos contables y suele escatimar las pagas de sus gestores. Buffett y Munger cobran cada uno 100.000 d¨®lares anuales, bastante menos que otros ejecutivos.

Buffett es propietario del 36% de Berkshire y, s¨®lo teniendo en cuenta su cartera de acciones, es el hombre m¨¢s rico del mundo, por delante de Bill Gates. Y lo ha conseguido ateni¨¦ndose a un principio b¨¢sico: no invertir jam¨¢s en negocios que no pueda comprender por completo. Juega al bridge con Gates, pero nunca ha puesto un d¨®lar en Microsoft. Prefiere los seguros, la aeron¨¢utica o las f¨¢bricas de muebles, cree que lo fundamental es la calidad de los equipos directivos. 'No pierdan el tiempo mirando las cotizaciones'. ?sta es una de las m¨¢ximas del inversor que ha ganado cerca de 275.000 millones de euros en Wall Street con una estrategia basada en el objetivo a largo plazo.

Buffett logr¨® esquivar la tormentosa crisis de la nueva econom¨ªa: invirti¨® en f¨¢bricas de ladrillos y zapatos mientras el resto veneraba a las puntocom. 'Los ¨²ltimos dos a?os han servido para mostrar las trampas de las inversiones', se?ala Thomas Russo, socio en Gardner, Russo & Gardner, que ha asistido a la reuni¨®n anual de Buffett los ¨²ltimos 15 a?os. 'Esperamos una nueva cosecha de conversos para la de este a?o', dice.

Pero 2001 fue dif¨ªcil para todos. El beneficio de Berkshire cay¨® un 76%, debido fundamentalmente a los efectos de los atentados del 11 de septiembre. Aunque la firma invierte en docenas de sectores (Coca-Cola, Gillete, American Express), las aseguradoras son su negocio principal. Las reclamaciones tras los atentados han absorbido m¨¢s de 50.000 millones de d¨®lares en indemnizaciones.

En las reuniones anuales de Omaha, Buffett no tiene ning¨²n reparo a la hora de promocionar productos fabricados por las empresas en las que tiene intereses, como los bombones de See's Candies y las botas tejanas de piel de avestruz marca Tony Lama (470 euros el par) de Justin Industries. La ¨²ltima adquisici¨®n de Buffet, la cadena de ropa Fruit of the Loom, le permitir¨¢ a?adir en el encuentro de este fin de semana un producto m¨¢s a la lista: ropa interior.