Memorias del 'Exodus'

En el verano de 1947, durante tres largas semanas, m¨¢s de 4.500 jud¨ªos -muchos de ellos supervivientes de los campos de concentraci¨®n nazis- permanecieron hacinados bajo un sol asfixiante a bordo de tres barcos-prisi¨®n brit¨¢nicos en Port-de-Bouc, al este de San Rafael. Los jud¨ªos proced¨ªan del Exodus, buque que hab¨ªa sido rechazado por los mandos brit¨¢nicos en Palestina, donde quer¨ªan empezar una nueva vida.

El Exodus, fletado por la organizaci¨®n clandestina jud¨ªa Hagana, era un barco fluvial estadounidense llamado Presidente Warfield. Nunca fue construido para transportar a miles de pasajeros en mar abierto. El Exodus arrib¨® a las costas de Palestina en un intento por burlar el bloqueo brit¨¢nico, pa¨ªs que por aquel entonces ten¨ªa el mandato internacional sobre aquel territorio, y hab¨ªa prohibido nuevas inmigraciones. En un incidente frente a las costas palestinas, tres jud¨ªos del Exodus perdieron la vida y decenas resultaron heridos. La reacci¨®n fue fulminante: las autoridades brit¨¢nicas del aquel territorio transfirieron los pasajeros del Exodus a tres barcos-prisi¨®n y los enviaron de vuelta a Francia el 19 de julio de 1947. Los tres nav¨ªos llegaron a Port de Bouc diez d¨ªas despu¨¦s. Y all¨ª permanecieron los pasajeros del Exodus encerrados hasta el 29 de agosto. Los jud¨ªos se negaban a abandonar los barcos, pues su objetivo era llegar a lo que un a?o despu¨¦s ser¨ªa el Estado de Israel. Las autoridades francesas rechazaron la posibilidad de forzarles a dejar los barcos. Los periodistas se acercaban a ellos en peque?as barcazas y les entrevistaban desde el mar, obteniendo muchos testimonios desgarradores que encendieron a miles de jud¨ªos en todo el mundo. El asunto de los pasajeros del Exodus se convirti¨® en un desastre de imagen para el Reino Unido, que no supo en ning¨²n momento c¨®mo manejarlo.

La opini¨®n p¨²blica internacional se aline¨® con los m¨¢s d¨¦biles, con los pasajeros. Comenzaron a escucharse voces, sobre todo en Estados Unidos, que ped¨ªan una soluci¨®n humanitaria. Un diario franc¨¦s calific¨® esos barcos de 'Auschwitz flotantes'. El actual himno de Israel hace referencia a aquellos personajes, que en la mitolog¨ªa local del Estado jud¨ªo se les considera pieza clave en la creaci¨®n de una entidad nacional.