Cepsa prima los sondeos y el gas en su estrategia

Multiplicar por 24 la contribuci¨®n de las actividades de exploraci¨®n y producci¨®n de crudo a los resultados operativos del grupo y una apuesta decidida por la entrada en el mercado del gas natural, que incluye un acuerdo con la argelina Sonatrach para el posible desarrollo de un segundo gasoducto submarino entre aquel pa¨ªs y Espa?a son dos objetivos prioritarios en la nueva estrategia de Cepsa. La segunda petrolera espa?ola, que ha cerrado 2000 con unos resultados de 349 millones de euros (unos 58.000 millones de pesetas), que suponen un crecimiento del 37% sobre los del ejercicio precedente, est¨¢ llevando adelante su nueva estrategia con un plan quinquenal de inversiones, 2001-2005, de 2.780 millones de euros (unos 462.000 millones de pesetas).

Cepsa, tras la fusi¨®n de los grupos franceses Total y Elf en 1999, que tienen una participaci¨®n mayoritaria en su capital, ha logrado conservar su independencia en la gesti¨®n y ha visto adem¨¢s reforzado el apoyo -con tecnolog¨ªa y personal especialiazad- del nuevo gigante petrolero europeo a su ¨¢rea de prospecci¨®n y explotaci¨®n de yacimientos de crudo.

Cepsa no posee grandes reservas de petr¨®leo ni tiene dimensi¨®n suficiente para competir en prospecci¨®n y explotaci¨®n con los grandes grupos multinacionales. Sus refiner¨ªas y su industria petroqu¨ªmica depende de las importaciones. La nueva estrategia del grupo presidido por Carlos P¨¦rez de Bricio, consciente de estas limitaciones, pasa por acudir a proyectos que por su tama?o no atraen a los grandes grupos, como es el caso de la modernizaci¨®n de algunas explotaciones (reciente se ha adjudicado un gran proyecto en Ir¨¢n) a cambio de petr¨®leo, por acudir a concesiones de exploraci¨®n y producci¨®n en colaboraci¨®n con otras compa?¨ªas y, sobre todo, por incrementar la producci¨®n de sus campos del norte de ?frica.

En Argelia explota desde 1996 el yacimiento RKF, con una capacidad de producci¨®n de 20.000 barriles al d¨ªa y unas reservas recuperables estimadas en 100 millones de barriles de crudo ligero. Su gran baza en este mercado es, sin embargo, el yacimiento de Ourhold, colindante con el anterior y de reciente descubrimiento, que es uno de los m¨¢s importantes de Argelia. Sus reservas se estiman en 1.100 barriles para el conjunto de los socios, entre los cuales Cepsa tiene la mayor participaci¨®n, el 39,75%. La licencia de explotaci¨®n concedida en 1999 por el Gobierno argelino autoriza un nivel de producci¨®n de 230.000 barriles diarios, y la fecha para el inicio de la misma es a finales del pr¨®ximo a?o. La compa?¨ªa espa?ola tiene tambi¨¦n algunos contratos de exploraci¨®n en Colombia y Guatemala.

El otro gran desaf¨ªo para Cepsa es el gas, un mercado en el que lleva muchos a?os deseando entrar y confiando en una liberalizaci¨®n anunciada por el Gobierno de Aznar y que no acaba de producirse. Su intenci¨®n es acudir a la segregaci¨®n de Enagas si el precio es razonable, pero mientras ha decidido desarrollar esta actividad mediante la importaci¨®n de cargamentos de gas natural desde Argelia para autoabastecimiento y con un proyecto de construcci¨®n, en colaboraci¨®n con Uni¨®n Fenosa (que est¨¢ presente en su capital), de una planta de generaci¨®n el¨¦ctrica de ciclo combinado que operar¨¢ con gas natural. Cepsa, que cuenta ya con cinco plantas de cogeneraci¨®n el¨¦ctrica, comunic¨® hace unos meses a la Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa, en plena pol¨¦mica sobre la falta de competencia en este sector, que desea hacerse con el control de un 10% del mercado el¨¦ctrico.

Junto a la entrada en estos nuevos proyectos, que deben aportar rentabilidad y sinergias operativas al grupo, y junto al esfuerzo inversor para reducir la elevada dependencia de las importaciones de crudo, Cepsa apuesta tambi¨¦n por el reforzamiento del ¨¢rea de negocios petroqu¨ªmicos. Tiene en marcha una inversi¨®n de 25.000 millones de pesetas para ampliar la planta de su filial Interquisa en San Roque (C¨¢diz) y acaba de suscribir un acuerdo con la canadiense Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale de Financement du Qu¨¦bec (51% del capital Cepsa y 49% SGF) para la construcci¨®n y posterior explotaci¨®n de una planta en Montreal con una capacidad de producci¨®n superior a las 500.000 toneladas al a?o de ¨¢cido tereft¨¢lico purificado (la materia prima que se utiliza para fabricar fibras textiles, pinturas, film y botellas y envases reciclables). La inversi¨®n prevista para esta nueva planta, que va a ser construida por Dragados (un grupo cuyo capital tambi¨¦n est¨¢ vinculado como el de Cepsa al BSCH), alcanza los 42.500 millones de pesetas.

El grupo petrolero cuenta con otras tres filiales petroqu¨ªmicas: Petresa (que es l¨ªder mundial en productos para la fabricaci¨®n de detergentes biodegradables), Sertosa (fenol, acetona y otros productos) y Petrocepsa, que fabrica bencenos, toluenos o disolventes.

Refiner¨ªas

En el ¨¢rea del refino, Cepsa cuenta con tres instalaciones en Espa?a, con una capacidad de destilaci¨®n de 20 millones de toneladas de crudo al a?o, que surten de productos al mercado dom¨¦stico a trav¨¦s de 1.760 estaciones de servicio en Espa?a y Portugal y de distintas filiales comercializadoras. Destaca su posici¨®n de liderazgo mundial en la comercializaci¨®n de combustible para b¨²ques.