Ruiz-Gallard¨®n prepara una Ley del Juego que autoriza el p¨®quer en casinos

El Gobierno de Alberto Ruiz-Gallard¨®n ha apostado por el p¨®quer. El borrador del anteproyecto de la Ley del Juego establece por primera vez la posibilidad de autorizar la celebraci¨®n de este tipo de partidas en los casinos de la regi¨®n, seg¨²n revelaron ayer fuentes de este sector. Hasta ahora, el p¨®quer no estaba autorizado en la Comunidad por decisi¨®n expresa del Ejecutivo. Tanto el anterior Gobierno socialista de Joaqu¨ªn Leguina como el de Ruiz-Gallard¨®n, del PP, se negaron siempre a la legalizaci¨®n de esta modalidad del juego para 'no fomentar la adicci¨®n entre los madrile?os'. El consejero de Hacienda del Gobierno aut¨®nomo entre los a?os 1995 y 1999, Antonio Beteta, sentenci¨® en una ocasi¨®n: 'Cuantas m¨¢s modalidades de juego existan, m¨¢s posibilidad hay de que los ciudadanos se enganchen a esta oferta. No habr¨¢ nuevas modalidades de juego en Madrid mientras nosotros gobernemos'.

Pero el sucesor de Beteta, el actual consejero de Presidencia y Hacienda, Manuel Cobo, parece haber cambiado de opini¨®n. En el borrador del anteproyecto de Ley del Juego se deja abierta la puerta a que el Gobierno autorice esta modalidad de juego, pero s¨®lo en los casinos. Actualmente, s¨®lo existe uno abierto al p¨²blico, en Torrelodones, pero el Ejecutivo pretende que se instale otro en el sur de la regi¨®n, en Aranjuez, donde ha adquirido 20 hect¨¢reas para tal fin.

Fuentes del sector manifestaron ayer que el Ejecutivo regional ha cambiado su opini¨®n sobre el p¨®quer 'al darse cuenta de que no exist¨ªa ninguna raz¨®n l¨®gica para impedir un juego que no es mejor o peor que la ruleta, por ejemplo'. 'De esta manera', a?aden, 'se eliminar¨¢n las famosas timbas clandestinas, que carec¨ªan de cualquier tipo de control de la Administraci¨®n'.

Actualmente, el juego en la Comunidad se rige por un conjunto de reglamentos espec¨ªficos para cada modalidad de apuestas (bingo, salas recreativas, m¨¢quinas tragaperras...), as¨ª como por un marco legal nacional y por la Ley de Medidas Fiscales que el Gobierno aprueba cada a?o. La nueva Ley del Juego pondr¨¢ orden en este conjunto normativo y obligar¨¢ a modificar o a crear determinados reglamentos que podr¨ªan no ajustarse a la nueva ley.

El anteproyecto de ley que el Gobierno regional prepara para regular el sector del juego y las apuestas incluye, adem¨¢s, un cat¨¢logo de derechos del usuario y la creaci¨®n de un cuerpo administrativo de inspecci¨®n. Este cuerpo funcionarial, una especie de polic¨ªa administrativa del juego en Madrid, se encargar¨¢ de vigilar el estricto cumplimiento de la ley regional en las salas existentes en la Comunidad, aunque no sustituir¨¢ en sus funciones a la Brigada Especial del Juego, que depende del Ministerio del Interior. Este departamento policial seguir¨¢ persiguiendo la delincuencia espec¨ªfica del sector (estafas y fraudes fiscales, principalmente).

La nueva norma incluye, adem¨¢s, una serie de medidas que buscan impedir el fomento de las ludopat¨ªas. Por ello queda expresamente prohibida la promoci¨®n del juego o de las salas en los medios de comunicaci¨®n. As¨ª, ni casinos ni bingos podr¨¢n dar publicidad a sus actividades relacionadas con el juego en prensa, radio o televisi¨®n, ni podr¨¢n editar folletos publicitarios para repartirlos fuera de las instalaciones. S¨®lo se permitir¨¢n carteles anunciadores exteriores en las salas o casinos autorizados.

Multas de 100 millones

La nueva ley clarifica las diferentes multas que la Comunidad podr¨¢ imponer. Los reglamentos que actualmente se aplicaban no eran muy precisos a la hora de cuantificar las multas, seg¨²n fuentes del sector. Con la nueva norma, las infracciones consideradas como muy graves pueden acarrear multas de hasta 100 millones de pesetas y la retirada definitiva de la autorizaci¨®n del local.

Por otra parte, la futura ley no proh¨ªbe -aunque tampoco tolera expresamente- la posibilidad de apostar en las carreras h¨ªpicas desde caf¨¦s o establecimientos autorizados. No obstante, la norma dejaba abierta la puerta para la posible creaci¨®n del Reglamento de Apuestas H¨ªpicas, documento en el que se regular¨ªa este tipo de apuestas.

El Gobierno regional tiene previsto aprobar la ley en las pr¨®ximas semanas para su posterior remisi¨®n al Consejo Econ¨®mico y Social (CES) y a la Asamblea de Madrid.

La diputada Mar¨ªa Luisa ?lvarez Durante, portavoz adjunta del Grupo Parlamentario PSOE-Progresistas en la Comisi¨®n de Presidencia y Hacienda, se muestra favorable a la autorizaci¨®n del p¨®quer. 'Me parece una buena medida, porque actualmente existen timbas clandestinas que quedaban fuera del alcance recaudador de la Comunidad, con la consiguiente p¨¦rdida de ingresos' para las arcas p¨²blicas.

Sin embargo, ?lvarez Durante se pregunta c¨®mo justificar¨¢ el PP este cambio en la ley ante sus electores. 'En su programa electoral inclu¨ªan un apartado de pol¨ªticas restrictivas sobre el juego, unas restricciones que ahora el anteproyecto de la Ley del Juego eliminar¨¢ con la autorizaci¨®n del p¨®quer'.

Los casinos espa?oles recaudaron 2.037 millones de pesetas con el p¨®quer en 1999, seg¨²n datos del Ministerio del Interior, lo que supone casi 100 millones de pesetas jugados anualmente en cada uno de los 23 casinos espa?oles, aunque algunos, como el Gran Casino del Nervi¨®n (Bilbao), superan los 300 millones.

El Gran Casino de Torrelodones, el ¨²nico existente en la regi¨®n, rehus¨® ayer hacer declaraciones sobre la nueva ley hasta que est¨¦ aprobada. No obstante, esta empresa ha reclamado en varias ocasiones al Gobierno la autorizaci¨®n para el p¨®quer en sus salas. La ¨²ltima, en 1997, cuando el establecimiento esgrimi¨® que sus clientes quer¨ªan juegos nuevos. 'Llevamos 15 a?os con los mismos juegos y el p¨²blico se acaba cansando', manifest¨® ?ngel Mar¨ªa Escolano, director general del casino. Seg¨²n ¨¦ste, la 'autorizaci¨®n del p¨®quer puede ser una forma de competir y combatir el juego clandestino. Hay locales privados de Madrid donde se juega. Lo saben las autoridades, pero tienen muchos problemas para actuar, pues el juego est¨¢ despenalizado'.

El p¨®quer no figura en el cat¨¢logo de juegos permitidos en los casinos espa?oles. Pero en 1994 las competencias sobre ordenaci¨®n del juego pasaron a las comunidades y son los Gobiernos regionales los que deciden sobre las nuevas modalidades. Seg¨²n el Gran Casino de Torrelodones, el p¨®quer ha sido as¨ª autorizado en toda Espa?a, salvo en Madrid.