Eric Clapton presenta su 'Reptile' en Espa?a

Eric Clapton vuelve a Espa?a para presentar su nuevo trabajo, Reptile, que sale a la venta el 5 de marzo. El disco incluye siete temas nuevos y versiones de cl¨¢sicos del soul y el rhythm and blues como Come back baby, de Ray Charles, o Don't let me be lonely tonight, de James Taylor. Clapton presenta hoy y ma?ana en el Palacio de Deportes de Madrid y el domingo en el Palau Sant Jordi de Barcelona un programa que combina nuevas y viejas canciones con una banda de lujo.

La vida de Eric Clapton, de 55 a?os, es como una moneda echada al aire una y otra vez. Cae cara, cae cruz. Desde que naci¨® ha estado marcado por la tragedia y el ¨¦xito, como si fuera el engendro de un pacto f¨¢ustico. Y, sin embargo, nada m¨¢s lejos de la imagen del rockero maldito que este pulcro guitarrista virtuoso.

Hijo ileg¨ªtimo, creci¨® pensando que sus abuelos eran sus padres y que su joven madre era su hermana mayor. Una aparici¨®n del salvaje Jerry Lee Lewis en la televisi¨®n le arrastr¨® hacia el blues y el rythm and blues. Se hizo con una guitarra y no la solt¨® m¨¢s. Le echaron del instituto a los 17 a?os por tocar la guitarra en clase. A los 20 a?os, con los Yardbirds -que integr¨® junto a otros dos ases del rock brit¨¢nico, Jimmy Page y Jeff Beck-, empez¨® a saborear la fama y se le bautiz¨® como Slowhand (Mano Lenta) por la poderosa y precisa pulsi¨®n de las cuerdas que reventaban en sus manos y que ¨¦l cambiaba en escena, mientras el p¨²blico le animaba con un lento y r¨ªtmico aplauso.

Los casi cuarenta a?os de carrera de Clapton han tenido varios momentos espectacularmente brillantes y fundamentales en la historia del rock. Valga recordar su paso por la banda de John Mayall (un choque de egos rompi¨® la alianza) y la fundaci¨®n de grupos como Cream (con Ginger Baker y Jack Bruce) y Blind Faith (con Baker, Rick Grech y Steve Winwood). El primero lleg¨® a ser casi tan famoso como los Beatles y los Rolling Stones, y el segundo est¨¢ considerado el primer supergrupo de rock, aunque el consumo de drogas termin¨® en pocos meses con la fulgurante aventura.

Tri¨¢ngulos y abismos

Luego vino Derek and the Dominos, con quienes lanz¨® el disco doble Layla and other assorted love songs. El tema principal del ¨¢lbum estaba inspirado en el conflictivo tri¨¢ngulo amoroso que vivi¨® con su amigo George Harrison y su esposa Patty, que dej¨® al beatle y se cas¨® con Clapton en 1979 (para llegar al divorcio en 1988). Ya entonces estaba Mano Lenta bastante enganchado a la hero¨ªna. Logr¨® salir gracias a un tratamiento de electropuntura que le recomend¨® el who Pete Townshend. Poco despu¨¦s, en 1980, el problema se llam¨® alcohol, y lo llev¨® a un a?o de reclusi¨®n en un hospital.

Muchos de los admiradores de su primera etapa le reprochan que dejara de lado una aproximaci¨®n m¨¢s dura a la guitarra el¨¦ctrica y la dulcificara dando protagonismo a su faceta de cantante. Hay quienes a¨²n piensan que el Clapton rehabilitado no volvi¨® a alcanzar la intensidad y creatividad de los a?os salvajes. Pero lo cierto es que su estrella no s¨®lo no se ha apagado, sino que la leyenda sigue viva.

A finales de los a?os sesenta aparecieron en Londres pintadas que dec¨ªan: 'Eric Clapton es Dios'. Y hay quienes lo consideran v¨¢lido a¨²n hoy.

Lo malo es que, como sol¨ªa suceder en el Olimpo, la moneda no dej¨® de girar en el aire y otra vez, cara y cruz, Clapton se vio marcado por un azar contradictorio. La terrible muerte de su peque?o hijo Conor, que cay¨® desde el piso 49 de su apartamento en Manhattan en 1990, le inspir¨® la canci¨®n Tears in heaven. Un tema conmovedor que le vali¨® seis premios Grammy, obtenidos por el single y el ¨¢lbum Unplugged, que lo inclu¨ªa.

Su nuevo trabajo se titula Reptile, apelativo cari?oso con el que se llama a los buenos amigos, y en el que combina el blues con ritmos cadenciosos brasile?os. Lo presenta acompa?ado por una banda de prestigiosos veteranos como Paulinho da Costa (percusi¨®n), Nathan East (bajo), Andrew Fairweather (guitarra), Billy Preston (teclados), Stephen Gadd (bater¨ªa), David Sancious y, para los coros, The Impressions.