'Espa?a necesita el doble de las autopistas previstas por el Gobierno'

Jos¨¦ Luis Feito, de 49 a?os, tiene una larga trayectoria como economista del Estado, tanto en Espa?a como en instituciones internacionales. Fue jefe del Servicio de Estudios del Sector Exterior del Ministerio de Econom¨ªa, asesor del Fondo Monetario Internacional, jefe de institucioens financieras del Banco de Espa?a, miembro del Comit¨¦ Monetario de la UE y embajador ante la OCDE, entre otros cargos. Hace poco m¨¢s de un mes decidi¨® asumir la presidencia de la Asociaci¨®n de Sociedades Espa?olas Concesionarias de Autopistas, T¨²neles, Puentes y V¨ªas de Peaje (ASETA), un sector con una creciente importancia econ¨®mica.

Pregunta. Hasta ahora todos los presidentes de ASETA proven¨ªan del sector. Usted es el primer independiente.

'Se deber¨ªa estudiar introducir peaje en alg¨²n tramo de autov¨ªa para asegurar su mantenimiento'

Respuesta. Cuando un sector madura y adquiere un valor estrat¨¦gico en la econom¨ªa, suele ocurrir que se piense en alguien independiente. Adem¨¢s, este sector es uno de los m¨¢s competitivos y es muy dif¨ªcil mantener una sola voz cuando el presidente de la asociaci¨®n pertenece a una de las empresas.

P. Dice que es un sector muy competitivo, pero desde fuera se percibe como un ¨¢rea donde todo est¨¢ regulado por el Estado.

R. Puede que se d¨¦ esa impresi¨®n, que no tiene nada que ver con la realidad. En el sector de las autopistas, las empresas se pelean a muerte por cada concurso. La mejor prueba de esa competitividad es el liderazgo de nuestras empresas en el extranjero. Hace tan s¨®lo cinco a?os, las concesiones de autopistas iban a parar a manos francesas e italianas.

P. Pese a esa pujanza, reconocer¨¢ que lo del peaje no es muy popular.

R. La gratuidad de las autov¨ªas es un mito. Y adem¨¢s no es verdad. A los ciudadanos no se les ha dicho que est¨¢n pagando las autov¨ªas con sus impuestos, con un mayor coste que si fueran de peaje, con una seguridad vial m¨¢s deficiente y a costa de tener unas carreteras secundarias mucho peores de las que tendr¨ªan si se hubiera utilizado ese dinero en asegurar una buena red en lugar de en construir autov¨ªas. Adem¨¢s, el peaje es m¨¢s eficiente, al incorporar todos los costes, y m¨¢s justo, porque s¨®lo lo paga el que utiliza la autopista. Los pa¨ªses m¨¢s desarrollados est¨¢n apostando por el peaje para sus v¨ªas de gran capacidad.

P. ?Est¨¢ Espa?a entre esos pa¨ªses?

R. Nuestra situaci¨®n de partida es diferente. El modelo espa?ol se torci¨® cuando se construyeron masivamente autov¨ªas sin peaje y, desgraciadamente, no se dedicaron esos fondos p¨²blicos a dotar al pa¨ªs de una buena red de carreteras secundarias.

P. Parece que esa tendencia va a cambiar en el nuevo Plan de Infraestructuras 2000-2007.

R. Ese plan es insuficiente, puesto que plantea 800 kil¨®metros de autopista y 1.200 de autov¨ªa, manteniendo la relaci¨®n actual. Y es que en Espa?a tenemos el 75% de autov¨ªa por el 25% de peaje, frente a pa¨ªses como Francia, donde esa relaci¨®n es de 80%-20%, o incluso superior, como en Alemania o Italia. Y eso sigue siendo una mala utilizaci¨®n de los recursos p¨²blicos. Creo que, como m¨ªnimo, en ese plan se deber¨ªan invertir los t¨¦rminos. Espa?a necesita la construcci¨®n del doble de las autopistas de peaje previstas en el plan del Gobierno, en el que se tendr¨ªa que disminuir proporcionalmente los kil¨®metros de nuevas autov¨ªas.

P. Dice usted como m¨ªnimo. ?Es que hay alguna medida m¨¢s que se deba adoptar?

R. Muchas veces se olvida que adem¨¢s del coste de construcci¨®n de la autov¨ªa est¨¢ luego el coste de mantenimiento de la red, que crece todos los a?os y dentro de poco ser¨¢ inasumible por el Estado. Por eso, creo que el Ejecutivo no s¨®lo debe propiciar que haya m¨¢s autopistas de peaje, sino que deber¨ªa introducir gradualmente el peaje en algunos tramos actuales de autov¨ªa, siempre, claro est¨¢, que exista una alternativa de carretera para esos tramos. Obviamente, ese peaje debe ser m¨ªnimo, mucho menor que los normales, y s¨®lo se deber¨ªa aplicar en algunos tramos, aunque s¨®lo sea para sufragar el mantenimiento de esas zonas.

P. Parece que el Gobierno quiere introducir nuevas f¨®rmulas en una ley marco de financiaci¨®n de infraestructuras.

R. La red de infraestructuras se ha quedado peque?a en Espa?a y la ¨²nica forma de ampliarla es la financiaci¨®n extrapresupuestaria. La nueva ley recoger¨¢ f¨®rmulas en este sentido y otras como la posibilidad de titulizaci¨®n. Pero lo m¨¢s importante para ASETA es la seguridad jur¨ªdica, la estabilidad del marco en el que se va a mover.

P. El Tribunal de Justicia de Luxemburgo ha declarado ilegal el IVA reducido para el peaje. El Gobierno no parece estar por la labor de subir de golpe desde el 7% actual al 16% y puede pactar con las concesionarias una rebaja paralela de las tarifas a cambio de ciertas compensaciones como el aumento del plazo de las concesiones.

R. La capacidad normativa sobre los impuestos corresponde a Hacienda. Sobre ese tema no tenemos nada que decir. A diferencia de otros sectores, desde ¨¦ste nunca hemos pedido que se bajara el IVA para fomentar la actividad. El Gobierno lo baj¨® y el Gobierno lo subir¨¢. Con todo, creo que lo mejor es no cambiar los t¨¦rminos de las concesiones, aunque estamos abiertos a estudiar cualquier propuesta.

P. ?Qu¨¦ opina del nuevo sistema de c¨¢lculo de peajes que ha entrado en vigor este a?o, y que supedita la variaci¨®n de la tarifa al incremento del tr¨¢fico?

R. Reconozco que la f¨®rmula es complicada, pero el efecto sobre los ingresos por peajes ser¨¢ insignificante sobre el anterior y estar¨¢ por debajo del IPC.

P. Por cierto, muchas concesionarias recurrieron judicialmente la decisi¨®n del Gobierno de congelar los peajes el pasado a?o.

R. S¨ª, todos esos recursos siguen su curso. Hab¨ªa un contrato que se ha incumplido. El efecto de la congelaci¨®n de tarifas es dram¨¢tica porque no s¨®lo afecta a los ingresos previstos para 2000, sino a las de a?os sucesivos.