La discusi¨®n sobre las ayudas al vacuno abre el debate de fondo sobre la agricultura europea

Espa?a, Francia y Austria pidieron m¨¢s dinero, m¨¢s ayudas directas comunitarias. El comisario de Agricultura y Pesca les respondi¨® que no hab¨ªa de d¨®nde sacar el dinero. El ministro franc¨¦s del ramo acus¨® en este sentido a la Comisi¨®n de haber ca¨ªdo en la ortodoxia y a?adi¨® que hay todav¨ªa un margen presupuestario de 550 millones de euros para afrontar medidas excepcionales. El ministro espa?ol de Agricultura, Miguel Arias Ca?ete, pidi¨®, adem¨¢s, que dichas ayudas no se detraigan de otras partidas agr¨ªcolas. El problema es que Agricultura, que ya se lleva el 44% del total del presupuesto comunitario, tiene un techo, acordado en Berl¨ªn en marzo de 1999, que impide dotar a este apartado de m¨¢s dinero. As¨ª lo confirmaron los jefes de Estado o gobierno en la Cumbre de Niza. Y en ello insisti¨® la ministra alemana, Renate K¨¹nast, que advirti¨® que no habr¨¢ aumento del presupuesto agr¨ªcola.

Sin embargo, Arias Ca?ete insisti¨®: "El presupuesto comunitario est¨¢ ideado para situaciones normales y ¨¦sta es una grave crisis alimentaria que requiere medidas extraordinarias. ?sta es una buena oportunidad para afrontar una reforma de la pol¨ªtica agr¨ªcola en profundidad". Espa?a plante¨® la necesidad de que haya ayudas comunitarias directas al sector, modificando lo previsto hasta ahora. En esta l¨ªnea, Arias Ca?ete anunci¨® que tiene preparada una bateria de medidas de ayudas nacionales para los ganaderos, que se aprobar¨¢n este consejo de ministros o el siguiente y que se financiar¨¢n a cargo de cr¨¦ditos del Instituto de Cr¨¦dito Oficial y con partidas especiales, similares a las que se liberan en casos de en cat¨¢strofes naturales. El Gobierno franc¨¦s tambi¨¦n propone ayudas directas, y est¨¢ dispuesto a entregarlas ¨¦l mismo si la UE rechaza adoptarlas. "No me resigno a que las peque?as explotaciones de ganaderos desaparezcan", se?al¨® el ministro Jean Glavany.

Tal proposici¨®n movi¨® a un millar de ganaderos belgas, apoyados por sus colegas franceses, a manifestarse en el centro de Bruselas en una protesta con tractores que colaps¨® el centro de la ciudad. Un gran despliegue policial impidi¨® a los manifestantes acercarse a la sede de la reuni¨®n.

Para restablecer la confianza del consumidor, una importante parte de pa¨ªses se mostr¨® favorable a adelantar al 1 de abril el programa para generalizar las pruebas de detecci¨®n de la encefalopat¨ªa espongiforme bovina a todas las vacas adultas de m¨¢s de 30 meses, incluidas las que son destruidas. ?sta medida, que permitir¨¢ aflorar la incidencia real de la enfermedad entre el ganado, est¨¢ prevista, en todo caso, que entre en vigor el 1 de julio pr¨®ximo. Espa?a dijo no estar preparada para extender las pruebas a todo el ganado vacuno.