La crisis ganadera enfrenta a Par¨ªs y Berl¨ªn por el futuro de la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n

'Nuestra ministra pone un ejemplo muy claro', dec¨ªa ayer una fuente diplom¨¢tica alemana: 'En Europa se han estado dando las mismas primas por las reses, independientemente de cu¨¢ntos animales hay en cada establo'. De ah¨ª que para Alemania, con el 19% de la producci¨®n vacuna europea, sea imprescindible aprovechar la crisis de las vacas locas para reorientar la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n (PAC) de manera que a medio plazo se prime la producci¨®n extensiva y de calidad.

Esta posici¨®n es dif¨ªcilmente asumible para los productores, que piden compensaciones inmediatas por las graves p¨¦rdidas sufridas, y por la Comisi¨®n Europea, que cree urgente intervenir. De hecho, el pr¨®ximo viernes, el Comit¨¦ de Gesti¨®n del Vacuno deber¨¢ aprobar las propuestas de Bruselas para el corto plazo: prorrogar la destrucci¨®n masiva de reses con compensaciones p¨²blicas. Las otras medidas, a medio plazo, quiz¨¢ tengan que esperar. ?stas tienden a modificar ciertas primas de manera que se fomente la agricultura extensiva y ecol¨®gica que Alemania pide.

Para Francia, con el 20% de la producci¨®n europea, la postura alemana es contradictoria. 'Ha llegado a lanzar la idea de dejar caer los precios a corto plazo para modificar el sector tras la convulsi¨®n', dice una fuente francesa. 'Pero lo cierto es que con esta pol¨ªtica s¨®lo se consigue hundir a los peque?os productores. No es necesario retocar la PAC porque ¨¦sta ya permite reorientar las ayudas'.

Ning¨²n pa¨ªs pretende elevar la ya gruesa factura agr¨ªcola europea porque se considera que el margen existente para compensar las p¨¦rdidas es a¨²n de 550 millones de euros. As¨ª lo considera el ministro franc¨¦s, Jean Glavany, con el que coincide el espa?ol Miguel Arias Ca?ete. Pero el plantemiento franc¨¦s deja la puerta abierta a que se pudieran utilizar otras partidas presupuestarias si fuera necesario.

Las disensiones en el seno del Consejo de Ministros impidieron anteanoche que prosperaran algunas propuestas de la Comisi¨®n Europea. El comisario de Agricultura, Franz Fischler, propuso, por ejemplo, establecer un n¨²mero m¨¢ximo de reses macho para evitar que crezca la caba?a y bajar la densidad de cada explotaci¨®n limit¨¢ndola a 90 cabezas, primar la cr¨ªa de vacas novillas en lugar de vacas nodrizas para reducir la densidad de vacas productoras de carne o promover la producci¨®n de piensos vegetales. Las medidas se dejaron para m¨¢s adelante porque, a juicio de Alemania, es un paquete 'demasiado t¨ªmido'. En cambio, tanto Francia como Espa?a ven problemas de financiaci¨®n.

Entre unas cosas y otras, los ministros no toman medidas en un asunto que, a juicio de la Comisi¨®n Europea, no puede esperar porque los precios est¨¢n por los suelos. 'Un 1% de reducci¨®n del precio supone unas p¨¦rdidas a nivel europeo de 100 millones de euros', asegura Bruselas. Cuando se entra en el quinto mes de crisis de vacas locas, los ¨²ltimos datos disponibles hablan de una reducci¨®n de precios de hasta el 27%.

Cambiar la pol¨ªtica agr¨ªcola, como defiende Alemania, no es una cuesti¨®n que se pueda dirimir en un consejo de ministros. De ah¨ª que algunos hablen ya de la necesidad de que los jefes de Estado lo aborden en el pr¨®ximo Consejo Europeo de Estocolmo, el 23 y 24 de marzo pr¨®ximos.

La Comisi¨®n se siente m¨¢s cercana a las tesis francesas. De hecho, el portavoz de Agricultura record¨® ayer que las directrices de la PAC para 2000-2006 ya contemplan la reorientaci¨®n de las primas para fomentar una agricultura extensiva y de calidad. La reforma adoptada en el Consejo Europeo de Berl¨ªn en marzo de 1999 ya expresaba la necesidad de impulsar 'una agricultura m¨¢s competitiva, pero, al mismo tiempo, m¨¢s respetuosa con el medio ambiente', asegur¨®.

El marco presupuestario, la llamada Agenda 2000 para ese sexenio, marc¨® un l¨ªmite, el llamado techo de Berl¨ªn, al gasto agr¨ªcola, que se lleva el 44% del total del presupuesto comunitario. Dicho techo establece la obligaci¨®n de no sobrepasar un gasto de 40.500 millones de euros anuales. Francia es la que se lleva la mayor parte, con alrededor del 23%, siendo Alemania la segunda con el 15%. Espa?a ocupa la tercera plaza, con alrededor del 12%.