Una fusi¨®n sellada y otra incipiente
La intenci¨®n del presidente de la Junta, Manuel Chaves, de que se produzcan dos procesos parciales de fusi¨®n de forma paralela en el tiempo (El Monte y San Fernando por una parte y Unicaja, La General y la Caja de Ja¨¦n, por otra) choca con una evidencia: las dos cajas con sede en Sevilla est¨¢n trabajando en su uni¨®n desde principios de 1999 y la tienen casi sellada, mientras que en las tres entidades orientales las conversaciones para llegar a tal fin est¨¢n en una fase incipiente y ya han surgido algunas reacciones localistas que se oponen a esta iniciativa.
El Monte y San Fernando comenzaron a estudiar a fondo su fusi¨®n cuando Chaves anunci¨® en el Parlamento, el 11 de febrero de 1999, su intenci¨®n de impulsar la fusi¨®n de las seis cajas andaluzas para crear una sola entidad. Antes ya hab¨ªan mantenido alguna conversaci¨®n para auspiciar este proyecto al conocer que la ley preve¨ªa la creaci¨®n de la entidad financiera com¨²n o caja ¨²nica.
Tras los primeros estudios, ambas entidades llegaron a la conclusi¨®n de que la concentraci¨®n de sucursales en las mismas zonas geogr¨¢ficas se limitaba a un n¨²mero muy reducido de oficinas. A continuaci¨®n, ambas decidieron ralentizar sus proyectos de expansi¨®n en las zonas en las que pod¨ªan coincidir, sobre todo en las provincias de Sevilla, Huelva y C¨¢diz.
El siguiente paso que dieron las dos entidades presididas por Isidoro Beneroso (El Monte) y Juan Manuel L¨®pez Benjumea (San Fernando) fue trabajar en pro de la compatibilizaci¨®n de sus sistemas inform¨¢ticos, un elemento clave para aliviar problemas a la uni¨®n.
De hecho, El Monte y San Fernando aceleraron tanto su proyecto de concentraci¨®n que en 1999 ya ten¨ªan ultimado un protocolo de fusi¨®n que fue frenado por el PSOE. En este tiempo, han compartido inversiones (Tablada, Puerto Triana o el Estadio de La Cartuja), en algunos casos criticadas por la consejera de Econom¨ªa, Magdalena ?lvarez.
Las dos cajas con sede en Sevilla est¨¢n convencidas de que si se fusionaran en s¨®lo dos a?os superar¨ªan a Unicaja, que actualmente es la entidad financiera andaluza m¨¢s fuerte. Basan esta afirmaci¨®n en que su 'dinamismo' en los ¨²ltimos a?os est¨¢ siendo superior a la de la caja que dirige Braulio Medel.
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