Schumacher se estrena con victoria

En la llegada no hubo champa?a ni duchas entre los ganadores, pero los seguidores de la m¨ªtica marca italiana Ferrari estaban contentos. La muerte de un comisario, que sufri¨® una parada card¨ªaca como consecuencia del espectacular accidente de Jacques Villeneuve (BAR-Honda) que acab¨® con el coche volando y estrell¨¢ndose contra un muro de protecci¨®n, lo enturbi¨® todo. Pero, incidentes al margen, la lectura del Gran Premio de Australia, la apertura del Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1, no pudo ser m¨¢s positiva para Ferrari. El alem¨¢n Michael Schumacher gan¨® la carrera y su compa?ero, el brasile?o Rubens Barrichello, acab¨® el tercero. Adem¨¢s, otros dos motores construidos en Maranello -los Petronas de los Sauber de Nick Heidfeld, cuarto, y Kimi Raikkonen, sexto- puntuaron. Se les colaron el escoc¨¦s David Coulthard (McLaren-Mercedes), segundo, y el alem¨¢n Heinz-Harald Frentzen (Jordan-Honda), quinto.

De principio a fin, la carrera volvi¨® a demostrar lo que ya se hab¨ªa apuntado en la pretemporada y los entrenamientos: que la escuder¨ªa Ferrari lleg¨® a la primera prueba del Mundial dispuesta para renovar su t¨ªtulo. En realidad, la de ayer fue la quinta carrera consecutiva que gana Schumacher, puesto que gan¨® las cuatro ¨²ltimas del el a?o pasado. As¨ª, el germano sum¨® su 45? victoria -el r¨¦cord del franc¨¦s Alain Prost est¨¢ en 51- y la 25? con Ferrari. A Schumacher no le par¨® nadie. Sali¨® disparado de la parrilla, marc¨® el mejor tiempo y s¨®lo abandon¨® el liderato durante cuatro vueltas cuando par¨® a repostar.

Hakkinen, ¨²nico rival

El accidente entre Ralf Schumacher (BMW Williams) y Villeneuve, en la quinta vuelta, oblig¨® al coche de seguridad a entrar en la pista durante diez vueltas. Hubo entonces un reagrupamiento, pero las cosas no cambiaron. La pelea prevista entre Schumacher y Hakkinen fue la ¨²nica en la cabeza. Pero el finland¨¦s tuvo que forzar mucho su McLaren para seguir la estela del alem¨¢n y, al final, acab¨® pagando su osad¨ªa: a mitad de la carrera (26? vuelta), cuando estaba a 4,7 segundos del l¨ªder, se rompi¨® la suspension delantera derecha y su coche sali¨® disparado, hizo un trompo y se empotr¨® contra un muro de neum¨¢ticos.

Desde ese momento el inter¨¦s se centr¨® s¨®lo en la lucha por los puntos. Y ah¨ª qued¨® tambi¨¦n clarificado que, si todo funciona con cierta normalidad, Ferrari y McLaren van a seguir dominando los primeros puestos. Barrichello top¨® ayer levemente con Frentzen cuando le adelant¨® y, a causa de ello, tuvo problemas de estabilidad con su Ferrari, lo que permiti¨® a Coulthard acabar el segundo.

Del resto, s¨®lo los Jordan-Honda parecen estar a la altura de las dos escuder¨ªas punteras. Frentzen lo anunci¨® en los entrenamientos, y habr¨ªa podido incluso subir al podio si Barrichello no le hubiera echado de la pista. Eso le oblig¨® a realizar una espectacular remontada hasta la quinta posici¨®n.