Sur¨¢frica celebra un juicio decisivo para el abaratamiento de los f¨¢rmacos en pa¨ªses pobres

Las ONG han definido el juicio que hoy comienza como 'el proceso de la verg¨¹enza'. Seg¨²n estas organizaciones, el proceso puede suponer la ruptura del dominio de las multinacionales sobre la fabricaci¨®n y distribuci¨®n de medicamentos, una cuesti¨®n capital en un continente como el africano, diezmado por el sida.

Las actuales normas de la OMC son favorables a que las multinacionales sigan disfrutando de la patente comercial de los f¨¢rmacos durante 20 a?os. En consecuencia, la ley surafricana -t¨¦cnicamente llamada Enmienda Legal n¨²mero 90 de Control de Medicamentos y Sustancias Afines- a¨²n no ha podido entrar en vigor.

M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF), Oxfam (miembro espa?ol, Interm¨®n) y una serie de ONG suizas -entre ellas C¨¢ritas- han pedido a las multinacionales querellantes que se retiren del juicio. 'La industria es hip¨®crita', dice Justin Forsyth, responsable de Oxfam, que como MSF tiene en marcha una campa?a por el abaratamiento y por el acceso universal a los medicamentos esenciales. 'Las empresas hablan de querer mejorar el acceso a sus productos, pero s¨®lo seg¨²n sus propias normas. En cuanto el Gobierno surafricano intent¨® poner en marcha una legislaci¨®n al respecto, bloquearon la medida'.

De cara al juicio, El Gobierno surafricano ha afinado argumentos: dice que aunque las multinacionales bajen sus precios un 80%, el presupuesto de Sanidad no puede asumirlo y que la ley, si entra en vigor, permitir¨ªa adquirir gen¨¦ricos en pa¨ªses como Brasil e India.

Las empresas litigantes alertan del peligro que corren: 'Queremos invalidar una ley que podr¨ªa proporcionar al ministro de Sanidad un poder total para acabar con los derechos de patente. Esa ley no sirve para mejorar el acceso a una medicina de calidad'.

Si para las multinacionales -englobadas en la Asociaci¨®n de Fabricantes Farmac¨¦uticos de Sur¨¢frica (PMA, siglas en ingl¨¦s- y para las ONG la batalla judicial es decisiva por lo que puede tener de precedente, el Gobierno surafricano tambi¨¦n se juega mucho. Un fallo favorable a la ley dar¨ªa un respiro al presidente Thabo Mbeki, muy cuestionado por su negativa a distribuir a las madres seropositivas el f¨¢rmaco AZT, base del c¨®ctel antisida, aduciendo que la enfermedad, pese a lo que digan los cient¨ªficos, no lo causa el virus VIH y que el AZT tiene graves efectos secundarios.

Mbeki quiere mejorar su imagen en el extranjero, un tanto deteriorada por las sospechas de que su postura encubre la incapacidad financiera de su Gobierno para mantener con vida 4,2 millones de infectados de sida. Para ello, Mbeki necesita recaudar m¨¢s impuestos, algo casi imposible un pa¨ªs donde el 40% de la poblaci¨®n est¨¢ en el paro y el resto vive al l¨ªmite de la pobreza, y recibir m¨¢s inversi¨®n extranjero. Las m¨¢s duras cr¨ªticas a la pol¨ªtica sanitaria de Mbeki mantienen que el Gobierno ha optado por dejar morir a los hijos de madres infectadas.