Las farmac¨¦uticas defienden sus patentes en el juicio de Pretoria
Sur¨¢frica sufre 2.000 contagios de sida al d¨ªa
El juicio, que durar¨¢ una semana, es decisivo para ambas partes y puede tener consecuencias mundiales. Ello se reflej¨® en la manifestaci¨®n ante la embajada de Estados Unidos de 2.000 personas (n¨²mero similar al de contagiados diariamente de sida en Sur¨¢frica), que exhibieron pancartas y corearon: 'Tratamiento gratis para todos', 'Quienes se aprovechan del sida son peores que el virus'. La manifestaci¨®n estaba respaldada por el partido gubernamental, Congreso Nacional Africano, el Partido Comunista, la Confederaci¨®n de Sindicatos y diversas ONG.
Las multinacionales, que pleitean mediante 39 empresas miembros de la Asociaci¨®n Surafricana de Laboratorios Farmac¨¦uticos (PMA, siglas en ingl¨¦s), invocan el derecho a mantener por 20 a?os las patentes de medicamentos convencionales, reconocido por la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC).
La ley surafricana sobre medicamentos 'infringe los derechos internacionales sobre patentes', dijo ayer la directora ejecutiva de la PMA, Myrreya Deeb. 'La ley contraviene la Constituci¨®n y podr¨ªa dificultar el acceso a medicinas de calidad', agreg¨®. Deeb reconoci¨® que lo que m¨¢s preocupa a la PMA es que abre la v¨ªa a las importaciones de otros pa¨ªses, como Brasil o India, los cuales han hecho ya ofertas al Gobierno surafricano.
Uno de los gigantes farmac¨¦uticos mundiales, GlaxoSmithKline, reiter¨® ayer en Londres su posici¨®n en favor del mantenimiento del sistema de patentes. 'Si el tribunal de Pretoria da la raz¨®n al Gobierno', dijo Phil Thompson, portavoz de la empresa, 'ser¨¢ un bofet¨®n a la industria farmac¨¦utica'.
El Gobierno surafricano apuesta fuerte por la libertad de fabricar y comerciar con gen¨¦ricos. El presidente surafricano, Thabo Mbeki, calific¨® de 'desgraciado' que una cuesti¨®n como ¨¦sta, 'relativa a los derechos humanos, a la dignidad y a la vida, termine ante los tribunales'. Mbeki ha sido muy criticado por reiterar que el sida no lo causa el VIH. Algunos observadores atribuyen esa postura a la dificultad que tiene el Gobierno para sufragar la distribuci¨®n de antirretrovirales como el AZT a las madres seropositivas, en un pa¨ªs con el 40% de la poblaci¨®n negra en paro y con enormes problemas para pagar siquiera el alquiler de sus chabolas en las townships (barriadas).
La ministra de Sanidad, Manto Tshabalala-Msimang dijo ayer al entrar al tribunal: 'Conf¨ªo absolutamente en que el Gobierno gane este caso'.
5.000 muertos
Grandes ONG como Oxfam (su miembro espa?ol es Interm¨®n) y M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) lideran campa?as por el abaratamiento y el acceso universal a los f¨¢rmacos esenciales para los pa¨ªses pobres. 'En la semana que durar¨¢ el juicio 5.000 surafricanos morir¨¢n de sida', dijo en Pretoria el representante de Oxfam Phil Bloomer. 'De lo que se trata', se?al¨® Ellen Hoen, de MSF, 'es de ver si los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo que se enfrentan a la epidemia del sida pueden comprar en el mercado global medicamentos m¨¢s baratos'.
En alem¨¢n y gallego
El juicio repercute ya en el mundo. En Berl¨ªn, la ministra alemana de Cooperaci¨®n y Desarrollo, Heidemarie Wieczorek-Zeul, pidi¨® ayer a la industria que retire su demanda, y a?adi¨®: 'Debemos cooperar m¨¢s que enfrentarnos'. Coincide con el ministro de Sanidad franc¨¦s, Bernard Kouchner, que la semana pasada hizo esta petici¨®n. 'Sur¨¢frica', dijo la ministra, 'debe prevenir una cat¨¢strofe nacional'. La epidemia de sida, seg¨²n Wieczorek-Zeul, justificar¨ªa que Sur¨¢frica invocase, para fabricar e importar gen¨¦ricos, la situaci¨®n de emergenciasanitaria reconocida por las normas de la propia OMC. Ulrich Boch, portavoz de Boehringer Ingelheim, una de las multinacionales litigantes, replic¨® que 'la retirada de la demanda no puede ser una acci¨®n aislada: debe ser tomada en conjunto por los grupos demandantes'. Boch matiz¨® que los f¨¢rmacos antisida son 'una parte de las negociaciones' y que lo principal es 'hacer respetar al Gobierno surafricano las normas sobre patentes'. En Espa?a, el Grupo Mixto, a instancia del gallego BNG, ha presentado una proposici¨®n no de ley en el Congreso para que los Estados puedan fabricar gen¨¦ricos contra el sida y otras enfermedades infecciosas sin pagar patente'.
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