Espa?a quiere limpiar la imagen de Sydney

Dieciocho atletas (10 hombres y ocho mujeres) comienzan hoy la delicada labor de limpiar la mala imagen que dej¨® Espa?a en Sydney 2000. Lisboa, en la versi¨®n de la pista cubierta, ser¨¢ la primera oportunidad. En agosto, con las palabras mayores del aire libre, se producir¨¢ la verdadera hora de la verdad en los Mundiales de Edmonton (Canad¨¢). Pero ya ahora, de que se concreten o no en podios la media docena de posibilidades reales de medallas que parece tener el equipo espa?ol, depender¨¢ que la crisis abierta en las ant¨ªpodas se empiece a cerrar o que contin¨²e abiertamente. Hoy mismo, para empezar, Manuel Mart¨ªnez puede dar la primera alegr¨ªa en la final de lanzamiento de peso.

El equipo espa?ol se presenta m¨¢s que nunca como una inc¨®gnita. Y lo hace en unos Mundiales bajo techo, donde se han conseguido 13 medallas en sus siete ediciones, pero ninguna de oro. Ocho platas y cinco bronces ha sido el discreto balance.

Hoy tambi¨¦n saltar¨¢ a la pista Reyes Est¨¦vez. Junto a Juan Carlos Higuero disputar¨¢ las series de 1.500 metros. El catal¨¢n sigue manteniendo el pulso con la federaci¨®n que le priv¨® de los Juegos Ol¨ªmpicos y fue otro detalle que no viajara con el resto de compa?eros el mi¨¦rcoles. Lo hizo ayer, tras pedir permiso, para completar su preparaci¨®n en casa. Despu¨¦s de volver al redil, ha mejorado progresivamente en la temporada y dej¨® de participar en la reuni¨®n de Gante para cumplir con el requisito obligatorio de correr en los Campeonatos de Espa?a, que gan¨® con claridad meridiana. Lisboa ser¨¢ su prueba de fuego ante el keniano Noah Ngeny y el portugu¨¦s Rui Silva, como grandes rivales. El Guerruj s¨®lo correr¨¢ los 3000. En los que no estar¨¢ Gebreselassie, sin recuperarse de la operaci¨®n. Ser¨¢ una de las grandes bajas de los campeonatos, junto a Maurice Greene, Marion Jones o Michael Johnson. Pero s¨ª estar¨¢n, entre otros, Iv¨¢n Pedroso, Javier Sotomayor, o la rumana Gabriela Szabo, que hace unas semanas bati¨® el r¨¦cord del mundo de 3.000 metros.

Tambi¨¦n hoy empezar¨¢n su andadura en los 800 metros Roberto Parra, y en los 400 David Canal, cuyo desparpajo en la gran competici¨®n siempre debe ser tenido en cuenta. Sin embargo, ser¨¢ en los 3.000, con Alberto Garc¨ªa y, sobre todo, Marta Dom¨ªnguez, donde se centren las mayores posibilidades de comprobar sus aspiraciones de subir al podio.

Pero lo m¨¢s inmediato ser¨¢ el nuevo asalto a las medallas de Mart¨ªnez en peso. Cuarto en 1995 y 1999, y quinto en 1997, el leon¨¦s tratar¨¢ de ser, el menos, tercero, como en los Europeos de Gante 2000. El sexto clasificado en Sydney llega al Pabell¨®n Atl¨¢ntico lisboeta con la cuarta mejor marca mundial del a?o, 20,77 metros, s¨®lo superado por el gran favorito, el estadounidense Adam Nelson, 21,40, el surafricano Jannus Robberts, 21,36, y el ruso Pavel Chumachenko, 20,91. Pero no ser¨¢ nada f¨¢cil ni meterse entre los seis primeros, porque tambi¨¦n estar¨¢ al acecho el inevitable estadounidense John Godina.

Espa?a tambi¨¦n tendr¨¢ hoy presencia en la pista con Hip¨®lito Montesinos en 60 metros vallas y las saltadoras de altura Marta Mend¨ªa y Ruth Beitia, la joven c¨¢ntabra llamada a revolucionar el salto femenino.

La final estrella de hoy, tras el previsible triunfo de otro cl¨¢sico, el brit¨¢nico Jonathan Edwards en el triple salto, ser¨¢ la p¨¦rtiga femenina. La estadounidense Stacy Dragila debe confirmar su escapada en las alturas. Ha llevado el r¨¦cord mundial de la prueba ya a 4,70 metros y ser¨¢ interesante su duelo con la plusmarquista europea, la rusa Svetlana Feofanova, que ha subido a los 4,65.