Mart¨ªnez, bronce en lanzamiento de peso

Un espa?ol entre los m¨¢s fuertes. Manuel Mart¨ªnez, leon¨¦s de 26 a?os, 1,86 metros de altura y 140 kilos de peso, gan¨® la medalla de bronce en el lanzamiento de peso. Fue en el ¨²ltimo tiro. De la decepci¨®n al podio. No hab¨ªa hecho un gran concurso, iba quinto, pero con 20,67 metros se qued¨® a cinco cent¨ªmetros de la plata y a 15 del oro. Los estadounidenses, seg¨²n se esperaba, dominaron. El veterano y m¨¢s laureado John Godina (1,93, 128 kilos) se impuso esta vez al m¨¢s joven, Adam Nelson (1,80, 115). Mart¨ªnez, tercero ya en los ¨²ltimos Europeos de Gante, rompi¨® as¨ª el maleficio que ten¨ªa en los Mundiales, donde hab¨ªa acumulado dos cuartos puestos y un quinto. Tras rondar hace ya a?os por la ¨¦lite, logr¨® el mayor ¨¦xito del atletismo espa?ol en lanzamientos, la gran asignatura pendiente de siempre.

El leon¨¦s inici¨® el concurso en el podio, como lo empez¨®: tercero, con un discreto tiro de 19,87. Nelson se escap¨® ya con 20,72, su ¨²nico lanzamiento v¨¢lido de todo el concurso. Manolo se asegur¨® la plaza con 20,10 en el segundo intento, mientras Godina se le escap¨® tambi¨¦n hasta 20,17. Esa distancia pudo ser maldita, porque el italiano Dal Soglio la logr¨® en el cuarto tiro y desplaz¨® del podio al espa?ol, que pareci¨® hundirse al quedarse s¨®lo en 19,84 y 19,83 en sus siguientes intentos. Incluso hizo nulo en el quinto. Godina se puso ya primero en el cuarto con 20,72 (y un segundo mejor tiro que Nelson) y lo confirmar¨ªa con 20,82 en el ¨²ltimo. El ¨²ltimo, precisamente, el lanzamiento definitivo de Mart¨ªnez, que incluso era ya quinto entonces tras los 20,24 del inevitable finland¨¦s de turno, Altonen.

Manolo se fue caminando con la bola a unos 10 metros del foso, la mitad aproximada de la distancia que se estaba lanzando, para mirar m¨¢s all¨¢ de los 20. Faltaba su ¨²ltimo tiro, que suele ser su mejor baza. Se qued¨® a 10 cent¨ªmetros de su mejor marca de la temporada, 20,77, y a 12 del r¨¦cord de Espa?a, 20,79. Aunque llegaba con el cuarto mejor registro del a?o, hab¨ªa estado mucho tiempo con el mejor. "Por eso, en cierto modo, estaba obligado a subir al podio", dijo despu¨¦s. "Y esta vez he sido yo el que lo he logrado. S¨ª, es lo mejor que se ha hecho nunca en lanzamientos. Y si hubiera tirado como lo estaba haciendo este a?o habr¨ªa ganado el oro", a?adi¨®.

En el resto de la actuaci¨®n espa?ola hubo su cara y su cruz. Pero la limpieza de imagen de Sydney va por buen camino. Reyes Est¨¦vez volvi¨® a asombrar como sol¨ªa. Aleluya. Gan¨® su serie de 1.500 con un ataque en la ¨²ltima vuelta como s¨®lo pueden hacerlo los privilegiados. Y nada menos que dejando al keniano Noah Ngeny, el que era te¨®rico gran favorito, o al et¨ªope Haile Mekkonen. En un tiempo magn¨ªfico, 3.37.93, para una cuerda de 200 metros. Reyes habl¨® de nuevo en la pista. Espl¨¦ndido. Hoy amenaza claramente hasta el oro.

Juan Carlos Higuero, que se la jug¨® claramente atacando muy pronto para evitar el tremendo final del portugu¨¦s Rui Silva, fue superado tambi¨¦n por el marroqu¨ª Kaouch, pero entr¨® por tiempos en la final, pues ayud¨® inteligentemente a que su serie fuera la segunda m¨¢s r¨¢pida. David Canal volvi¨® a demostrar su casta competitiva y se meti¨® en semifinales de 400 tras el brit¨¢nico Daniel Caines, el primer favorito. Todo un detalle. Y lo mismo hizo un recuperado Roberto Parra, en 800. Felizmente ha recuperado la moral. Si no, dif¨ªcilmente hubiera cazado al portugu¨¦s Pires en la misma l¨ªnea de meta para ser segundo tras el belga Omey. Fue l¨ªder hasta los 400 metros, pero entr¨® cuarto en los ¨²ltimos 200.

La jornada de finales

En 3.000, Alberto Garc¨ªa, y Marta Dom¨ªnguez, con total autoridad, y Antonio Jim¨¦nez, con angustia, ya est¨¢n en las finales. Alberto y Marta, como se esperaba, huelen a podio, aunque ya se vio ayer que Hicham el Guerruj y Gabriela Szabo dejar¨¢n quiz¨¢ s¨®lo dos plazas libres. Y con Million Wolde, el et¨ªope campe¨®n ol¨ªmpico de 5.000, y la laureada irlandesa Sonia O'Sullivan, especialmente, tal vez s¨®lo una. El fondo est¨¢ muy caro. Jim¨¦nez s¨®lo se col¨® en el quinto puesto, que daba el pasaporte para la final, empujando casi al argelino Khaldi, que protest¨® y fue salom¨®nicamente repescado. Correr¨¢n 13 hombres, en lugar de 12.

Cristina Petite, como Dori Garc¨ªa y Mayte Mart¨ªnez en 800, fallaron. Tampoco cab¨ªa esperar gran cosa. Fue mucho m¨¢s digna la lucha de Hip¨®lito Montesinos que pas¨® a semifinales de 60 vallas con un cu¨¢driceps tocado, y pese a ello qued¨® quinto, a un puesto de la final. O incluso los 1,93 de Ruth Beitia, s¨¦ptima en la final de altura, y los 1,90 de Marta Mend¨ªa, d¨¦cima.

La jornada de finales, que termin¨® con sorpresas, como los triunfos estadounidenses en 60 metros vallas o que la plusmarquista mundial de p¨¦rtiga, la tambi¨¦n estadounidense Stacy Dragila, quedase fuera del podio, tambi¨¦n empez¨® as¨ª. El brit¨¢nico Jonathan Edwards no pudo lograr en triple salto el t¨ªtulo que le falta en su palmar¨¦s. Le derrot¨®, con un ¨²nico buen salto por encima de los 17 metros (17,32), el italiano Paolo Camossi, heredero de Giuseppe Gentille, uno de los hist¨®ricos protagonistas de la legendaria final ol¨ªmpica de M¨¦xico 68. Edwards, despu¨¦s de perder ocasiones anteriores por ser incompatible el d¨ªa de competiciones con sus obligaciones religiosas, se tuvo que conformar ayer con la medalla de plata en su ¨²ltima oportunidad, a punto de cumplir ya los 35 a?os. Y de milagro, porque hasta el ¨²ltimo salto, que hizo en 17,26, estaba incluso fuera del podio. Vol¨®, pero no tanto como los 17,60 de esta misma temporada, a cuatro cent¨ªmetros de su mejor marca bajo techo.