Un problema de medio bill¨®n

La crisis de las vacas locas costar¨¢ medio bill¨®n de pesetas en dinero p¨²blico si la actual desconfianza de los consumidores se mantiene a lo largo del a?o. A esa cantidad habr¨ªa que a?adir los costes generados por la fiebre aftosa, aunque ¨¦stos de momento son casi despreciables y s¨®lo tendr¨¢n verdadera importancia si la enfermedad acaba extendi¨¦ndose como una epidemia por el territorio comunitario.

La Comisi¨®n Europea ha gastado desde finales de diciembre 190 millones de euros (31.500 millones de pesetas) comprando 100.000 toneladas de ternero macho para sostener los precios de intervenci¨®n del mercado de la carne. De mantenerse ese mismo ritmo a lo largo de todo el a?o, Bruselas deber¨ªa invertir otros 950 millones de euros (casi 160.000 millones de pesetas). A esa cifra se debe a?adir el coste del almacenamiento de la carne adquirida mediante la intervenci¨®n p¨²blica.

La Comisi¨®n Europea ha adquirido hasta ahora 50.000 toneladas de carne para su destrucci¨®n, una medida muy pol¨¦mica que hasta ahora s¨®lo se aplica en Francia, Irlanda y, desde hace muy poco, en Espa?a. Esas compras han sido sufragadas en parte por Bruselas, que lleva invertidos 70 millones de euros (11.600 millones de pesetas) y por los tres Estados beneficiados, que han aportado 30 millones de euros (5.000 millones de pesetas). Mantener ese nivel de compras durante todo el a?o exigir¨ªa un gasto comunitario adicional de 350 millones de euros (60.000 millones de pesetas) y unas aportaciones nacionales de 150 millones de euros (25.000 millones de pesetas).

A esas cifras hay que a?adir unos 50 millones de euros (8.300 millones de pesetas) destinados a almacenamiento privado de carne para evitar el hundimiento de los precios. Todav¨ªa no han comenzado los pagos por el sacrificio de reses de m¨¢s de 30 meses, que ser¨¢ financiado en un 70% por el presupuesto comunitario y un 30% por los Estados miembros.

Toneladas de carne

La Comisi¨®n estima que a lo largo de 2001 ser¨¢n retiradas 800.000 toneladas de carne de reses de m¨¢s de 30 meses, lo que exigir¨ªa un gasto europeo de 1.520 millones de euros (253.000 millones de pesetas) y un gasto nacional de 650 millones de euros (108.000 millones de pesetas).

De cumplirse esos pron¨®sticos, la crisis de las vacas locas costar¨¢ a lo largo de este a?o 2.960 millones de euros (490.000 millones de pesetas), de los que 2.130 millones ser¨¢n aportados por la Uni¨®n Europea y 830 millones ir¨¢n a cargo de los Estados miembros.

Estas cifras no incluyen el gasto que se pueda derivar de la fiebre aftosa. Esta enfermedad, que apenas es mortal pero s¨ª muy contagiosa, lleva consumidos entre tres y cuatro millones de euros del presupuesto comunitario por el sacrificio de cerdos y corderos en el Reino Unido. El resto de pa¨ªses no reclama ayudas por los sacrificios preventivos que han hecho hasta ahora porque eso significar¨ªa admitir que tienen la fiebre.

'En el fondo no es una gran crisis desde el punto de vista presupuestario. Fue much¨ªsimo peor la peste porcina en Holanda porque oblig¨® al sacrificio de millones de cerdos', subrayan fuentes de la Comisi¨®n.

La Comisi¨®n Europea tiene un presupuesto de 41 millones de euros para las llamadas crisis veterinarias.