Los grandes se enganchan a la copa

Si una apuesta resulta decididamente arriesgada en el apretado almanaque deportivo es anticipar el nombre del ganador de la Copa del Rey de baloncesto. Y este a?o, en la expectante ciudad de M¨¢laga, volcada con su equipo y con este deporte, la cita promete. En cuatro d¨ªas y en siete partidos, ocho equipos se van a batir hasta que s¨®lo uno quede en pie.

Nadie se f¨ªa de nadie, que para eso est¨¢n los antecedentes. En cada partido puede suceder de todo. Y con esos datos en la mano se est¨¢ intentando concienciar el Barcelona, que abrir¨¢ la competici¨®n frente al Fuenlabrada (18.45, auton¨®micas), un rival sobre el papel claramente inferior aunque acaba de recuperar a Perasovic y marcha sexto en la Liga.Y de manera parecida se lo toma el Estudiantes que a continuaci¨®n (21.00,Canal +), desear¨¢ olvidar sus nueve triunfos consecutivos ante el Pamesa de Valencia para que un exceso de confianza no le lleve a darse de morros en la d¨¦cima ocasi¨®n. El Tau de Vitoria estar¨¢ en las mismas que el Barcelona ma?ana frente al C¨¢ceres (18.45) antes de que se sirva el plato m¨¢s condimentado de los cuartos de final, el Unicaja -Real Madrid (21.00).

De los ocho equipos al menos media docena comparecen con credenciales suficientes para postularse para el t¨ªtulo. La novedad es que los dos grandes, Barcelona y Real Madrid, que desde hace siete a?os no ganan para disgustos en este torneo, llegan m¨¢s acuciados pero a la vez m¨¢s centrados y menos sobrecargados que otras veces despu¨¦s de haber sido eliminados prematuramente por el Benetton Treviso y el Paf Bolonia en la Euroliga. Ni la necesidad, ni el primer puesto que ocupa en la Liga el Bar?a garantizan gran cosa frente a un grupo de rivales que han perdido definitivamente el respeto a los dos gigantes.

Despu¨¦s de que hayan salido cinco campeones diferentes en los ¨²ltimos cinco a?os y de que nadie haya repetido t¨ªtulo desde que lo hizo el Barcelona en 1988, todos asumen ya la presi¨®n por ganar, empezando si se quiere por el Unicaja, que est¨¢ avalado por el fant¨¢stico campeonato de Liga que viene realizando y que le sirve para ocupar el segundo puesto y haberse ganado el reconocimiento general por el bello y ofensivo juego que est¨¢ practicando. Pero desde 1984 en Zaragoza los clubes que han actuado como anfitriones en la Copa no han conseguido alzarse con el t¨ªtulo, en un dato que revela que nunca han sobrellevado la presi¨®n de actuar al amparo del p¨²blico. El pabell¨®n Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga, inaugurado la pasada temporada, pese a los problemas estructurales que impidieron que se disputar¨¢ en ¨¦l ya la pasada edici¨®n de la Copa y las goteras que aparecieron hace s¨®lo unos d¨ªas, tiene agotadas sus 8.500 plazas para los cuatro d¨ªas que durar¨¢ la Copa, como era de esperar en una ciudad en la que desde hace a?os nunca sobra un asiento cuando juega Unicaja, que pasar¨¢ una aut¨¦ntica de prueba de fuego ma?ana ante el Madrid.

Incertidumbres

Todos los equipos se presentan con pros y contras. Resulta dif¨ªcil situar el fiel de la balanza. Estudiantes, que defender¨¢ el t¨ªtulo que logr¨® hace un a?o en Vitoria, lleva varios meses dando tumbos, fuera de Europa, clasificado para M¨¢laga a ¨²ltima hora y encajando algunas palizas pero al propio tiempo, y a pesar de las dudas que le han hecho cambiar a Hill por Marlon Garnett, un buen tirador que lleg¨® a jugar en los Celtics, viene de ganar con autoridad al Pamesa y al Barcelona. El Pamesa no anda fino pero cuenta con un equipo inicial de lo m¨¢s respetable. El Tau asusta por la facilidad con la que se ha plantado en las semifinales de la Euroliga eliminando al Peristeri y al Olympiakos. El C¨¢ceres, que debe su clasificaci¨®n para la Copa gracias a su gran racha de siete triunfos en ocho partidos cuando siendo colista de la Liga Alfred Julbe relev¨® en la direcci¨®n t¨¦cnica a Manolo Flores, y a pesar de que ha bajado al 11? lugar, tambi¨¦n ha demostrado que le puede complicar la vida a cualquiera.

Y la Copa es un torneo que la experiencia ha demostrado ser generoso con los que parten como v¨ªctimas pero que act¨²an sin complejos y con el descaro y el estado de gracia que fomenta saber que un partido lo decide todo, el pase o el billete de vuelta para casa.