Occidente sobre Lepanto

La aseguradora Catalana Occidente invertir¨¢ entre 13.000 y 15.000 millones de pesetas en la compra de Lepanto SA, una compa?¨ªa especializada en los seguros de vida y de defunci¨®n. En la transacci¨®n han intervenido los bufetes Cuatrecasas y Bergos, dos cl¨¢sicos del mundo de los negocios, cuyos despachos en la Diagonal de Barcelona se han convertido estos d¨ªas en el patio de operaciones de los representantes de los n¨²cleos familiares, que controlan ambas empresas. Por Catalana Occidente, su vicepresidente, Jes¨²s Serra Santamans -conocido empresario y mecenas, presidente de Cr¨¦dito y Cauci¨®n, exconsejero de Banca Catalana y fundador de la mutua Asepeyo y su hijo, Josep Maria Serra, el actual hombre fuerte de la aseguradora. Por el lado de Lepanto SA, su presidente, Jos¨¦ Valero, -representante del n¨²celo familiar Valero-Feliu, que controla la mayor¨ªa-y otros accionistas como Manuel Pag¨¨s Ravent¨®s, Javier Andreu, Manuel Foj y Pedro Bala?¨¢.

El grupo catal¨¢n cuenta con 166.0000 millones de facturaci¨®n y gestiona m¨¢s de dos millones de p¨®lizas -

Catalana Occidente ha establecido 'acuerdos con los accionistas de control de Lepanto' y condiciona la efectividad de la oferta p¨²blica a 'conseguir un 50,01% del capital de Lepanto', seg¨²n la comunicaci¨®n de hecho relevante enviada por la aseguradora a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV), el pasado d¨ªa nueve de marzo. Lepanto registr¨® el pasado a?o unos ingresos de 15.000 millones de pesetas, de los cuales 7.455 correspondieron a su filial Nortehispania, una compa?¨ªa con un elevado peso en su cartera de vida y decesos. La sociedad cotiza en el segundo mercado de la Bolsa de Barcelona, aunque la parte del capital que flota en el mercado de valores es muy reducida y adem¨¢s mantiene una frecuencia de cotizaci¨®n poco significativa.

El mercado de los seguros por defunci¨®n, principal especialidad de la empresa adquirida, permitir¨¢ al grupo Catalana Occidente 'entrar en un segmento de negocio en el que hasta ahora no ten¨ªamos presencia', seg¨²n Josep Maria Serra. El grupo resultante de la operaci¨®n dispondr¨¢ de un volumen de primas de 170.000 millones de pesetas.

La adquisici¨®n de Lepanto se enmarca en una etapa de expansi¨®n en solitario iniciada por Catalana Occidente en diciembre de 1999, cuando la compa?¨ªa invirti¨® algo m¨¢s de 1.000 millones de pesetas en la compra de Multinacional Aseguradora (MNA), englobada en la corporaci¨®n de participaciones de Caixa de Catalunya. La captura de MNA le sirvi¨® a la aseguradora para ampliar su cartera de polizas de vida, pero, a cambio, tuvo que asumir el saneamiento de la divisi¨®n de autom¨®viles, cuyo coste ha acabado rondando unos 4.000 millones.

El crecimiento a toda costa de Catalana Occidente, que ha coincidido con el relevo del veterano Serra Santamans, se debe un giro estrat¨¦gico, iniciado por la compa?¨ªa tras su salida a Bolsa, en 1998. Aquel lanzamiento a cotizaci¨®n, bajo el pretexto de capatar fuentes de financiaci¨®n propias, signific¨® en la pr¨¢ctica una forma de dar respuesta a los accionsitas hist¨®ricos minoritarios -los Juncadella, entre ellos- que exig¨ªan liquidez al consejo de administraci¨®n de la empresa. Con anterioridad, Catalana Occidente hab¨ªa mantenido una l¨ªnea de alianzas comerciales en el sector financiero, aunque siempre sin comprometer su autonom¨ªa, ni poner en riesgo la titularidad mayoritaria del capital. Una de estas alianzas, la m¨¢s clara, se concret¨® en los primeros a?os ochentas a trav¨¦s de una sociedad holding en la que participaban al 50% la compa?¨ªa aseguradora y el BBV.

En el balance de Catalana Occidente figuran unos recursos propios de 40.000 milones de pesetas, unas provisiones t¨¦cnicas de 331.400 millones, un n¨²mero de p¨®lizas en vigor de m¨¢s de dos millones y unos ingresos de 166.000 milones, de los cuales 63.000 corresponden a automovil, casi 45.000 a vida y el resto son multirriesgos y otros tipos de seguros.