Cirujanos espa?oles ensayan una t¨¦cnica para fortalecer corazones terminales

Un equipo de cirug¨ªa cardiaca del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla ha probado con ¨¦xito en animales una nueva t¨¦cnica que permite que los pacientes que no pueden optar a un trasplante de coraz¨®n o a un bypass por hallarse ya inmersos en un proceso de insuficiencia cardiaca terminal, vivan m¨¢s tiempo y en mejores condiciones. El m¨¦todo consiste en trasladar, sin soltarlo de uno de sus extremos, el m¨²sculo dorsal ancho de la espalda hacia la cavidad tor¨¢cica y utilizarlo como refuerzo del coraz¨®n (cardiomioplasia) o la aorta (aortomioplastia).

Muchos enfermos del coraz¨®n que entran en situaci¨®n de insuficiencia cardiaca terminal ya no pueden beneficiarse de tratamientos curativos como el bypass o el trasplante. Para encontrarles una alternativa terap¨¦utica que les permita vivir m¨¢s y mejor, un equipo de la unidad cl¨ªnica de cirug¨ªa cardiaca del hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla lleva trabajando cinco a?os. El jefe de la secci¨®n de trasplantes cardiacos del citado hospital, el cardiocirujano Antonio Ord¨®?ez Fern¨¢ndez, cree que 'por fin' han encontrado 'una buena soluci¨®n' para este grupo de enfermos.

'De momento', dice, 'hemos probado nuestro m¨¦todo con ratas y cerdos, y ha tenido ¨¦xito. Ahora s¨®lo nos falta la experiencia cl¨ªnica en humanos, que espero que la pongamos en marcha muy pronto'. La t¨¦cnica, cuyos resultados se han publicado en Transplantation Proceedings, ha merecido ya un premio de la Sociedad Catalana de Trasplantes.

El m¨¦todo consiste, seg¨²n cuenta, en trasladar el m¨²sculo dorsal ancho, localizado en la espalda, para envolver el coraz¨®n del enfermo con ¨¦l. De este modo se ayuda al ¨®rgano cardiaco en la contracci¨®n, como si fuera un masaje cardiaco, al mismo tiempo que se aumenta el bombeo de sangre y, consiguientemente, la calidad de vida el paciente. Este proceso quir¨²rgico, en el que debe intervenir un equipo multidisciplinario, no dura m¨¢s de tres horas y, en opini¨®n de Ord¨®?ez, siempre ser¨¢ mejor que implantar al enfermo un coraz¨®n artificial.

Para ello, Ord¨®?ez y su equipo han tenido que resolver un problema. 'El m¨²sculo dorsal es un m¨²sculo de fuerza y podr¨ªa agotarse enseguida latiendo sin descanso junto al coraz¨®n. As¨ª que requiere un entrenamiento; en una palabra, ha de readaptarse', explica. Y eso es lo que han hecho. Ayudado de un marcapasos, durante un mes (luego lo quitan), el m¨²sculo trasladado para envolver el coraz¨®n aprende a comportarse en su nuevo oficio y se convierte en 'un m¨²sculo de resistencia'. En ratas, los m¨²sculos trasladados llevan funcionando varios a?os sin problema.

La misma t¨¦cnica, aplicada a la aorta, permite aumentar el caudal sangu¨ªneo, mejorando la circulaci¨®n coronaria que llega a las arterias desde el coraz¨®n y potenciando con ello su funci¨®n. Ahora, cuando una arteria falla, se solventa temporalmente con un bal¨®n de contrapulsaci¨®n. El m¨¦todo requiere que el paciente permanezca en cuidados intensivos, y la utilizaci¨®n del bal¨®n s¨®lo puede ser temporal, por ser un sistema artificial.

Asimismo, los riesgos de contraer infecciones y otras complicaciones son altos. 'La aortomioplastia es la variante biol¨®gica a este aparato; al ser un m¨²sculo del propio enfermo, permite que, tras la intervenci¨®n, la recuperaci¨®n posoperatoria pueda ser r¨¢pida y el regreso a casa, inmediato. Con nuestro sistema el paciente podr¨¢ salir del hospital sin necesidad de utilizar aparatos', resume Ord¨®?ez.

Siembra de c¨¦lulas

Una tercera v¨ªa en la que el equipo est¨¢ trabajando, todav¨ªa en una fase muy b¨¢sica de la investigaci¨®n, es la que Ord¨®?ez denomina 'siembra de c¨¦lulas de m¨²sculo en el coraz¨®n'. Se trata de 'repoblar el m¨²sculo cardiaco cuando ¨¦ste se halla agotado'. Si las investigaciones culminasen con ¨¦xito, no ser¨ªa necesario el traslado del m¨²sculo, y el efecto perseguido, de fortalecimiento del coraz¨®n, ser¨ªa el mismo.

En el laboratorio, de momento, los investigadores del hospital sevillano han conseguido ya esa uni¨®n duradera entre coraz¨®n y m¨²sculo dorsal; incluso tienen pruebas palpables de que con el paso del tiempo se han generado nuevos tejidos con vasos de nueva formaci¨®n. 'Por eso', concluye Ord¨®?ez, 'en el futuro la soluci¨®n para las enfermedades cardiovasculares es muy posible que est¨¦ en la siembra de c¨¦lulas, de ¨¦ste u otros m¨²sculos'.