Adi¨®s de Puras y dominio franc¨¦s

El Rally Catalunya es cosa de franceses. Dos marcas y tres pilotos de esa nacionalidad lo tienen todo a favor para copar esta tarde el podio en Lloret de Mar. El abandono de Jes¨²s Puras (Citro?n) en la segunda etapa dej¨® a su compa?ero Philippe Bugalski con un liderato c¨®modo para la ¨²ltima jornada. Le siguen sus compatriotas Didier Auriol y Gilles Panizzi, ambos con Peugeot, mientras que Carlos Sainz (Ford) subi¨® ayer hasta la quinta posici¨®n y aspira al menos a sumar puntos para el Mundial.

Como ocurri¨® en 1998 y 1999, a Puras se le atragant¨® la segunda etapa en la provincia de Tarragona. A un primer d¨ªa brillante volvi¨® a seguirle la decepci¨®n del abandono. Ayer fue, si cabe, m¨¢s dram¨¢tico, porque su nuevo coche expir¨® tras el ¨²ltimo tramo, disputado en un sector no competitivo a las puertas de la zona de asistencia en Port Aventura. El parque de entretenimiento asisti¨® a las l¨¢grimas del c¨¢ntabro.

'Estoy muy bajo de ¨¢nimo', dijo Puras, 'porque todo iba muy bien. Ni siquiera vale lo hecho hasta aqu¨ª, porque aspir¨¢bamos a ganar'. En el momento de la aver¨ªa, Puras era segundo, a tan s¨®lo seis segundos de Bugalski, quien le hab¨ªa arrebatado el liderato gracias a sus victorias parciales en tres tramos. El franc¨¦s deber¨¢ hoy defenderlo en los ¨²ltimos seis tramos (118 kil¨®metros cronometrados) con 27,7 segundos de ventaja sobre su paisano Auriol.

El dominio franc¨¦s contrast¨® con las penas de los pilotos locales ante miles de aficionados, que incluso provocaron con su masiva presencia la anulaci¨®n del ¨²ltimo tramo programado. A la retirada de Puras hubo que a?adir las de los Seat de Salvador Ca?ellas y Marc Bl¨¢zquez por accidente y aver¨ªa respectivamente. Y Sainz sigui¨® sin estar entre los mejores, pero aprovech¨® las desgracias ajenas para ascender hasta el quinto lugar y entrar en la zona de los puntos. A¨²n le espera una dura batalla, pues a su estela, en un margen de apenas 22 segundos, est¨¢n Delecour, Loix y Burns. El madrile?o necesita sumarlos porque su mayor rival en el Campeonato, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), es cuarto.

Clasificaci¨®n: 1?. Bugalski (Citro?n Xsara) 2h 24m 42s. 2?. Auriol (Peugeot 206), a 27,7s. 3?. Panizzi (Peugeot 206), a 1m 10,4s. 4?. Makinen (Mitsubishi Lancer), a 1m 22,8s. 5?. Sainz (Ford Focus), a 2m 23,5s. 6?. Delecour (Ford Focus), a 2m 23,9s.