EE UU lamenta la muerte del piloto chino en un nuevo mensaje conciliador con Pek¨ªn

Cuando el presidente Bush termin¨® de leer un comunicado sobre el conflicto con China en la tarde del martes, varios periodistas le preguntaron a gritos si ten¨ªa intenci¨®n de presentar una disculpa formal al Gobierno de Pek¨ªn y poner fin al actual enfrentamiento diplom¨¢tico. Bush no respondi¨®, se dio media vuelta y desapareci¨® en el interior de la Casa Blanca. Por si ese gesto no fuera definitivo sobre sus intenciones, el portavoz oficial, Ari Fleischer, asegur¨® ayer que el Gobierno de EE UU 'no entiende las razones para ofrecer una disculpa' e insisti¨® en la tesis defendida desde Washington en los ¨²ltimos d¨ªas: 'Nuestro avi¨®n operaba por el espacio a¨¦reo internacional y la tripulaci¨®n no realiz¨® nada incorrecto'. Fleischer repiti¨® incluso las palabras del presidente para insistir en que la ¨²nica manera 'de que el accidente se convierta en un incidente es que China libere a nuestra tripulaci¨®n'.

El secretario de Estado, el general Colin Powell, utiliz¨® un doble lenguaje: por una parte, lament¨® la p¨¦rdida de la vida de uno de los pilotos chinos, que se estrell¨® en el mar de China, pero sin pedir disculpas por ello, y por otro lado, calific¨® a los tripulantes estadounidenses de 'detenidos'. Estas palabras de lamento por parte de Powell fueron calificadas por la Embajada china en Washington como 'muy importantes'. Powell destac¨® las dif¨ªciles circunstancias vividas dentro del avi¨®n esp¨ªa tras la colisi¨®n con uno de los cazas chinos y la sangre fr¨ªa del piloto norteamericano, que logr¨® evitar la cat¨¢strofe y aterrizar sano y salvo en territorio chino.

Este lenguaje duro de las autoridades estadounidenses ha calado entre la sociedad norteamericana. Ya han comenzado a aparecer los primeros lazos amarillos en algunas casas. Desde la odisea vivida en 1979 por 49 rehenes norteamericanos en Teher¨¢n, durante el r¨¦gimen de Jomeini, los lazos amarillos representan la solidaridad con los secuestrados.

La disputa entre los dos pa¨ªses ha dejado atr¨¢s uno de los elementos clave de las primeras horas. El Gobierno de Pek¨ªn ya no insiste en que el avi¨®n esp¨ªa estadounidense entr¨® en su espacio a¨¦reo, sino en el hecho de que ¨¦ste aterriz¨® sin permiso en una base militar china en la isla de Hainan. De este modo, Pek¨ªn admite de forma impl¨ªcita que el aparato norteamericano volaba en espacio a¨¦reo internacional, pero culpa al piloto de haber efectuado una maniobra brusca al toparse con los dos cazas enviados por la Fuerza A¨¦rea china. Uno de ellos colision¨® con el avi¨®n esp¨ªa y cay¨® al mar. El aparato estadounidense, con graves da?os en las h¨¦lices y en el fuselaje, perdi¨® 2.500 metros de altura en cinco minutos y no tuvo tiempo material de advertir a las torres de control chinas de que entraba en su espacio a¨¦reo por una emergencia.

El embajador de China en Estados Unidos, Yang Jiechi, reconoci¨® ayer que el avi¨®n estadounidense se mov¨ªa 'en el borde' del espacio a¨¦reo chino. Este diplom¨¢tico insisti¨® en la necesidad de una disculpa oficial. Y despu¨¦s dio una explicaci¨®n sencilla de lo ocurrido: 'Es como si un coche viaja a gran velocidad delante del jard¨ªn de tu casa y un d¨ªa te asomas y te atropella; encima, el coche aparca despu¨¦s en el jard¨ªn. Al menos tendr¨¢ que pedir perd¨®n por esa invasi¨®n de tu terreno'.

Avi¨®n sin inmunidad

Yang Jiechi sostiene que el avi¨®n esp¨ªa perdi¨® su inmunidad al aterrizar sin permiso en el suelo de China. Por eso 'podemos hacer lo que consideremos necesario para llevar a cabo nuestra investigaci¨®n', dijo Yang en un reconocimiento claro de que el aparato ya ha sido analizado.

En Pek¨ªn, el embajador de EE UU se reuni¨® con el ministro de Exteriores chino, Tang Jiaxuan, a quien reiter¨® la negativa a ofrecer una disculpa formal. Tang asegur¨® despu¨¦s que la actitud estadounidense era 'arrogante'. El presidente chino, Jiang Zemin, insisti¨® en la petici¨®n de disculpa y respondi¨® a Bush: 'Estados Unidos debe hacer algo positivo para que nuestra relaci¨®n se suavice, en vez de realizar comentarios que confunden las cosas y da?an nuestra relaci¨®n', asegur¨® antes de emprender viaje a Latinoam¨¦rica.

De los 24 miembros de la tripulaci¨®n, s¨®lo se sabe que est¨¢n 'en buenas condiciones', seg¨²n los delegados de la Embajada estadounidense que han podido reunirse con ellos en la isla de Hainan. Los diplom¨¢ticos dedicaron la jornada de ayer a comprar jab¨®n y ropa interior para hac¨¦rsela llegar a los tripulantes si las autoridades chinas permiten una segunda visita. Por otra parte, la UE no ha ocultado su preocupaci¨®n por esa crisis entre China y EE UU. El primer ministro sueco, Goran Persson, cuyo pa¨ªs ejerce este semestre la presidencia de la UE, mostr¨® su esperanza de que la escalada verbal termine y ambos pa¨ªses encuentren en breve una soluci¨®n diplom¨¢tica.