'Guerra' sem¨¢ntica, conflicto diplom¨¢tico

Esto no es una 'crisis', sino un 'problema'; el avi¨®n no realizaba un vuelo de 'espionaje', sino de 'reconocimiento'. En una relaci¨®n tan compleja e interesada como la que mantienen EE UU y China, la elecci¨®n de las palabras se convierte en una herramienta diplom¨¢tica que expresa lo que los l¨ªderes se callan.

Los matices de la sem¨¢ntica permiten a la Casa Blanca jugar a diario con los t¨¦rminos 'accidente' e 'incidente'. La primera definici¨®n es la preferida por Washington; la segunda es la que emplea Pek¨ªn. Si los aviones chinos y el estadounidense chocaron por casualidad o por torpeza de los pilotos, el suceso es, efectivamente, un accidente. Si el problema no est¨¢ en la colisi¨®n, sino en el aterrizaje de un avi¨®n extranjero en una base militar propia, China tiene raz¨®n al elevarlo a la categor¨ªa de incidente internacional. El aterrizaje del avi¨®n fue 'una maniobra de emergencia' para Estados Unidos, pero 'una intrusi¨®n' para el Gobierno de Pek¨ªn.

M¨¢s compleja todav¨ªa es la b¨²squeda de una definici¨®n para los 24 miembros de la tripulaci¨®n que se encuentran todav¨ªa en la isla de Hainan. China se refiere a su condici¨®n como 'cautiverio preventivo' mientras lleva a cabo su investigaci¨®n (del 'incidente'). El secretario de Estado, Colin Powell, fue el primero que se atrevi¨® a usar la palabra 'detenidos' para referirse a ellos. Al principio, las autoridades chinas llegaron a llamarlos 'invitados'; ahora, los congresistas estadounidenses empiezan a llevar lazos amarillos en las solapas y pronuncian la palabra 'rehenes'.

China quiere una 'disculpa'; EE UU s¨®lo dice que 'lamenta' lo ocurrido. Para China, lo grave es que los aviones est¨¦n constantemente 'espiando su territorio'. EE UU entiende que nada les impide 'reconocer el terreno'. De hecho, los sistemas electr¨®nicos del avi¨®n son 'de espionaje', seg¨²n China, o 'de vigilancia', para Estados Unidos.