El 'Esp¨ªritu de Bob Hope'

'Estamos contentos de haber vuelto'. Con estas breves palabras, el comandante del avi¨®n esp¨ªa, Shane Osborn, resumi¨® el estado de ¨¢nimo de la tripulaci¨®n a su llegada a la base a¨¦rea de Hickam, en Hawai. Tras una breve escala en Guam, los 24 tripulantes aterrizaron en territorio estadounidense a bordo de un avi¨®n C-17 de la Fuerza A¨¦rea bautizado como Spirit of Bob Hope (Esp¨ªritu de Bob Hope), en homenaje al c¨¦lebre actor. A pie de pista fueron recibidos como h¨¦roes por dos centenares de familiares y personal de la base, que ondeaban banderas de EE UU y portaban pancartas de bienvenida.

En una breve ceremonia, el almirante Thomas Fargo, comandante en jefe de la flota del Pac¨ªfico, elogi¨® el profesionalismo de la 'valiente tripulaci¨®n' durante sus 11 d¨ªas de estancia en la isla china de Hainan. 'Tenemos suerte de que hombres y mujeres como ustedes protejan los intereses de nuestro pa¨ªs', afirm¨® Fargo, mientras los tripulantes del avi¨®n esp¨ªa escuchaban en formaci¨®n. El almirante tambi¨¦n ley¨® una carta del secretario de Defensa de EE UU, Donald Rumsfeld, que expres¨® su orgullo por por el comportamiento de los militares. 'Hab¨¦is puesto vuestra vida en peligro para que los ciudadanos de una gran naci¨®n puedan vivir en paz y libertad... Am¨¦rica os da las gracias', afirm¨® el jefe del Pent¨¢gono en su misiva.