La ca¨ªda de un 9% de las ventas de Seat en Europa pone en peligro su rentabilidad

El descenso de ventas en Europa incluye a los 15 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea m¨¢s Suiza, Islandia y Noruega. En total, Seat ha vendido entre enero y marzo 10.197 coches menos en Europa, incluido Espa?a, seg¨²n la patronal europea del sector ACEA. La ca¨ªda de ventas de la empresa casi dobla la de todo el sector, que ha sufrido un descenso del 4,9%.

Seat tampoco ha tenido un buen resultado de ventas en Espa?a. Seg¨²n estimaciones del sector, la empresa ha reducido sus ventas entre un 6% y un 8% en el primer trimestre, bastante por encima del 1,3% de ca¨ªda que ha tenido todo el sector.

La empresa imputa gran parte de la ca¨ªda de sus ventas a la reestructutaci¨®n de su red de ventas en Alemania. En este pa¨ªs, su segundo mercado tras Espa?a, ha vendido unos 7.000 veh¨ªculos menos, con una ca¨ªda del 25%. Esta ca¨ªda es muy superior a la del mercado alem¨¢n, que ha descendido un 7,3%.

Fuentes de Seat se?alan que la empresa est¨¢ reestructurando su red de ventas en Alemania a trav¨¦s de la cancelaci¨®n de contratos con los concesionarios. Uno de los objetivos de esta reestructuraci¨®n es mejorar la rentabilidad de las ventas en ese pa¨ªs. La red de ventas de Seat en Alemania est¨¢ formada por unos 600 concesionarios. Un portavoz de la empresa se?al¨® ayer que la ca¨ªda de ventas en Alemania estaba prevista y agreg¨® que las ventas mejorar¨¢n cuando se acabe de reestructurar de la red comercial en ese pa¨ªs.

La empresa recalca que frente al descenso de ventas en Alemania, ha vendido un 5% m¨¢s en Italia y un 3% m¨¢s en Francia. Sin embargo, tambi¨¦n ha sufrido fuertes descensos de ventas en mercados como los de Polonia y Turqu¨ªa.

El descenso de las ventas es un lastre para mejorar la rentabilidad de la empresa, la m¨¢s baja de las cuatro marcas de Volkswagen. En los pocos meses que lleva al frente de Seat, el nuevo presidente, Bernd Pichestrieder, ha reiterado que a la empresa no debe importarle tanto el volumen de ventas, como su rentabilidad. El objetivo declarado a medio plazo es fabricar coches de gama m¨¢s alta, que dejan mayores m¨¢rgenes. Seg¨²n datos de Volkswagen, Seat arroja una rentabilidad de s¨®lo un 2,4% sobre el total de sus ingresos. En Volkswagen es del 3,6%, en Audi, del 4,8% y en Skoda, del 2,9%.

La empresa checa, adquirida por Volkswagen tras la ca¨ªda del r¨¦gimen comunista, est¨¢ despegando de forma espectacular y acumula los mayores aumentos de ventas del grupo. Mientras las ventas de Seat bajan, las de Skoda, que compite en un segmento similar, han crecido un 24,8% en el primer trimestre. La apuesta de Volkswagen por Skoda queda patente al haber situado como vicepresidente de ventas al antiguo responsable de ventas de Seat, Detlev Schmidt. El monto principal de las inversiones se decant¨® ya a favor de la firma checa sobre la espa?ola el a?o pasado y los pr¨®ximos a?os puede aumentar.

Pero pese al descenso de las ventas no hay necesidad de ajustes de plantilla, seg¨²n la empresa. De momento y desde hace dos meses, la empresa ha dejado de producir los s¨¢bados en su f¨¢brica de Martorell. Esta es una de las medidas pactadas con los sindicatos para ajustar la producci¨®n a la demanda del mercado en ¨¦pocas de ca¨ªda de ventas. La direcci¨®n afirma que dejando de fabricar cada s¨¢bado unos 700 coches es un colch¨®n suficiente para afrontar un a?o que se presenta peor que el pasado. En Seat trabajan 15.000 personas. En los a?os ochenta la plantilla lleg¨® a 22.000 personas, cuando la empresa era due?a de la f¨¢brica de Volkswagen en Pamplona.

Reducci¨®n de inversiones

Por otra parte, las inversiones en Seat cayeron un 23% el a?o pasado, seg¨²n datos de Volkswagen (ver gr¨¢fico). Las realizadas por Volkswagen descendieron un 5,7% mientras que en Audi y Skoda crecieron un 27,9% y 28,1%, respectivamente.

El grupo Seat gan¨® 14.534 millones de pesetas el a?o pasado y 70.000 desde 1996. Su presidente dijo que los proveedores espa?oles han perdido competitividad y que el sector del autom¨®vil en Espa?a ha perdido atractivo para invertir por el aumento de huelgas y costes. Sin embargo, seg¨²n la memoria de Seat del a?o pasado 'la planta de Martorell es una de las m¨¢s flexibles del grupo Volkswagen y una de las m¨¢s productivas de Europa'.