Ericsson eleva a 17.300 el ajuste de plantilla para recuperar la rentabilidad

El fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones Ericsson suprimir¨¢ otros 12.000 empleos, con lo que eleva a 17.300 los trabajadores que pondr¨¢ en la calle (el 16% de su plantilla), para recuperar la rentabilidad perdida. El gigante n¨®rdico redujo sus beneficios un 89% el primer trimestre de este a?o. El recorte ser¨¢ el pilar de un ajuste para ahorrar 20.000 millones de coronas (365.000 millones de pesetas) al a?o desde 2002. El anuncio se produce en plena depresi¨®n del sector de las telecomunicaciones (77.000 despidos). La finlandesa Nokia, no obstante, ha elevado sus beneficios un 10%.

El ajuste de Ericsson no tiene precedentes en la historia industrial de Suecia y se explica por la nefasta combinaci¨®n de la desaceleraci¨®n econ¨®mica y la r¨¢pida ca¨ªda de la demanda de equipos de telecomunicaciones y tel¨¦fonos m¨®viles que tiene en jaque al sector. Las cuentas no mienten. Los beneficios de Ericsson en el primer trimestre del a?o alcanzaron los 600 millones de coronas (unos 11.000 millones de pesetas), frente a los 109.000 millones de pesetas que gan¨® en id¨¦ntico periodo del a?o anterior. Los resultados incluyen la venta por 5.500 millones de coronas de sus acciones en la estadounidense Jupiter. Las acciones de Ericsson cayeron m¨¢s de un 13,79% en la Bolsa de Estocolmo.

La presentanci¨®n de resultados se produjo ayer en un ambiente tenso. El director ejecutivo de la empresa, Kurt Hellstr?m, cuya idoneidad en el puesto ha sido fuertemente cuestionada en los ¨²ltimos meses, intent¨® justificar la situaci¨®n actual y las medidas adoptadas. 'Nadie pudo prever la ca¨ªda que afecta al sector de las telecomunicaciones en todo el mundo, y de la que no hay signos de una pronta recuperaci¨®n'. Las previsiones para el segundo trimestre no son muy alentadoras, ya que el crecimiento de la ventas de sistemas, el punto fuerte del consorcio, ser¨¢n m¨¢s bajas de lo esperado.

Dif¨ªcil recuperaci¨®n

La recuperaci¨®n del sector no ser¨¢ r¨¢pida. Ericsson espera que las ventas de tel¨¦fonos m¨®viles ser¨¢n de entre 430 y 480 millones de unidades este a?o, cifra similar al pasado. Peor evoluci¨®n digerir¨¢ el mercado de las infraestructuras de redes m¨®viles, con una ca¨ªda de entre un 5% y un 15% en 2001, frente al crecimiento del 25% del a?o pasado.

Para adaptarse a los cambios, la meta fijada por Ericsson apunta a la reducci¨®n de algo menos de 90.000 los 107.000 empleados que Ericsson tiene en 140 pa¨ªses (un 40% en Suecia). El objetivo es ahorrar 20.000 millones de coronas por a?o a partir de 2002. Hellstr?m sugiri¨®, adem¨¢s, que si la situaci¨®n del mercado no mejora, no se descartan nuevos ajustes. Esta vez la medida de ajuste afecta en un 40% a Suecia, y el resto, a los diferentes pa¨ªses en los que est¨¢ establecido el consorcio, pero no adelant¨® cu¨¢les. Empleados administrativos, consultores en diversas ¨¢reas de la producci¨®n y vendedores ser¨¢n los principales perjudicados.

Aunque los rumores previos al anuncio de ayer hablaban de muchos m¨¢s despidos (30.000), la noticia conmovi¨® a los distintos sectores de Suecia por sus consecuencias sociales. Las exportaciones de Ericsson constituyen el 15% del total, pero una reducci¨®n de personal de tal magnitud repercute, adem¨¢s de en las familias de los afectados, en la vida econ¨®mica de las ciudades en donde est¨¢n emplazadas las f¨¢bricas del consorcio, que descansa en gran medida en la actividad de ¨¦stas. El Gobierno, sin embargo, reafirm¨® sus cifras de crecimiento de la econom¨ªa en el 2,6% en 2001.

El ministro de Finanzas, Bosse Ringholm, apel¨® a la responsabilidad de la empresa para con sus empleados y le reclam¨® una mejor planificaci¨®n en su pol¨ªtica laboral. Ericsson aclar¨® que colaborar¨¢ en la reubicaci¨®n y asistencia de los despedidos y Hellstr?m lleg¨® incluso a pedir la intervenci¨®n de la Uni¨®n Europea y del Banco Central Europeo (BCE) para contrarrestar los efectos de la desaceleraci¨®n de la econom¨ªa y animar a las empresas de telecomunicaciones a llevar a cabo m¨¢s inversiones en un terreno m¨¢s seguro. 'Indudablemente, si el BCE bajara los tipos de inter¨¦s ser¨ªa de gran ayuda', indic¨®. La entidad responsable de la pol¨ªtica monetaria europea ha recibido muchas presiones para bajar el precio del dinero -que se mantiene en el 4,75% desde octubre pasado- y reactivar la econom¨ªa.

La otra cara

Mientras los directivos de Ericsson lidiaban con el Gobierno y la opini¨®n p¨²blica suecos, los de Nokia presum¨ªan de resultados. La compa?¨ªa finlandesa obtuvo un beneficio neto de 1.045 millones de euros (173.873 millones de pesetas) en el primer trimestre, un 15% m¨¢s respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. Su volumen de negocio creci¨® un 22%, hasta los 8.007 millones de euros (1,3 billones de pesetas). El grupo anticip¨® un crecimiento del 20% en su cifra de negocio para el segundo trimestre de 2001, lo que supone un descenso en sus previsiones iniciales, que lo situaban en el 30%. 'La compa?¨ªa est¨¢ muy satisfecha', afirm¨® su presidente ejecutivo, Jorma Ollila

Nokia afirm¨® que est¨¢ en camino de convertirse en el primer proveedor mundial de infraestructura de telefon¨ªa m¨®vil de tercera generaci¨®n, por delante de su competidor sueco, Ericsson. Nokio pretende conseguir, adem¨¢s, un 40% de cuota de mercado en telefon¨ªa m¨®vil, donde ya es el n¨²mero uno mundial, por delante de la estadounidense Motorola y de Ericsson.

Precisamente, la oveja negra de la empresa sueca contin¨²a siendo la unidad de telefon¨ªa m¨®vil, que cada d¨ªa pierde mercado frente a su rival finlandesa. Las p¨¦rdidas en este apartado en este primer trimestre fueron de 5.700 millones de coronas (104.112 millones de pesetas) y el a?o pasado ascendieron a 16.200 millones (302.800 millones de pesetas).

Ericsson no tuvo m¨¢s remedio en enero pasado que subcontratar a un grupo estadounidense con sede en Singapur, Flectronics, para que se hiciera cargo de la producci¨®n de esta unidad en las factor¨ªas de Ericsson en Brasil, Malaisia y el Reino Unido, adem¨¢s de la que tiene en Suecia. Ericsson mantiene conversaciones con la japonesa Sony para fabricar m¨®viles conjuntamente.