'No soy una m¨¢quina de ganar carreras'

Al alem¨¢n Michael Schumacher ya s¨®lo le queda el reto de enfrentarse a los r¨¦cords hist¨®ricos del automovilismo, a los cinco t¨ªtulos mundiales del argentino Juan Manuel Fangio y a las 51 victorias en grandes premios del franc¨¦s Alain Prost. Tiene 32 a?os, acumula tres campeonatos del mundo y 46 grandes premios. Y es, indudablemente, el piloto mejor pagado: entre su contrato con Ferrari y los ingresos publicitarios alcanza los 13.000 millones de pesetas anuales.

Tal y como comenz¨® la temporada, con dos victorias consecutivas en Australia y Malaisia, parec¨ªa que el Mundial ser¨ªa un paseo. Pero lleg¨® el baj¨®n. No s¨®lo McLaren-Mercedes se rehizo, sino que el binomio Williams BMW se puso a punto antes de los esperado y en Imola apareci¨® un nuevo contrincante encarnado en su propio hermano peque?o, Ralf. En v¨ªsperas del Gran Premio de Espa?a, Michael Schumacher sabe que la lucha por el podio ser¨¢ feroz. No descarta a nadie.

'Fernando Alonso me impresion¨®, y mucho. Coulthard es un buen piloto, no digo que no, pero mi rival es Hakkinen'

Pregunta. ?Qu¨¦ le pareci¨® la victoria de Ralf en Imola?

Respuesta. Me alegr¨¦ mucho. Hace tiempo que se la merec¨ªa. Siempre ha demostrado ser un piloto competitivo y s¨®lo la mala suerte le hab¨ªa impedido demostrar antes su val¨ªa. En Imola todo le sali¨® bien y gan¨® a lo grande. Los dos hemos conseguido nuestro objetivo, ganar un Gran Premio, y nuestros padres est¨¢n muy orgullosos de ello. Adem¨¢s, yo no puedo ganar todas las carreras. Somos los primeros hermanos en ganar en la f¨®rmula 1 y creo que, despu¨¦s de lo visto, Ralf conseguir¨¢ m¨¢s victorias este a?o.

P. ?Qu¨¦ consejos le ha dado?

R. Pocos. Ya era muy r¨¢pido cuando corr¨ªamos juntos en el kart¨®dromo de Kerpen y nos divert¨ªamos mucho peleando en la pista. Habl¨¢bamos mucho de la f¨®rmula 1, ve¨ªamos juntos las carreras, pero nunca ha necesitado mis consejos. Ahora est¨¢ claro que en algunas carreras ser¨¢ mi principal rival. En realidad, tengo que agradecerle que [el escoc¨¦s] David Coulthard no me haya superado en el Mundial.

P. ?Qu¨¦ ha pasado en Ferrari? Parece haber perdido competitividad tras su inicio espectacular?

R. El coche no es tan perfecto como al comienzo de la temporada, pero tambi¨¦n hay que reconocer que los otros equipos han recuperado el terreno perdido muy r¨¢pidamente. Ahora tenemos que analizar por qu¨¦ y volver a trabajar para marcar diferencias. La temporada es larga y los Ferrari volver¨¢n a ser competitivos al m¨¢ximo nivel en cuanto solucionemos los problemas que nos han aquejado en Brasil e Imola.

P. Tiene una de las carreras deportivas m¨¢s brillantes del automovilismo y a su alcance batir todos los records de la f¨®rmula 1. ?Le obsesiona alcanzar a Prost y Fangio?

R. En absoluto. A m¨ª no me importan las estad¨ªsticas. Lo importante es ganar y hacer las cosas bien. Est¨¢ bien estar cerca de lo m¨¢s alto. Es bonito, pero no es lo m¨¢s importante para m¨ª.

P. Precisamente, Prost ha vaticinado que, una vez conseguido el primer t¨ªtulo con Ferrari, el segundo llegar¨¢ m¨¢s f¨¢cilmente.

R. Nunca me ha gustado mirar hacia atr¨¢s, pero tampoco he pasado nunca una larga temporada sin conseguir victorias. Es verdad que siempre he estado en un equipo que ha logrado situarse donde quer¨ªa llegar. En Benneton tardamos tres temporadas en ganar el primer campeonato y el segundo vino a continuaci¨®n. En 1996, cuando cambi¨¦ a Ferrari, no esperaba conseguir casi nada. Afront¨¦ la temporada como un periodo de adaptaci¨®n, pero, aun as¨ª, logramos tres victorias y fuimos terceros en el Mundial de constructores. En 1997 ya fuimos m¨¢s r¨¢pidos de lo que esper¨¢bamos y pudimos incluso ganar. En 1998 mejoramos mucho y dimos un gran salto. Sin embargo, en cuanto a resultados, fue un a?o peor. En 1999 ten¨ªa que haber ganado y no fue as¨ª. En 2000 consegu¨ª mi primer t¨ªtulo con Ferrari. Este a?o puede pasar cualquier cosa. Continuamos estando ah¨ª arriba, aunque muy cerca unos de otros.

P. ?Qu¨¦ opina de los nuevos pilotos que han llegado este a?o, todos muy j¨®venes?

R. Ten¨ªa que llegar una nueva generaci¨®n y ya est¨¢ aqu¨ª. Hubo una anterior con [el brasile?o] Ayrton Senna, Prost o [el brit¨¢nico] Nigel Mansell, que eran fant¨¢sticos. Desde que ellos se fueron, no ha habido unos competidores reales a su altura. Antes no hab¨ªa tanta competitividad. Ahora el panorama es diferente. Realmente, ha llegado una nueva generaci¨®n y en la f¨®rmula 1 los pilotos estamos m¨¢s cerca unos de otros que en el pasado. Pero no creo que, b¨¢sicamente, los nuevos sean diferentes. Pienso que cuando un joven piloto llega a este nivel tiene que analizar la nueva situaci¨®n y cambiar para convertirse en piloto de la f¨®rmula 1, lo que significa adquirir un car¨¢cter, un estilo de conducci¨®n y otras cosas.

P. ?Es Coulthard su principal rival este a?o?

R. Al principio, no lo cre¨ªa, ya que [el finland¨¦s] Hakkinen es m¨¢s r¨¢pido, pero est¨¢ siendo muy regular. El a?o pasado, Mika comenz¨® mal y luego fue mejorando hasta ser mi ¨²nico rival. Creo que ahora hay dos hombres a batir dentro de McLaren. Coulthard es un buen piloto, no digo que no. Pero creo que mi rival es Mika.

P. ?Qu¨¦ opina de Fernando Alonso?

R. Me impresion¨®, y mucho, en su primera carrera. En Malaisia no s¨¦ lo que le pas¨®, pero tambi¨¦n hizo buenos tiempos. Pero es muy pronto para hablar. Hay que darle tiempo. En la primera carrera demostr¨® que es bueno, y eso es importante. S¨¦ que tiene s¨®lo 19 a?os y yo 32. Hay una gran diferencia de edad, pero yo no me fijo en esto. Los pilotos somos hombres en igualdad de condiciones. Lo v¨¢lido es c¨®mo se hacen las cosas.

P. ?Ha cambiado mucho la f¨®rmula 1 en los ¨²ltimos a?os?

R. S¨ª, mucho. Y cada d¨ªa cambia m¨¢s. Ahora existe una presi¨®n mucho mayor y m¨¢s trabajo para hacer. S¨®lo hay que ver c¨®mo ha aumentado la gente que trabaja en la f¨®rmula 1 y la velocidad con que todo cambia. El equipo Benetton es un buen ejemplo. Era una escuder¨ªa de segunda fila y, cuando lleg¨® Ross Brawn y su gente, comenz¨® a cambiar. Dieron un gran paso adelante y con ellos yo gan¨¦ dos campeonatos. En poco tiempo pas¨® de nuevo a estar en el pelot¨®n, creo que por dificultades financieras. Pero con la entrada de Renault seguro que todo va a volver a cambiar, especialmente a nivel econ¨®mico. Y todo esto ha sucedido en menos de diez a?os.

P. ?Qu¨¦ le interesa adem¨¢s de su profesi¨®n?

R. No soy una m¨¢quina de ganar carreras. Soy como cualquier otra persona, con los mismos sentimientos, alegr¨ªas y tristezas, aunque la gente no lo vea. Hay un Michael Schumacher en los circuitos y otro en la vida cotidiana al que le gusta la tranquilidad y aprovechar al m¨¢ximo la presencia de la familia, con mis dos hijos [Ginna Mar¨ªa, de cuatro a?os, y Michael, de dos]. En el trabajo me concentro al m¨¢ximo. Hay muchas esperanzas puestas en m¨ª y no puedo defraudar a los aficionados ni a los que han invertido mucho dinero en nuestro proyecto.

P. ?Qu¨¦ hace con el dinero que gana?

R. Lo mismo que cualquier persona. Me da independencia. Soy afortunado por ganar ese dinero trabajando. Lograr los objetivos que me he marcado me aporta tambi¨¦n independencia, pero no me parece importante lo que hago con el dinero. Tengo empresas especializadas que se encargan de gestionar mis inversiones.

P. ?Cu¨¢l es la clave del ¨¦xito?

R. Indudablemente, hay que tener un talento natural, pero eso no es todo. Hace falta un entrenamiento f¨ªsico y mental. Las dos cosas combinadas s¨ª pueden llevar al ¨¦xito. La concentraci¨®n durante el fin de semana es importante, la preparaci¨®n del coche..., todo ha de estar perfecto. La combinaci¨®n de la escuela italiana y la alemana y sus diferentes puntos de vista es tambi¨¦n una buena soluci¨®n, y eso lo he aprendido en Ferrari.