Schumacher marca la diferencia

Con Michael Schumacher ning¨²n r¨¦cord est¨¢ a salvo. El alem¨¢n dej¨® ayer atr¨¢s a varios hist¨®ricos (Brabham, Clark y Mansell) y se convirti¨® en el segundo piloto con m¨¢s victorias consecutivas. Schumacher gan¨® el Gran Premio de Malaisia de F¨®rmula 1, en el circuito de Sepang, y logr¨® as¨ª su sexto triunfo seguido. No ha perdido una carrera ni cedido una pole-position desde Monza en 2000. S¨®lo le supera el italiano Alberto Ascari, que logr¨® nueve entre 1952 y 1953. El germano, con 46 victorias en total, se acerca tambi¨¦n a la plusmarca, 51, del franc¨¦s Alain Prost.

La historia prosigue. Pero en los ¨²ltimos a?os apenas cambia. El dominio de Schumacher y de Ferrari es tal que empieza a hacer languidecer a sus rivales. Ni siquiera McLaren-Mercedes, el equipo que llev¨® al finland¨¦s Mika Hakkinen a ganar dos t¨ªtulos mundiales en 1998 y 1999, parece en condiciones de frenar su embestida. La escuder¨ªa italiana gan¨® el t¨ªtulo en 2000 y mantiene su supremac¨ªa de de forma humillante para los dem¨¢s.

Sepang vivi¨® ayer un nuevo cap¨ªtulo. Schumacher gan¨® la carrera y su compa?ero, el brasile?o Rubens Barrichello, fue el segundo, con lo que las banderas rojas de Ferrari ondearon por partida doble. El escoc¨¦s David Coulthard (McLaren-Mercedes) concluy¨® el tercero, incapaz de dar alcance a los b¨®lidos de Maranello. Por detr¨¢s, Heinz-Harald Frentzen confirm¨® la excelente progresi¨®n del Jordan-Honda mientras que Ralf Schumacher coloc¨® su Williams-BMW en la quinta posici¨®n.

Result¨® incluso alarmante comprobar como Hakkinen, el hombre que te¨®ricamente debe jugarse el t¨ªtulo con Schumacher, no era capaz de adelantar al hermano del campe¨®n mundial. El finland¨¦s ya hab¨ªa anunciado que su Mercedes no estar¨ªa a punto en las primeras carreras, pero su problema actual es que ayer estuvo incluso por debajo de BMW y Jordan.

La carrera fue complicada y extra?a. Schumacher la corri¨® con el muleto porque su coche perd¨ªa aceite. En la parrilla, Fisichella (Benetton-Renault) se confundi¨® de lugar y oblig¨® a dar una nueva salida. En la segunda, Barrichello toc¨® a Ralf Schumacher -lo que le releg¨® a las ¨²ltimas posiciones- al intentar adelantarle mientras que Raikkonen no logr¨® arrancar. Poco despu¨¦s, Olivier Panis (Bar-Honda) sufri¨® una p¨¦rdida de aceite, incendi¨® el motor y abandon¨® la carrera.

Despu¨¦s comenz¨® a llover. Y, entre el agua y el aceite, las salidas de pistas se multiplicaron: los dos Ferrari tambi¨¦n las sufrieron, lo que dej¨® a Jarno Trulli (Jordan) en cabeza. Tambi¨¦n Trulli se sali¨® y Coulthard lleg¨® a ser l¨ªder. Pero la intensidad de la lluvia oblig¨® a neutralizar la carrera con el coche de seguridad. En tres vueltas se hab¨ªan producido siete abandonos.

Entonces se resolvi¨® la carrera. Todos los pilotos cambiaron de neum¨¢ticos. Pero los dos Ferrari colocaron Bridgestone intermedios para lluvia y seco y acertaron. Partieron de la d¨¦cima y la und¨¦cima posici¨®n e iniciaron un remonte que result¨® imparable.