La NASA obliga al turista espacial a pagar los da?os que cause en la ISS

El multimillonario de California ha firmado tambi¨¦n otro documento por el cual renuncia a querellarse contra los responsables de la ISS en caso de accidente. La noticia de que los estadounidenses hab¨ªan dado, por fin, luz verde al vuelo de su compatriota turista fue divulgada ayer por la Agencia Espacial Rusa, despu¨¦s de que su director general, Yuri K¨®ptev, hablara con su hom¨®logo de la NASA, Daniel Goldin. La agencia estadounidense, sin embargo, no confirm¨® los t¨¦rminos del acuerdo.

La semana pasada, los rusos ya hab¨ªan advertido de que Tito volar¨ªa a la ISS de todas maneras, a pesar de la oposici¨®n norteamericana. Mosc¨² rechaz¨® los argumentos de la NASA, asegurando que el multimillonario hab¨ªa pasado con ¨¦xito todos los entrenamientos necesarios y que no representaba ning¨²n peligro para los dem¨¢s astronautas. Adem¨¢s, subrayaban que Tito iba a volar en una nave rusa y a un m¨®dulo ruso de la ISS: el Zvezd¨¢ (Estrella). Tito, que ahora se siente 'el hombre m¨¢s feliz del mundo', arrib¨® ayer a Baikonur junto con sus compa?eros de vuelo rusos, Talgat Musab¨¢yev, que ser¨¢ el comandante de la nave Soyuz TM-32, y Yuri Baturin, el ingeniero de a bordo, m¨¢s los suplentes de ¨¦stos, V¨ªktor Afan¨¢siev y Konstant¨ªn Koz¨¦yev. El mismo Tito, que es considerado 'un miembro de la tripulaci¨®n de pleno derecho', tiene el estatus oficial de 'operador de sistemas': durante el vuelo hacia la ISS, que durar¨¢ dos d¨ªas, estar¨¢ encargado de los sistemas de radio y telecomunicaci¨®n. Al lanzamiento de Tito, previsto para el s¨¢bado pr¨®ximo en la ma?ana, asistir¨¢n su esposa, sus dos hijos y su hija. Tito, que ha pagado unos 3.700 millones de pesetas por su gira tur¨ªstica, se dedicar¨¢ principalmente a filmar a los astronautas, la Tierra y el espacio. El aterrizaje de la 'expedici¨®n de visita' est¨¢ previsto para el 6 de mayo en alg¨²n lugar de las estepas de Kazajist¨¢n.

La Soyuz TM-32 tiene como fin principal reemplazar a la Soyuz-31, la nave que el a?o pasado llev¨® la primera tripulaci¨®n al nuevo complejo orbital, compuesta por el estadounidense Bill Shepherd, que fue su primer comandante, y los rusos Yuri Guidzenko y Sergu¨¦i Krikaliov. Los tres astronautas regresaron en el transbordador Discovery, mientras que esa Soyuz ha permanecido acoplada a la ISS como nave de salvamento por si surg¨ªa la necesidad de abandonar r¨¢pidamente el complejo orbital.