La ISS ya est¨¢ en condiciones de recibir a la nave 'Soyuz' de Tito

El transbordador espacial Endeavour, con siete tripulantes, inici¨® ayer su regreso a la Tierra, una vez logrado, tras cuatro d¨ªas de fren¨¦tica actividad, hacer funcionar un brazo rob¨®tico de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS). El brazo estaba paralizado desde el martes por una misteriosa ca¨ªda del sistema de ordenadores. El feliz arreglo de la aver¨ªa a 400 kil¨®metros de altura y el retorno de la Endeavour permitir¨¢ hoy atracar en ISS a la nave rusa Soyuz en la que viaja el primer turista espacial, el californiano Dennis Tito, que ayer s¨®lo proporcion¨® noticias de normalidad a bordo y que hoy se espera llegue a destino.

En la madrugada de ayer (hora espa?ola) se logr¨® poner en marcha uno de los imprescindibles ordenadores de apoyo para ejecutar la primera transferencia de robot a robot en el espacio. La Endeavour hab¨ªa entregado el mi¨¦rcoles un brazo rob¨®tico de casi 18 metros a la ISS, pero no se le pudo hacer funcionar conforme a la agenda prevista por una inexplicable aver¨ªa en el complejo sistema de ordenadores.

Ayer, finalmente, los diez astronautas (los siete de la Endeavour y los tres que se quedan en la ISS), dirigidos desde Tierra, consiguieron que el nuevo brazo de la ISS se moviera y entregara al de la Endeavour, de 15,25 metros, un contenedor cargado con 1.350 kilos de material, entre el que estaba el ordenador que fall¨®.

Media hora

Fue Susan Helms, desde la ISS, quien manipul¨® el robot, en una operaci¨®n de media hora realizada paso a paso (moviendo sucesivamente cada una de las siete r¨®tulas del brazo) para evitar la sobrecarga del sistema de los ordenadores. 'Magn¨ªfico vuelo', coment¨® el centro de control una vez el robot con su carga qued¨® al alcance del brazo que manipulaba desde la Endeavour el canadiense Chris Hadfield, en cuyo pa¨ªs se hab¨ªan fabricado ambos robots. Poco despu¨¦s el contenedor quedaba depositado en la bodega de la Endeavour.

'Muchas extraordinarias relaciones empiezan con un firme apret¨®n de manos y eso es lo que hoy hemos visto aqu¨ª', coment¨® el centro de control. 'Se ha abierto una nueva era para el ensamblaje en la estaci¨®n espacial'.

El ordenador principal y los dos de apoyo necesarios para la operaci¨®n funcionaban ayer fiablemente, aunque s¨®lo el primero ten¨ªa operativo el disco duro. Desde Tierra se trabajaba para formatear el disco duro de uno de los de apoyo, de modo que pudiera ser cargado luego con los programas para garantizar todo el sistema. El ordenador original viaja en la Endeavour y ser¨¢ examinado a su llegada a la Tierra para determinar qu¨¦ fall¨®. La operaci¨®n de an¨¢lisis puede llevar una semana.

La partida de la Endeavour deja expedita la v¨ªa para la Soyuz y su especial tripulante Tito, pues ya no habr¨¢ peligro de choque en el espacio.