'No quiero que la ampliaci¨®n penalice a algunas regiones espa?olas'

En su af¨¢n de promover el di¨¢logo sobre Europa y explicar ese proyecto com¨²n a sus ciudadanos, lleg¨® ayer a Espa?a Michel Barnier, el comisario de Pol¨ªtica Regional de la UE y responsable de la reforma de las instituciones. Barnier, de 50 a?os, se reuni¨® por la ma?ana con el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, y por la tarde con un centenar de universitarios gallegos. Entre una y otra cita recibi¨® a EL PA?S. 'No quiero que se penalice injustamente a algunas regiones espa?olas por un simple efecto mec¨¢nico tras las nuevas adhesiones', asegur¨® en tono tranquilizador.

Pregunta. En tanto que comisario de Pol¨ªtica Regional, ?qu¨¦ opina de la pol¨¦mica suscitada por la petici¨®n espa?ola para que no cesen las ayudas regionales a causa de la ampliaci¨®n?

Respuesta. Para m¨ª, no hay pol¨¦mica, sino un debate que yo mismo he abierto y que voy a dirigir durante un a?o y medio o dos. Precisamente, el 21 y el 22 de mayo voy a reunir a 1.500 responsables de todas las regiones europeas, incluidas las del Este, para analizar el resultado de la pol¨ªtica de cohesi¨®n y su futuro. Me ha alegrado mucho que el Gobierno espa?ol, bajo el impulso del presidente Aznar, tome parte en este debate.

P. Sin embargo, Alemania se opone a la pretensi¨®n espa?ola...

R. No, lo que sucede es que en Alemania, y lo he hablado esta ma?ana con Ram¨®n de Miguel y los responsables del Gobierno espa?ol, hab¨ªan entendido que se vinculaba a las negociaciones de ampliaci¨®n. Creo que Espa?a ha confirmado su postura muy favorable a la ampliaci¨®n y est¨¢ en una buena situaci¨®n para valorar la importancia de ¨¦sta. Hemos logrado un ¨¦xito con Espa?a y Portugal en la ampliaci¨®n al Sur. Por ello es importante su apoyo a la ampliaci¨®n al Este y de ah¨ª tal vez la sensaci¨®n de que vinculaba una cosa con otra. Pero hay una diferencia entre la pol¨ªtica com¨²n que va a aplicarse a partir de 2006 y las negociaciones de ampliaci¨®n que deben estar concluidas en 2002 o 2003. Lo que valoro es que se produzca el debate. Alemania va a presentar su punto de vista, que seguramente no ser¨¢ el mismo que el de Espa?a, Francia o Suecia, y es absolutamente leg¨ªtimo que el Gobierno espa?ol se exprese de forma constructiva.

P. Esa ampliaci¨®n va tener un coste. ?De qu¨¦ forma se va a financiar?

R. Por supuesto que tendr¨¢ un coste, pero lo importante es que nos dotemos de los medios para que la ampliaci¨®n sea un ¨¦xito. Vamos a doblar el n¨²mero de pa¨ªses. Vamos a pasar de 15 a 30 bastante deprisa. Este compromiso pol¨ªtico y estrat¨¦gico exige un compromiso financiero. Har¨¢ falta que los jefes de Estado y de Gobierno se doten de los medios para que sea un ¨¦xito (para los fondos estructurales, para la pol¨ªtica agr¨ªcola com¨²n...). Pero comencemos por probar que la pol¨ªtica regional ha dado sus frutos, que ha sido ¨²til, necesaria para Espa?a, para Portugal, para Irlanda, para Grecia e incluso para otras regiones como las del este alem¨¢n. La pol¨ªtica de cohesi¨®n regional ha dado sus frutos. Se debe mantener. Hemos probado que es ¨²til para la gente, para su calidad de vida, para la lucha contra el paro; y en una Europa en la que habr¨¢ m¨¢s disparidades, ser¨¢ m¨¢s necesaria.

P. La Comisi¨®n estudia cuatro alternativas para mantenerla. ?Cu¨¢l es la opci¨®n que usted prefiere?

R. Estoy abierto a todas las opciones, entre ellas la que propone Espa?a de dos umbrales diferentes [para los Quince y para las nuevas adhesiones]. Mi elecci¨®n personal ser¨ªa mantener el actual umbral del 75% con un periodo largo de transici¨®n. Sea como sea, tenemos que encontrar una soluci¨®n econ¨®mica, financiera y pol¨ªticamente correcta para las regiones afectadas por la ampliaci¨®n, entre ellas las espa?olas.

P. Usted defiende la participaci¨®n de los ciudadanos en la construcci¨®n de Europa. ?De qu¨¦ forma?

R. Construyendo Europa para los ciudadanos y con los ciudadanos tambi¨¦n. No hablamos ya de pol¨ªtica exterior, sino de la moneda ¨²nica, la agricultura, las regiones, el medio ambiente. Son asuntos de la vida cotidiana de los espa?oles, de los europeos. Hay que hacer un esfuerzo colectivo para explicar lo que se hace en Bruselas o en Estrasburgo, organizar debates p¨²blicos. Internet tambi¨¦n puede ayudar [http://europa.eu.int/futurum/index]. Hay que romper las distancias y dirigirse hacia una democracia europea.

P. Y para ello, ?prefiere una federaci¨®n europea o una uni¨®n de Estados europeos?

R. No me da miedo la palabra federaci¨®n si significa que se establece claramente cu¨¢les son las responsabilidades de la autoridad europea y de los Estados nacionales. Yo lucho por una Europa unida, no por una Europa unificada. Una federaci¨®n de naciones unidas de Europa debe reconocer el hecho nacional, tal vez para luchar contra el nacionalismo o el lado malo del nacionalismo.