Schumacher restablece la jerarqu¨ªa

El orden ha sido restablecido. Michael Schumacher y Mika Hakkinen, o lo que es lo mismo, Ferrari y McLaren, compartir¨¢n hoy la primera fila de la parrilla de salida del Gran Premio de Espa?a. Al final de las pruebas de calificaci¨®n s¨®lo 0,08 segundos separaban la mejor vuelta del finland¨¦s de la del alem¨¢n. Sin embargo, el modo en que el actual campe¨®n del mundo realiz¨® su mejor tiempo dejaba clara su supremac¨ªa en el circuito catal¨¢n.

Schumacher fue el ¨²ltimo piloto en salir a rodar y marc¨® por primera vez el mejor tiempo casi a la mitad de la sesi¨®n. Hasta ese momento el escoc¨¦s David Coulthard (McLaren-Mercedes) hab¨ªa sido el m¨¢s r¨¢pido con un tiempo de 1m 18,635s que Schumacher baj¨® en casi medio segundo. El alem¨¢n volvi¨® a salir con su segundo juego de neum¨¢ticos y dej¨® el list¨®n en 1m 18,201s, m¨¢s de dos segundos por debajo que su mejor vuelta del a?o pasado.

Hakkinen esper¨® al ¨²ltimo instante para intentar robarle la pole position. Su ¨²ltima vuelta cronometrada se inici¨® segundos antes de que la bandera a cuadros diera por acabada la sesi¨®n. El finland¨¦s vol¨®, pero no fue suficiente. Luego confes¨® que hab¨ªa decidido desconectar el control de tracci¨®n para esta vuelta r¨¢pida, el elemento supuestamente determinante en este gran premio, que en realidad parece haber colocado a los dos grandes de nuevo en su sitio.

Schumacher consigue as¨ª la pole position n¨²mero 36 como piloto de f¨®rmula 1 desde su deb¨² en B¨¦lgica de 1991 y la cuarta en Montmel¨®, y Hakkinen estar¨¢ a su lado. Coulthard consigui¨® el tercer mejor tiempo y ocupar¨¢ la segunda fila junto al brasile?o Rubens Barrichello (Ferrari). Ralf Schumacher, vencedor del ¨²ltimo gran premio, salv¨® ayer el honor de BMW Williams y de los neum¨¢ticos Michelin, que debieron inclinarse ante Bridgestone. El hermano peque?o del campe¨®n del mundo hizo el quinto mejor tiempo y ocupar¨¢ la tercera l¨ªnea junto al italiano Jarno Trulli (Jordan-Honda). Otros dos pilotos con motor Honda, Jacques Villeneuve (BAR) y Heinz-Harald Frentzen (Jordan) ocupan la cuarta fila. El sorprendente finland¨¦s Kimi Raikkonen, de s¨®lo 19 a?os, y su compa?ero en el equipo Sauber, el alem¨¢n Nick Heid-feld, la sexta. Mala jornada para Prost, Jaguar y Benneton.

Todos los pilotos que ocupan la primera mitad de la parrilla de salida utilizaron ayer los cuatro juegos de neum¨¢ticos que ten¨ªan a su disposici¨®n. Excepto Michael Schumacher al que s¨®lo le hicieron falta tres, y el ¨²ltimo de ellos no lleg¨® ni a gastarlo, ya que entr¨® en boxes en su segunda vuelta. El piloto alem¨¢n no escond¨ªa su satisfacci¨®n por la recobrada competitividad de Ferrari. 'Volvemos a tener un buen coche', dijo, 'sab¨ªa desde el principio que iba a ir bien. Tengo el presentimiento de que todo va a ir bien en la carrera, despu¨¦s de lo que hemos trabajado durante el fin de semana'.

Los neum¨¢ticos

Los neum¨¢ticos Michelin, que ganaron en San Marino, no parecen adaptarse igual de bien al trazado catal¨¢n, aunque Pierre Dupasquier, responsable de la marca francesa, lo minimizara recordando que 'los neum¨¢ticos no lo son todo' y que 'un equipo se compone de muchas m¨¢s partes'. Pero el equipo Wi-lliams, que monta Michelin, ha padecido todo el fin de semana de subviraje (el coche se va de frente en las curvas) y eso es algo que el circuito de Montmel¨® no perdona. El quinto tiempo de Ralf Schumacher contrasta con el duod¨¦cimo del colombiano Juan Pablo Montoya.

La sopresa de ayer, sin embargo, fue la diversa suerte de los dos pilotos espa?oles en liza. Si el viernes, Pedro Mart¨ªnez de la Rosa -que en Barcelona vuelve a la f¨®rmula 1 gracias a la plaza dejada vacante por Luciano Burti en el equipo Jaguar- hab¨ªa dado la sorpresa haciendo el s¨¦ptimo mejor tiempo, ayer todo le sali¨® mal y saldr¨¢ en la pen¨²ltima fila de la parrilla tras no logran m¨¢s que el 20? tiempo.

La mala suerte parece perseguir al piloto catal¨¢n en su tierra. En los entrenamientos libres de primera hora de la ma?ana, cuando sal¨ªa de boxes, se le rompi¨® la direcci¨®n y acab¨® chocando contra el muro de protecci¨®n y dejando el coche inutilizado. Para la sesi¨®n de calificaci¨®n se vio obligado a utilizar el de reserva. Nada m¨¢s salir a la pista comprob¨® que los frenos traseros no estaban conectados lo que le oblig¨® a entrar de nuevo. En su siguiente salida, los sensores del diferencial estaban rotos.

El asturiano Fernando Alonso era la otra cara de la moneda. El joven piloto de Minardi, el equipo cenicienta de la f¨®rmula 1, volvi¨® a sorprender a todos con su actuaci¨®n. Pese a no haber rodado ni un s¨®lo kil¨®metro durante el invierno en Montmel¨®, como es el caso de todas las dem¨¢s escuder¨ªas, Alonso se permiti¨® ayer el lujo de situarse en la 18? posici¨®n, por delante de los dos Benneton-Renault, de De la Rosa y sacarle dos segundos a su compa?ero de equipo el brasile?o Tasio Marqu¨¦s.

Pese a que la jornada no comenz¨® bien para Alonso, que rompi¨® el motor en la primera sesi¨®n, los reglajes de la segunda resultaron ser los adecuados. Afortunadamente los problemas que tuvo en la sesi¨®n libre, que le obligaron a cambiar el motor, se solventaron para la sesi¨®n cronometrada.