'Vi c¨®mo le cortaban la cabeza'

Un escuadr¨®n de las fuerzas especiales de la Marina de Estados Unidos, encabezado por el antiguo senador dem¨®crata Bob Kerrey, asesin¨® de forma brutal a una veintena de civiles, la mayor¨ªa mujeres y ni?os, el 25 de febrero de 1969 en la aldea costera vietnamita de Thanh Phong (unos 100 kil¨®metros al sur de la capital, Ho Chi Minh). Treinta y dos a?os despu¨¦s de la matanza existen personas en Thanh Phong que todav¨ªa recuerdan perfectamente aquel fat¨ªdico d¨ªa. 'Las v¨ªctimas fueron 13 ni?os inocentes, seis mujeres, una de ellas embarazada, y un hombre de m¨¢s de 60 a?os', asegura una habitante de Thanh Phong.

Las mujeres de la aldea hablan ahora de la matanza como dos incidentes que ocurrieron a pocos metros de distancia uno de otro. Bui Thi Luom, de 44 a?os, asegura que los siete miembros del escuadr¨®n ordenaron a 16 personas abandonar su refugio para abrir fuego contra ellos en cuanto estuvieron a tiro. Luom asegura que ella consigui¨® sobrevivir al fuego de los marines estadounidenses al lograr volver a esconderse en un momento de descuido de sus verdugos. 'Siguieron disparando a pesar de que mi abuela les suplicaba piedad', puntualiza Luom.

Pham Thi Lanh, 62 a?os, tambi¨¦n tiene recuerdos n¨ªtidos y claros de aquel 25 de febrero. Lanh contempl¨® inm¨®vil bajo una p¨¢lida luz de luna c¨®mo los soldados norteamericanos cortaban el cuello a una pareja de ancianos. A pocos metros de los cad¨¢veres de ¨¦stos, yac¨ªan cosidos a pu?aladas tres de los j¨®venes nietos de los ancianos. 'Primero asesinaron a la mujer', describe Lanh. 'Vi c¨®mo los soldados le cortaban la cabeza. Entonces el marido comenz¨® a gritar y tambi¨¦n le asesinaron', prosigue. Asegura Lanh que entonces corri¨® todo lo deprisa que pudo hasta su casa y tap¨® la boca de sus hijos con trapos para que no gritaran y fueran descubiertos. Tras la barbarie de los soldados estadounidenses, Lanh sali¨® a la calle para encontrar apilados los cad¨¢veres de los menos afortunados, entre ellos ocho de sus familiares.

Aniversario de la guerra

Estados Unidos celebra hoy el 26? aniversario del final de la guerra de Vietnam. Sin embargo, esa fecha tiene distintas lecturas seg¨²n quien la contemple. Para el ex senador Kerrey 'en Laos y Vietnam la guerra ha finalizado. Pero no en Estados Unidos'. Kerrey, quien ha admitido que se siente avergonzado por los hechos, recibi¨® la medalla de bronce al valor por aquella acci¨®n, que muy posiblemente ahora le ser¨¢ retirada tras conocerse la verdad de los hechos. Aun as¨ª, el ex senador indic¨® que no entregar¨¢ la medalla, aunque afirm¨® que 'no significa nada' para ¨¦l, y agreg¨® que la guarda junto a otros recuerdos, 'tan lejos como me es posible'.

El antiguo senador y ex gobernador de Nebraska, quien en alguna ocasi¨®n hab¨ªa comentado que se podr¨ªa presentar como aspirante a la presidencia, dijo que lleva 'el recuerdo de esa noche desde hace 32 a?os' y afirm¨® que no ha compartido aquel 25 de febrero de 1969 ni tan siquiera con sus hijos. Los detalles de la matanza fueron dados a conocer hace unos d¨ªas por la revista del diario The New York Times y el programa 60 minutos, de la cadena de televisi¨®n CBS.

Tras matar a los civiles en las cercan¨ªas del r¨ªo Mekong, el comandante de la unidad de fuerzas especiales de la Marina de Estados Unidos inform¨® de que ¨¦sta hab¨ªa acabado con 21 miembros del Vietcong y Kerrey fue condecorado con la medalla de bronce. La concesi¨®n de la medalla se justific¨® porque durante la acci¨®n 21 guerrilleros vietnamitas fueron abatidos y sus armas confiscadas. 'Esto me est¨¢ matando. Estoy cansado de que la gente me describa como un h¨¦roe', manifest¨® Kerrey. 'Sal¨ª en una misi¨®n y despu¨¦s de que termin¨® estaba tan avergonzado que me quer¨ªa morir', dijo Kerrey.