La supervivencia al sida en los pa¨ªses desarrollados supera ya los 20 a?os

El descenso de la mortalidad ha hecho que el sida haya pasado de ser un proceso necesariamente mortal a convertirse cada vez en m¨¢s casos en una enfermedad cr¨®nica, seg¨²n destacaron especialistas de todo el mundo en Segovia en una reuni¨®n cient¨ªfica que sobre la infecci¨®n por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se celebra bienalmente en la ciudad castellana desde 1993. Los especialistas prev¨¦n que la supervivencia siga aumentando.

Datos del Ministerio de Sanidad y Consumo indican que el a?o pasado se diagnosticaron en Espa?a 2.511 nuevos casos, una cifra que supone un descenso del 12,9% respecto a 1999 y que confirma la tendencia a la baja si se compara con los 7.000 nuevos casos declarados en 1995.

En palabras de Jos¨¦ Alcam¨ª, responsable del laboratorio de Inmunopatolog¨ªa y Sida del Centro Nacional de Biolog¨ªa Fundamental, del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, los nuevos f¨¢rmacos antirretrovirales 'son muy eficaces para evitar la replicaci¨®n del virus, pero no consiguen erradicarlo'. Esto genera la aparici¨®n de resistencias, para cuya valoraci¨®n existe ya una prueba, no implantada todav¨ªa en todos los hospitales espa?oles, y que 'por el momento s¨®lo se aplica a pacientes que presentan fracaso terap¨¦utico'.

Seg¨²n Alcam¨ª, la prueba de resistencias no tiene tanto significado para el manejo de la enfermedad 'como supuso la aparici¨®n de la prueba de la carga viral , pero s¨ª es un valor a?adido que contribuye a una mejor selecci¨®n del tratamiento individualizado'.

Para Jos¨¦ Mar¨ªa Gatell, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del hospital Cl¨ªnico de Barcelona, uno de los grandes avances terap¨¦uticos ha sido la simplificaci¨®n posol¨®gica de la medicaci¨®n: 'Se ha pasado de unas 20 a 25 pastillas al d¨ªa a unas cuatro o cinco. Esto hace que el tratamiento resulte mucho m¨¢s c¨®modo para los pacientes y ello facilita su cumplimiento'.

No obstante, a juicio de este especialista, los tratamientos antirretrovirales, adem¨¢s del problema de las resistencias, tambi¨¦n pueden generar toxicidad a largo plazo.

Entre las consecuencias no deseadas de estos tratamientos est¨¢n los cambios metab¨®licos y morfol¨®gicos. Uno de los efectos indeseables m¨¢s frecuentes actualmente es el de la lipodistrofia, que supone trastornos en el metabolismo de los l¨ªpidos y causa una alteraci¨®n en la redistribuci¨®n de la grasa corporal, de tal manera que se pierde tejido adiposo en las zonas perif¨¦ricas (brazos, cara, nalgas) y se acumula en la regi¨®n central (abdomen y parte alta de la espalda).

'Los datos m¨¢s recientes sugieren que la lipodistrofia es atribuible a todo el tratamiento y no s¨®lo a un determinado f¨¢rmaco. El riesgo aumenta con la edad del paciente y es ligeramente m¨¢s frecuente en las mujeres', dice Gatell, que ha dirigido un estudio reciente sobre los factores implicados en este trastorno.

Douglas Nixon, responsable del Instituto Gladstone de Virolog¨ªa e Inmunolog¨ªa de la Universidad de California en San Francisco (Estados Unidos), afirm¨® que otra de las v¨ªas terap¨¦uticas que se est¨¢n investigando es la estimulaci¨®n del sistema inmunol¨®gico en su lucha contra el VIH.

'Los principales marcadores disponibles actualmente', dijo, 'para comprobar la eficacia del tratamiento son la carga viral y el n¨²mero de linfocitos T CD4. ?ltimamente, en algunos pacientes que interrumpen temporalmente la medicaci¨®n se est¨¢ observando una inmunorrespuesta positiva que inhibe la replicaci¨®n viral . Todav¨ªa no sabemos bien por qu¨¦ y en ello estamos investigando', concluy¨®.