Los presupuestos para proyectos de I+D crecen por debajo de la inflaci¨®n

El pasado 31 de enero se hizo p¨²blica la convocatoria de proyectos de investigaci¨®n para el a?o 2001. Desde el ministerio no se dud¨® en afirmar que los investigadores iban a recibir una cantidad adicional de recursos, cifrada en un impreciso 10% de incremento para todos los conceptos, pero no se inform¨® ni de las cuant¨ªas espec¨ªficas ni de su origen. Tres meses m¨¢s tarde, los n¨²meros, aunque todav¨ªa confusos, han empezado a aflorar. La convocatoria ha contado con una dotaci¨®n oficial de unos 35.000 millones de pesetas, de los cuales, indica el ministerio, 23.000 corresponden a la financiaci¨®n de nuevos proyectos. La cantidad supone 'un aumento del 50%' con respecto al a?o anterior, seg¨²n fuentes ministeriales.

Pero la comparaci¨®n con los datos de 2000 no da pie a dudas. La suma de las partidas destinadas a dotar al Programa de Promoci¨®n General del Conocimiento (PGC) y de los distintos programas nacionales, financiados con el llamado Fondo Nacional, arroja cantidades parejas: 31.760 millones para el presente curso y de 31.001 para el anterior. La diferencia es apenas un 2,47%, muy por debajo de la inflaci¨®n, que cabalga sobre el 3,8%. Por otra parte, el PGC, del que se nutre esencialmente la ciencia b¨¢sica, ha disminuido de 9.130 millones a 8.674 millones, pr¨¢cticamente un 5%. ?De d¨®nde surge entonces el incremento?

Manuel de Hermenegildo, director general de Investigaci¨®n en el ministerio, argumenta que el aumento en las dotaciones procede de una reorganizaci¨®n de partidas presupuestarias con las que se ha formado una gran bolsa de donde se extrae el dinero preciso para cada concepto. La bolsa se ha formado con la suma de tres grandes partidas, las nombradas en los presupuestos con las numeraciones 541A (PGC, dotado con 8.674 millones, y fondo para becas, con 9.808), 542A (Fondo Nacional, con 23.096) y 542M (grandes instalaciones, con 5.692). Del total, 47.270 millones de pesetas, surgen 'nuevas partidas' para el pago a proyectos, dice de Hermenegildo.

?reas priorizadas

La novedad con respecto a anteriores campa?as, seg¨²n de Hermenegildo, reside en al menos otros dos aspectos diferenciales. No s¨®lo se ha conformado una gran bolsa, indica, sino que en las llamadas ¨¢reas priorizadas han podido incluirse proyectos de investigaci¨®n b¨¢sica y aplicada sin tener que cursar solicitudes a programas nacionales distintos. Asimismo, destaca un uso 'm¨¢s eficiente' de los fondos estructurales europeos, en especial del Fondo Social Europeo, destinado fundamentalmente a becas, y de FEDER, para proyectos de investigaci¨®n, que 'asegura una mayor disponibilidad' de recursos.

Desde sectores cr¨ªticos, el uso de una bolsa com¨²n formada con presupuestos de distinto origen se interpreta como una 'argucia contable'. Desde el PSOE, Jaime Lissavetzky, vicepresidente de la Comisi¨®n de Ciencia y Tecnolog¨ªa en el Congreso, habla de 'ingenier¨ªa financiera' y de opacidad. 'Es el menos cient¨ªfico y m¨¢s opaco de los ministerios', denuncia. El PSOE ha reclamado en varias ocasiones estos mismos datos al ministerio sin obtener respuesta. Recientemente, Ram¨®n Marim¨®n, secretario de Estado de Pol¨ªtica Cient¨ªfica y Tecnol¨®gica, no acudi¨® a una comisi¨®n parlamentaria convocada para tratar de este tema.

En los proyectos de investigaci¨®n financiados con fondos FEDER puede surgir, advierten destacados investigadores, un problema de mayor calado por tratarse, en su gran mayor¨ªa, de subvenciones a trabajos plurianuales (generalmente a tres a?os). La cuant¨ªa de las anualidades, adem¨¢s, ha ido modific¨¢ndose en los ¨²ltimos a?os, de modo que la primera ya no es la m¨¢s abundante.

'Anticipos'

El mayor uso de estos fondos obligar¨¢ a la Administraci¨®n a avanzar el dinero a la espera de la subvenci¨®n, algo que, seg¨²n de Hermenegildo, est¨¢ previsto en los 'anticipos' de los propios fondos. Cuando ello no sea posible, afirma, ser¨¢ el ministerio quien realice el pago. Los fondos estructurales representan 'un cuarto' del total, unos 12.000 millones de pesetas, aunque en c¨ªrculos pr¨®ximos al ministerio se habla de proporciones mayores.

Tambi¨¦n suscita dudas el dinero destinado a nuevos proyectos. Seg¨²n distintas fuentes, de los 23.000 millones presupuestados habr¨ªa que retraer, entre otras, las partidas correspondientes al pago de cuotas en programas internacionales o el mantenimiento del buque oceanogr¨¢fico Hesp¨¦rides. Los c¨¢lculos son imprecisos, pero buena parte coinciden en que quedar¨ªan para nuevos proyectos de 12.000 a 15.000 millones de pesetas. La cantidad, aunque ligeramente superior, no difiere en exceso de la destinada en 2001 al mismo concepto.