Miles de investigadores siguen sin cobrar el dinero para proyectos aprobados en 2001

El Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa no pag¨® los proyectos del Plan Nacional de Investigaci¨®n de 2001 -m¨¢s de 200 milones de euros- dentro de ese a?o, a pesar de que la convocatoria, publicada en el BOE hace m¨¢s de un a?o, especificaba que se pagar¨ªan con cargo a los presupuestos de 2001 y el ministerio dej¨® sin gastar una cantidad considerable. El secretario de Estado de Pol¨ªtica Cient¨ªfica, Ram¨®n Marim¨®n, ya ha se?alado que los proyectos se est¨¢n cargando a los presupuestos de 2002, pero a¨²n ahora numerosos investigadores siguen sin cobrar. En biomedicina, miles de cient¨ªficos han denunciado la par¨¢lisis en que se encuentran y la falta de dinero para el personal contratado.

A finales de enero, ocho sociedades cient¨ªficas que agrupan a unos 2.000 investigadores del ¨¢rea de biomedicina enviaron un duro comunicado advirtiendo de que los retrasos del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa en los pagos de proyectos concedidos en 2001 pod¨ªan obligar a numerosos grupos de investigaci¨®n 'a paralizar su actividad investigadora'. Dec¨ªan que la situaci¨®n 'no tiene precedentes en la historia reciente' espa?ola. La ministra Anna Birul¨¦s afirm¨® el 1 de febrero en la reuni¨®n informal de ministros europeos de Industria e Investigaci¨®n, en Girona, que todos los investigadores que ten¨ªan aprobados proyectos del Plan Nacional de Investigaci¨®n estaban a punto de recibir el dinero. El ministerio, molesto con la misiva, convoc¨® para el lunes siguiente a representantes de las sociedades firmantes, les reconvino por haberse dirigido a la opini¨®n p¨²blica y les asegur¨® nuevamente que el dinero estaba a punto de llegar. Adem¨¢s, fuentes ministeriales se?alaron entonces que los proyectos de biomedicina eran una excepci¨®n y que las dem¨¢s ¨¢reas no sufr¨ªan retrasos.

Sin embargo, un mes despu¨¦s, un n¨²mero elevado de investigadores -no s¨®lo del ¨¢rea de biomedicina, sino tambi¨¦n de qu¨ªmica, de biotecnolog¨ªa o de agricultura- siguen sin recibir el dinero, como ha comprobado este peri¨®dico. Algunos, como los del ¨¢rea de materiales, s¨ª lo han hecho: les acaba de llegar. El ministerio no ha dado los datos solicitados sobre n¨²mero de investigadores y ¨¢reas que todav¨ªa no han recibido el dinero.

Dinero sin gastar

En la convocatoria de proyectos del Plan Nacional de 2001 -publicada en el BOE en febrero de 2001-, se indica textualmente: 'La financiaci¨®n de las ayudas a que se refiere esta convocatoria se imputar¨¢ a las aplicaciones presupuestarias del presupuesto del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa para el a?o 2001 (...)'. El secretario de Estado de Pol¨ªtica Cient¨ªfica, Ram¨®n Marim¨®n, reconoci¨® la semana pasada que el dinero proviene ya del presupuesto de 2002.

Carlos Gonz¨¢lez, subsecretario del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, respondi¨® el pasado 14 de febrero a una pregunta parlamentaria admitiendo que en 2001 no se ejecut¨® el 15% del dinero destinado a Investigaci¨®n y Desarrollo -la llamada Funci¨®n 54-, lo que supone unos 428 millones de euros. El diputado del PSOE Jaime Lissavetzky ya augur¨® entonces que parte de ese dinero era del Plan Nacional de 2001 y se cargar¨ªa a 2002. La financiaci¨®n total de los proyectos nuevos del Plan Nacional de 2001 (unos 2.500) se eleva a 207 millones de euros, pero la cifra total es m¨¢s elevada, porque tambi¨¦n hay que incluir las anualidades de proyectos ya comenzados.

La situaci¨®n m¨¢s dram¨¢tica la viven investigadores del ¨¢rea de biomedicina -en sus dos vertientes de ciencia b¨¢sica y orientada-, que arrastran un desfase de fechas en relaci¨®n a las dem¨¢s ¨¢reas. Los proyectos de biom¨¦dicina acabaron en junio de 2001, y desde entonces 'no ha entrado un duro en los laboratorios. Ya no sabemos qu¨¦ hacer', afirma una investigadora. En las dem¨¢s ¨¢reas los proyectos acabaron m¨¢s tarde.

Fuentes del ministerio insisten en que el dinero 'est¨¢ llegando' y que 'todos cobrar¨¢n en marzo'. La fecha oficial de inicio de los proyectos ser¨¢ diciembre de 2001, seg¨²n el ministerio, un detalle importante, dado que fija el desfase entre el fin de un proyecto y el inicio de otro. Los de biomedicina, sin embargo, que acababan en junio, tendr¨¢n medio a?o sin financiaci¨®n.

En el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, organismo al que pertenecen numerosos grupos de investigaci¨®n, confirman que el dinero de proyectos de 2001 est¨¢ empezando a llegar, pero que a¨²n falta. 'El ¨¢rea en que menos dinero ha entrado es Promoci¨®n General del Conocimiento ', se?alan fuentes de este organismo.

Para los investigadores, uno de los problemas m¨¢s acuciantes que generan los retrasos es el del personal contratado con cargo a los proyectos, que no cobra su sueldo los meses en que no hay proyecto. Algunos investigadores pueden acordar con su instituci¨®n el firmar contratos con fecha de enero aunque no se disponga del dinero, pero otros no; el resultado es que, o trabajan sin cobrar y sin contrato, o se van. Por ejemplo, la convocatoria de becas asociadas a los proyectos del Plan Nacional 2001 est¨¢ a¨²n abierta. 'Las becas suelen acabar en enero, y ¨¦stas ya van retrasadas. En vez de ser por cuatro a?os, como deben ser, se har¨¢n de tres a?os y medio, y as¨ª ahorran', afirma un investigador que espera la financiaci¨®n de su proyecto en el ¨¢rea de qu¨ªmica.